24 lipca 26 żółwi z Morza Martwego obmyło plażę w Puerto Arista, małym miasteczku rybackim i turystycznym w meksykańskim stanie Chiapas. W ciągu następnych trzech tygodni, jak donosi Reuters, dziesiątki kolejnych zwłok żółwi wciąż wylewało się na brzeg - w dniu 13 sierpnia znaleziono 113 martwych żółwi. Eksperci wciąż nie wiedzą, co powoduje wymieranie.
Wody Pacyfiku u wybrzeży Puerto Arista są częścią morskiego sanktuarium, a wszystkie martwe żółwie są klasyfikowane jako „zagrożone wyginięciem” zgodnie z meksykańskimi wytycznymi, zgodnie z oświadczeniem meksykańskiego federalnego prokuratora ds. Ochrony środowiska (PROFEPA). Spośród 113 znalezionych osobników, 102 to żółwie oliwne, sześć to jastrzębie, a pięć to żółwie pacyficzne.
Ich ciała odkryto na 19-kilometrowym odcinku plaż. Kimberly Hickok z Live Science donosi, że wszystkie żółwie były dorosłe, zarówno męskie, jak i żeńskie. Niektóre z nich, według Riviera Maya News, miały prawdopodobnie od 80 do 100 lat. Ciała martwych żółwi znajdowały się w różnych stanach rozkładu.
To, co zabiło te nieszczęśliwe stworzenia, jest niejasne, a urzędnicy są w trakcie pobierania próbek wody i przeprowadzania sekcji zwłok na martwych żółwiach. Zdaniem PROFEPA możliwe jest, że za ich śmierć odpowiedzialne są szkodliwe zakwity glonów. W pewnych warunkach - takich jak ciepłe temperatury i przypływy składników odżywczych w wodzie - kolonie glonów mogą się rozmnażać i stać się szkodliwe. Floryda w rzeczywistości cierpi obecnie z powodu toksycznego kwitnienia czerwonych glonów, które zabiły setki morskich stworzeń, w tym 300 żółwi morskich. Hickok z Live Science donosi, że podobna toksyna glonów może przyczyniać się do śmierci żółwi w Meksyku.
Ale urzędnicy podejrzewają, że może być coś jeszcze. Niektóre żółwie znalezione 24 lipca miały obrażenia, które prawdopodobnie zostały spowodowane przez haczyki lub sieci rybackie, co skłoniło władze do przekonania, że mogły się zaplątać w legalne sieci rybackie na tym obszarze.
Na razie, podczas gdy wyniki badań próbek wody i sekcji zwłok są nadal w toku, władze federalne i stanowe będą monitorować plaże Puerto Arista i pracować nad zachęceniem lokalnych rybaków do angażowania się w praktyki, które zapewnią bezpieczeństwo żółwiom morskim.
