Jeśli spędziłeś czas w Portland w stanie Oregon, prawdopodobnie przeszedłeś obok hotelu Hilton Portland, wieżowca przy SW 6th Avenue, który był kiedyś najwyższym budynkiem w mieście. Hotel przechodzi obecnie przebudowę, a kiedy zostanie otwarty tej wiosny, będzie miał jeszcze jedną sławę - związaną z wyborami kobiet. Christopher Tkaczyk z Travel and Leisure informuje, że hotel zostanie przemianowany na Duniway na cześć jednego z najbardziej zaciekłych obrońców praw kobiet w Oregonie.
Abigail Scott Duniway zyskała miano otwartego zwolennika równości kobiet, a także dziennikarki w czasach, w których kobiecy stosunek był rzadki. Urodzona w Illinois, podróżowała z rodziną szlakiem Oregon i straciła matkę na cholerę podczas brutalnej, 2400-kilometrowej podróży wagonem. Kiedy dotarła do Oregonu, najpierw uczyła w szkole, zanim wyszła za mąż.
Życie małżeńskie Duniway było nękane trudnościami finansowymi i osobistymi. Jej mąż stracił farmę, a kiedy jej mąż doznał wyniszczającego wypadku, stała się jedynym żywicielem rodziny. Ale choć podzielała te tragedie i ciężko pracowała, aby związać koniec z końcem, nie miała żadnych praw. Zaczęła walczyć z życiem wieczystej służby dla męża i dzieci. „Krótko mówiąc, bycie pionierską postacią pionierską, nigdy nie mając własnego grosza, nie było przyjemnym zajęciem dla byłego nauczyciela szkoły” - napisała.
Zdesperowana, by uzyskać stały dochód i kierowana rosnącym poczuciem niesprawiedliwości amerykańskich kobiet, założyła gazetę wyborczą pod tytułem The New Northwest w 1871 roku. Jego motto brzmiało: „Wolna mowa, wolna prasa, wolni ludzie”, a Duniway przeszedł na swoje strony, by domagać się praw kobiet. Użyła swojego papieru, aby pomóc zebrać podobnie myślące kobiety z północno-zachodniego Pacyfiku - i osiągnęła w tym względzie poważny zamach stanu, kiedy przekonała Susan B. Anthony do odwiedzenia Oregonu. Duniway poprowadziła swoją trasę wykładową i wykorzystała tempo, jakie stworzyła, aby zorganizować stowarzyszenie wyborcze dla państwa. Głosowała także nielegalnie w wyborach prezydenckich w 1872 r. - jak Anthony, który został aresztowany i oskarżony w tym roku.
Niestrudzony, otwarty i uparty Duniway był częścią tradycji zachodnich obrońców praw kobiet, którzy odnieśli zwycięstwo w głosowaniu na długo przed swoimi siostrami na Wschodzie. Państwa zachodnie, takie jak Wyoming, który jako pierwszy przyznał kobietom głos, uznały znaczenie kobiet w pionierskim społeczeństwie. Ale powody tych zwycięstw były skomplikowane - państwa zachodnie często dawały kobietom głos, aby przyciągnąć kobiety ze Wschodu, a nawet wzmocnić siłę wyborczą grup konserwatywnych i białej większości. Ponadto niektóre zachodnie feministki czuły się wyłączone z narodowych wysiłków mających na celu uzyskanie kobietom dostępu do kart do głosowania.
W ciągu swojej długiej kariery Duniway pisała dziesiątki powieści i wierszy oraz założyła inne gazety. Ale nigdy nie zrezygnowała ze swoich walk w imieniu kobiet i odmówiła wycofania się przeciwko każdemu, kto był przeciw sprawie, uwalniając siłę swojego pióra w sarkastycznych i często przezabawnych tyradach.
W jednym z charakterystycznych odcinków z 1872 r. Nazwała Horace'a Greeleya, reformatorem i abolicjonistką, który niedawno odmówił poparcia dla prawa wyborczego kobiet, „grubiańskiej, bigoteryjnej, o wąskich myślach” i „nieskończenie małej politycznej świnki”. Historyk Karlyn Kohrs Campbell zauważa również, że gdy Greeley zmarł niedługo potem, Duniway wysławia go równie podziwiającymi słowami.) Nawet publicznie kłóciła się ze swoim bratem, również redaktorem prasowym, kiedy wypowiadał się przeciwko jej wysiłkom.
W 1912 roku w końcu spełniła marzenie na całe życie, kiedy mężczyźni z Oregonu głosowali, aby dać kobietom prawo do głosowania. Kiedy gubernator Oregonu wydał proklamację o równych prawach wyborczych, która ustanowiła prawo, została poproszona o transkrypcję i podpisanie. Ale chociaż stała się pierwszą kobietą, która legalnie oddała głos w Oregonie, zmarła pięć lat przed ratyfikacją 19 poprawki.
Być może Duniway nie spełniła swojego najdroższego życzenia, ale jej praca przygotowała grunt pod nową erę praw obywatelskich kobiet - praw, które całkowicie nowoczesna dziennikarka byłaby zbyt szczęśliwa, by z niej korzystać za życia.
