Są miejsca na Ziemi, które są trochę przerażające, miejsca, które są nieco nawiedzone i miejsca, które są piekielnie piekielne. Krater gazowy Darvaza, nazywany przez miejscowych „drzwiami do piekła” lub „bramami piekieł”, zdecydowanie należy do tej drugiej kategorii - a jego złowrogie, płonące płomienie to tylko połowa. Położone na pustyni Karakum w środkowym Turkmenistanie (nieco ponad 150 mil od stolicy kraju) kopalnia przyciąga co roku setki turystów. Przyciąga także pobliską pustynną przyrodę - podobno od czasu do czasu tysiące pająków wskakują do dołu, zwabione na śmierć przez świecące płomienie.
powiązana zawartość
- Dlaczego ten wulkan indonezyjski pali się jasno niebieski?
- Ta piękna kaplica w Czermnej, Polska, zbudowana jest z tysięcy ludzkich kości
Jak więc to ogniste piekło znalazło się na środku pustyni w Turkmenistanie? W 1971 roku, kiedy republika była jeszcze częścią Związku Radzieckiego, grupa sowieckich geologów udała się do Karakum w poszukiwaniu pól naftowych. Znaleźli coś, co uważali za znaczne pole naftowe i rozpoczęli wiercenie. Na nieszczęście dla naukowców wiercono na przepastnej kieszeni gazu ziemnego, która nie mogła utrzymać ciężaru ich sprzętu. Strona zawaliła się, zabierając ze sobą swój sprzęt - a wydarzenie spowodowało, że kruche skały osadowe pustyni zawaliły się również w innych miejscach, tworząc efekt domina, który spowodował powstanie kilku otwartych kraterów, zanim wszystko zostało powiedziane i zrobione.
Największy z tych kraterów ma około 230 stóp szerokości i 65 stóp głębokości. Podobno nikt nie został ranny podczas zawalenia się, ale naukowcy wkrótce mieli kolejny problem na rękach: gaz ziemny uciekający z krateru. Gaz ziemny składa się głównie z metanu, który, choć nie jest toksyczny, wypiera tlen, utrudniając oddychanie. Dla naukowców nie było to tak wielkim problemem, ale dla zwierząt, które nazywają pustynię Karakum domem - wkrótce po upadku zwierzęta wędrujące po tym obszarze zaczęły umierać. Wyciekający metan stanowił również zagrożenie ze względu na łatwopalność - w powietrzu musi być zaledwie pięć procent metanu, aby wybuch mógł nastąpić. Naukowcy postanowili więc podpalić krater, mając nadzieję, że cały niebezpieczny gaz ziemny wypali się za kilka tygodni.
To nie jest tak dziwaczne, jak się wydaje - podczas wierceń ropy naftowej i gazu ziemnego dzieje się to cały czas z gazem ziemnym, którego nie można wychwycić. W przeciwieństwie do ropy naftowej, która po wierceniu może być przechowywana w zbiornikach przez czas nieokreślony, gaz ziemny musi zostać natychmiast przetworzony - jeśli istnieje nadmiar gazu ziemnego, którego nie można wypłynąć do zakładu przetwórczego, wiertnicy często spalają gaz ziemny, aby się go pozbyć . Jest to proces zwany „spalaniem” i marnuje gaz ziemny o wartości prawie miliona dolarów każdego dnia w samej tylko Dakocie Północnej.
Ale w przeciwieństwie do wiertników w Północnej Dakocie lub gdzie indziej, naukowcy w Turkmenistanie nie mieli do czynienia z odmierzoną ilością gazu ziemnego - naukowcy wciąż nie wiedzą, ile gazu ziemnego zasila płonący krater - więc co miało być kilka -spalenie tygodniowe zamieniło się w prawie pół wieku długie pustynne ognisko.
Po wizycie w kraterze w 2010 roku prezydent Turkmenistanu Kurbanguly Berdymukhamedov, obawiając się, że pożar zagrozi zdolności kraju do zagospodarowania pobliskich złóż gazu, nakazał lokalnym władzom opracowanie planu wypełnienia krateru. Nie podjęto jednak żadnych działań, jednak a krater nadal płonie, przyciągając niczego niepodejrzewającą przyrodę i międzynarodowych turystów.
Aby odwiedzić krater gazowy Darvaza, najlepiej wybrać się w nocy, gdy ogień widać z daleka. Krater znajduje się około 161 mil (około 4 godziny jazdy) od stolicy Turkmenistanu Aszchabad. Wycieczki można zarezerwować za pośrednictwem agentów w Aszchabadzie. Alternatywnie, niektóre firmy oferują bardziej zorganizowane wycieczki po okolicy, w tym krater Darvaza (np. Ta wycieczka przez The Geographical Society of New South Wales).
