Okresowe wylęgi cykady słyną z ukrywania się na kilka tygodni na wiosnę, aby zrzucić skórę, zjeść, parzyć się i umrzeć - jednocześnie rujnując kilka letnich wesel i ożywając po drodze grille. W tym czasie składają własne jaja, a cykl 13 lub 17 lat zaczyna się od nowa.
Po latach życia pod gołym niebem nastoletnie cykady poruszają się po ziemi, jak wyjaśnia Anna Rothschild w powyższym filmie PBS Digital Studios. W tej glebie czekają na nich zarodniki sękatego grzyba Massospora cicadina . Zarodniki infekują brzuch cykady i rozprzestrzeniają się jak choroba przenoszona drogą płciową, gdy robaki łączą się w pary.
W końcu grzyb rozszczepia brzuch robaka, a jego tyłek odpada, jak to ujął Rothschild. Pomimo makabrycznego obrazu cykady nie wydają się zbytnio tym zaniepokojone, kontynuując swoje krótkie istnienie, jakby utrata tyłka była całkowicie normalna. Być może nie jest to zaskoczeniem, ponieważ Rothschild twierdzi, że ten dziwny grzyb w rzeczywistości stanowi mniejsze zagrożenie dla okresowego przetrwania cykady niż drapieżniki lub niszczenie siedlisk.
