Pierwsza dekada XX wieku była dla wielu ludzi okresem charakteryzującym się niesamowitym optymizmem na przyszłość. W niedzielę New York Times z 22 listopada 1908 r. Opublikowano artykuł zatytułowany „Wynalazki, których świat jeszcze potrzebuje”.
Wczorajsze marzenia są realizacjami dnia dzisiejszego. Żyjemy w czasach mechanicznego, elektrycznego, chemicznego i psychicznego cudu. Z każdej strony ludzki umysł stara się rozwiązać problemy natury. W tych rozwiązaniach kryją się tajemnice i objawienia wszystkich rzeczy. Podczas gdy śniący może śnić, jest on praktycznym człowiekiem, z odrobiną wyobraźni w swojej naturze, który materializuje i komercjalizuje nowe siły i nowe koncepcje. Krok po kroku ci ludzie prowadzą w awangardzie postępu. Jaka jest ich koncepcja potrzeb świata? W kierunku, do czego zmierza ich wyobraźnia? Na co, z ich punktu widzenia, czeka świat - na jakie są bezpośrednie potrzeby świata w praktycznej, naukowej koncepcji i inwencji?
Artykuł analizuje następnie prognozy wynalazcy i biznesmena Thomasa Edisona; Edward Bruce Moore, który był szefem Urzędu Patentowego USA; Frank Hedley, który ostatecznie zostanie prezesem Interborough Rapid Transit Company; Lewis Nixon, architekt morski; Cortlandt E. Palmer, ekspert górniczy; oraz Peter Cooper Hewitt, inżynier elektryk i wynalazca.
Edison miał dziewięć prognoz na XX wiek, dotyczących wszystkiego, od elektryczności i technologii filmowej po latające maszyny i wyginięcie lokomotywy. Jego pierwsze prognozy dotyczyły przyszłości konkretnej architektury - tematu, który dla niego nie był czysto akademicki. Wynalazca założył firmę Edison Portland Cement Company w 1899 r. W celu wykorzystania nadmiaru piasku, który był odpadowym produktem ubocznym jego procesu mielenia rudy żelaza. Edison miał nadzieję zrewolucjonizować budowę domów, stosując stosunkowo niedrogi beton. Jak zauważa Neil Baldwin w swojej książce Edison: Inventing the Century, „Zawsze mając oko na spin-offy, Edison zaczął produkować cementowe szafy na fonograf i poważnie rozważał budowę betonowego fortepianu”.
Podczas gdy beton Edisona został wykorzystany przy budowie stadionu Yankee w Nowym Jorku w 1922 r., Jego firma i starania o budowę domów wykonanych w całości z betonu zostały uznane za porażkę. Modularne domy Edisona, o wysokości 25 na 30 na 40 stóp, zawiodły głównie z powodu trudności w tworzeniu metalowych form wielokrotnego użytku, które były potrzebne do produkcji i masowej produkcji domów z betonu. Być może w głębi duszy Edison od początku sceptycznie podchodził do przedsięwzięcia. Jego prognozy w Miami Metropolis - zaledwie trzy lata po wywiadzie dla „ New York Timesa” - szybko przemieniłyby się w stal jako materiał budowlany przyszłości.
22 listopada 1908 New York Times
Fragment utworu New York Times znajduje się poniżej.
NIEKTÓRE NOWE WYNALAZKI
Wkrótce nadejdą - i utorują drogę setkom kolejnych
Wywiad z Thomasem A. Edisonem
Następna era będzie stanowiła najwspanialszy postęp w nauce i wynalazkach, jaki świat kiedykolwiek znał lub oczekiwał. Postęp ten będzie tak ogromny, że nie będziemy mogli mieć prawie żadnej koncepcji jego zakresu, ale już teraz zapewniono bardzo wiele wynalazków przyszłości. Mówię tu tylko o tych, które uważałem za praktyczne poręczenia.
Po pierwsze - w ciągu następnych dwudziestu lub trzydziestu lat - i zacznie się od następnych dwóch lub trzech - konkretna architektura posunie się naprzód; sztuka formowania betonu zostanie zredukowana do nauki doskonałości i, co równie ważne, taniej; powstanie wielu utalentowanych architektów, a dzięki ich staraniom w tym kraju powstaną miasta i miasteczka, obok których obraz starożytnego Rzymu i Kartaginy Turnera zbladnie w nicość, a budynki Wystawy Kolumbii staną się powszechne. Ale nie wezmą w tym udziału wielkie wydatki; zostanie to zrobione, aby biedni mogli cieszyć się piękniejszymi domami niż aspirują teraz bogaci, a człowiek zarabiający 1, 50 USD dziennie, wraz z rodziną na utrzymanie, będzie lepiej zamieszkały niż dzisiejszy człowiek, który jest zarabianie 10 $.
Po drugie - maszyny z ruchomym obrazem będą tak perfekcyjne, że postacie nie tylko będą się poruszać, ale będą mówić, a wszystkie akcesoria i efekty sceny zostaną wiernie odtworzone na scenie żywego obrazu. To oczywiście nie będzie zrobione tak dobrze, jak na zwykłej scenie, ale jego standard zbliży się do tego bardzo blisko, a fakt, że taka rozrywka zostanie zapewniona za 5 centów, przyciągnie ogromną liczbę klas pracujących. Rezultat będzie taki, że masy będą miały przewagę moralną dobrego dramatu, znajdą niedrogi i ulepszony sposób spędzania wieczoru i zabrzmi salwa śmierci.
Po trzecie - w ciągu może piętnastu lub dwudziestu lat - w zależności od kondycji finansowej kraju - lokomotywa prawie całkowicie zużyje się, a wszystkie nasze główne linie kolejowe będą zasilane energią elektryczną.
Po czwarte - powstanie nowy nawóz zawierający duży procent azotu. Będzie on pobierany z powietrza przez elektryczność i będzie wykorzystywany do zwiększenia gruntów ornych.
Po piąte - cała nasza energia wodna będzie wykorzystywana przez elektryczność w stopniu, który obecnie jest prawie nie do pomyślenia, i będzie wykorzystywana z wielką korzyścią, zarówno przemysłową, jak i kolejową.
Po szóste - ustanowiona zostanie udana nawigacja szeregowa - być może w przypadku wiadomości e-mail - i zapewni solidną praktyczną podstawę roboczą.
Po siódme - będziemy w stanie uchronić się przed środowiskiem za pomocą serum i tego rodzaju rzeczy, dzięki czemu ogólny stan zdrowia poprawi się, a średnia długość życia wzrośnie o duży procent. Wielka walka przeciwko gruźlicy i rakowi zakończy się sukcesem, a choroby te zostaną całkowicie opanowane.
Po ósme - odkryta zostanie nowa siła w przyrodzie, w której wyjaśniono wiele rzeczy, które nie są teraz zrozumiane. Niestety mamy tylko pięć zmysłów; gdybyśmy mieli osiem, dowiedzielibyśmy się więcej.
Po dziewiąte - lepiej uświadomimy sobie możliwości naszych dostaw węgla i nauczymy się je wykorzystywać, aby 90% wydajności nie zostało wyrzucone, tak jak jest dzisiaj.
Wreszcie, powiedzmy, prawie żaden wyprodukowany obecnie sprzęt nie jest idealny w ponad 10 procentach. Z biegiem lat będzie to znacznie poprawione; zostaną opracowane bardziej automatyczne maszyny, a artykuły wygody i luksusu będą produkowane w ogromnych ilościach przy tak niewielkich kosztach, że wszystkie klasy będą mogły z nich korzystać.
Oto niektóre z wynalazków, na które czeka świat, które z pewnością zostaną zrealizowane. To, w jaki sposób zostaną zrealizowane, jest teraz ustalane przez wynalazców.
