Nasza galaktyka Drogi Mlecznej to ogromna kolekcja gwiazd i pyłu, planet i czarnych dziur, która w sumie rozciąga się na około 100 000 lat świetlnych. Przez ostatnie dziesięć lat Kosmiczny Teleskop Spitzer NASA robił zdjęcia dysku galaktycznego, od jasnego gęstego rdzenia do delikatnych ramion spiralnych. Zespół Spitzera wykonał około dwóch milionów zdjęć, a teraz połączył je wszystkie, aby stworzyć absolutnie oszałamiającą panoramę naszej domowej galaktyki.
Przy najwyższych rozdzielczościach panorama musiała zostać podzielona na osiem sekcji, każda o wielkości 67 500 pikseli i obejmująca 1, 38 gigabajtów. Jeśli chcesz wydrukować pełny obraz, potrzebujesz przestrzeni o szerokości 150 stóp.
Jest jednak ciekawa cecha Drogi Mlecznej i jej punktu widzenia. Mieszkamy w spiralnym ramieniu Oriona, na skraju galaktyki. A zatem, mówi NASA w filmie opisującym nową panoramę Spitzera, większość galaktyki wygląda jak płaski dysk. Chociaż zdjęcie miałoby 150 stóp szerokości, miałoby tylko 4 stopy wysokości. A to zdjęcie, mówi NASA, zawierałoby ponad połowę wszystkich gwiazd Drogi Mlecznej.
Oprócz zdjęć w pełnej rozdzielczości NASA wyprodukowała również zestaw interaktywnych przeglądarek, które pozwalają przewijać i powiększać galaktykę.
