Ocean zawiera dużo śmieci - ponad 250 000 ton. Po opuszczeniu zamieszkałych brzegów wiruje w wirach, zostaje pochwycony przez prądy oceaniczne i ostatecznie rozbija się falami na odległych brzegach. Teraz, donosi Camila Domonoske z NPR, nowe badanie pokazuje, jak poważny jest problem plastikowych śmieci.
Wyspa Henderson, niegdyś nieskazitelna wyspa na południowym Pacyfiku, jest teraz pokryta ponad 37 milionami plastików. Pomimo odległej lokalizacji, niezamieszkana wyspa stała się miejscem spoczynku plastikowych śmieci na świecie.
Kiedy naukowcy przeanalizowali ilość i źródło tworzywa sztucznego, odkryli większą gęstość gruzu niż gdziekolwiek indziej na świecie. Szczegółowo przedstawiają swoje ustalenia w czasopiśmie PNAS, a wyniki są otrzeźwiające. Ponieważ wyspa nie jest okupowana przez ludzi i znajduje się tysiące mil od jakiegokolwiek miasta lub fabryki, można bezpiecznie założyć, że wszystkie śmieci są generowane przez ludzi gdzie indziej. Wyspa znajduje się w Gyre Południowego Pacyfiku, wielkim centrum cyrkulacji, które zasysa wodę z całego Pacyfiku, pozostawiając wyspę pokrytą śmieciami.
I jest dużo śmieci. Kiedy badacze pobrali próbki szczątków, znaleźli dziesiątki tysięcy kawałków plastiku. Ekstrapolowali swoje odkrycia na całą powierzchnię wyspy, a liczby są oszałamiające. Plastik znajduje się na powierzchni wyspy i zatyka jej brzegi. Jest pochowany w piasku. To jest wszędzie.
Ponad 99 procent gruzu jest zrobionych z plastiku - większość kawałków to fragmenty, których nie można zidentyfikować. Kiedy naukowcy przeanalizowali jego pochodzenie, odkryli, że większość pochodzi z Chin, a następnie z Japonii i Chile. Naukowcy twierdzą, że działania związane z rybołówstwem i źródła lądowe wydają się produkować większość odpadów.
Szczątki nie są po prostu brzydkie: są niebezpieczne dla dzikiej przyrody. Stworzenia mogą zaplątać się w plastik i zjadać go, a plastik może erodować i rozbijać domy zwierząt. Wyspy Pitcairn, na których znajduje się wyspa Henderson, są znane ze swojej różnorodności biologicznej - ale szczątki wytwarzane przez ludzi stanowią zagrożenie dla tego bogatego ekosystemu.
„To, co stało się na wyspie Henderson, pokazuje, że nie ma uciekającego zanieczyszczenia tworzywem sztucznym nawet w najbardziej odległych częściach naszych oceanów”, mówi Jennifer Lavers, współautorka badania, w komunikacie prasowym. Jej słowa rozbrzmiewają z gorzką ironią - zwłaszcza biorąc pod uwagę, że kiedy Unesco wyznaczyło wyspę na Listę Światowego Dziedzictwa w 1988 roku, zrobiło to, ponieważ „jest jednym z niewielu atoli na świecie, których ekologia praktycznie nie została naruszona przez ludzką obecność”.
Prawie 30 lat później te słowa nie są już prawdziwe - i dowodzą, że plastikowa obsesja ludzi ma daleko idące konsekwencje.
