W połowie marca 1979 r. Amerykanie udali się do teatrów, aby zobaczyć Syndrom Chin . W rolach głównych Jane Jane Fonda, Michael Douglas i Jack Lemmon thriller po katastrofie śledzi dziennikarza telewizyjnego, który odkrywa przypadki ukrywania się w elektrowni jądrowej, oraz kierownika zakładu, który próbuje zapobiec katastrofie nuklearnej. Odmiana nazwała ją „umiarkowanie przekonującą”, podczas gdy New York Times był nieco bardziej hojny, uznając ją za „uderzająco skuteczny, bardzo stylowy melodramat trzymający w napięciu”.
Cokolwiek powiedzieli krytycy, Syndrom Chin natychmiast wywołał debatę o niebezpieczeństwach związanych z energią jądrową i realnym prawdopodobieństwem takiej katastrofy. Jeden z dyrektorów energetyki jądrowej powiedział, że film był „ogólnym zamachem na charakter całej branży”. Zapewnił czytelników „ New York Timesa ”, „Systemy są zaprojektowane i zbudowane w taki sposób, że reaktor będzie działał bezpiecznie, nawet jeśli istnieje znacząca awaria sprzętu lub błąd ludzki. ”
Ale zaledwie 12 dni po premierze filmu zwolennicy energetyki jądrowej musieli odpowiedzieć na drastyczną sytuację w prawdziwym życiu. 28 marca 1979 r. W elektrowni jądrowej Three Mile Island w Dauphin County w Pensylwanii połączenie awarii technicznej i błędu ludzkiego spowodowało częściowe stopienie jednego z reaktorów (część 2) i uwolnienie niewielkiej ilości promieniowania do atmosfera. Strona zajęła 14 lat i 1 miliard dolarów na oczyszczenie, a do tej pory Three Mile Island pozostaje najgorszym wypadkiem nuklearnym w historii USA.
Znak ogłasza zamknięcie centrum obserwacyjnego dla elektrowni jądrowej Three Mile Island po wypadku 28 marca 1979 r. (Owen Franken / Corbis przez Getty Images) W następstwie tego komisja prezydencka zbadała wypadek, a Komisja Regulacji Jądrowej zintensyfikowała nadzór nad reaktorami jądrowymi, wdrażając nowe standardy bezpieczeństwa w całej branży. Wielu lokalnych mieszkańców stało się oddanymi zwolennikami broni jądrowej, podczas gdy inni kontynuowali pracę w nieuszkodzonym reaktorze (Jednostka 1), który wznowił działalność w 1985 roku.
Teraz, 40 lat po wypadku, Three Mile Island może się na dobre zamknąć. O ile ustawodawcy stanu Pensylwania nie głosują za uratowaniem elektrowni, zostanie ona zamknięta we wrześniu.
Wybrany w 1978 roku Robert Reid był burmistrzem dzielnicy Middletown, która znajduje się zaledwie trzy mile od zakładu. Z okazji rocznicy wypadku Smithsonian rozmawiał z Reidem, który zakończył swoją ostatnią kadencję jako burmistrz w 2013 r., Na temat tego, jak to było na ziemi, gdy reaktor częściowo się stopił.
Jak dowiedziałeś się o częściowym załamaniu w jednym z reaktorów?
Uczyłem w miejscowym liceum i byłem na dyżurze, kiedy zadzwonił koordynator gotowości na wypadek awarii. Powiedział: „Coś się dzieje na wyspie”. Powiedzieli nam, że jest problem, ale nie ma uwolnienia promieniowania. Ale ciągle słyszeliśmy różne historie. Potem powiedzieli mi, że nastąpiło niewielkie uwolnienie promieniowania. Myślałem, że nas okłamują, ale teraz myślę, że był to nowy rodzaj energii i wszystko rozwijało się tak szybko, że nie wiedziało, jak zareagować. To była środa. Potem wszystko wróciło do normy.
Ale wciąż był problem.
W piątek był bąbel wodoru, który, jak myśleli, wybuchnie [i uwolni materiał radioaktywny]. Gubernator wezwał do ewakuacji kobiet w ciąży i dzieci w wieku przedszkolnym. Ale większość ludzi wyjechała sama. Doszliśmy do wniosku, że trzy czwarte ludzi opuściło dzielnicę.
Jaka była reakcja mieszkańców miasta?
Na brzegach uciekł. Po mieście chodzili nastolatkowie, ogłaszając, że wszyscy muszą się ewakuować. To był bałagan. Pamiętam, jak stałem na rogu ulicy. Ludzie wykrzykiwali przez okna swoich samochodów: „Burmistrzu, obserwuj miasto!” Wiedziałem, że nie mogę jechać. Ciągle myślałem, urodziłem się i wychowałem tutaj. Gdybyśmy mieli silne promieniowanie, musiałbym opuścić ten obszar i rozpocząć nowe życie gdzie indziej. Wiele osób o tym myślało. „Co się z nami stanie? Dokąd jedziemy?
Czuwanie przy świecach rok po wypadku Three Mile Island, który odbył się w pobliżu Harrisburga w Pensylwanii, około 10 mil od Middletown (© Wally McNamee / CORBIS / Corbis przez Getty Images) Kiedy ludzie ewakuowani wrócili?
Nie było żadnej eksplozji, ale większość ludzi nie wróciła przez tydzień lub dwa. Minęło sporo czasu, zanim wszystko wróciło do normy. W rzeczywistości niektórzy ludzie nigdy nie wrócili.
Jak to było być burmistrzem podczas tego kryzysu?
Och, to było trudne. Martwiłem się, ale nie mogłem tego pokazać. Nie mogłem pozwolić ludziom zobaczyć, że też prawie się przestraszyłem. Ktoś musiał być odpowiedzialny za to, że ludzie mogli spojrzeć w górę i powiedzieć: „Cóż, mamy kogoś. Mamy tutaj przywódcę, który wie, co robi, więc będziemy podążać za tym, co robi. ”Tylko mój spokój okazał się uspokajający, jeśli chodzi o ludzi. Tak mówią mi teraz ludzie.
Moja żona nie chce odejść. Powiedziałem: „Słuchaj, nie mogę się martwić o ciebie i martwić o miasto”. Powiedziałem: „Będziesz musiał zabrać dzieci i wyjechać z miasta”. Wyszli i poszli do Connecticut i zostali w domu mojego brata. Ale wiedziałem, że nie mogę jechać, ponieważ miałem obowiązek być tutaj.
Czy widziałeś, jak opinia publiczna miasta zwraca się przeciwko energii jądrowej?
Krótko po wypadku doszło do referendum. Podjęto głosowanie, czy utrzymać zakład zamknięty. Zostało ono oddane do głosowania w okręgu Dauphin. Dwa do jednego, żeby go zamknąć. To nie był wiążący głos. [Zakład został ponownie otwarty w 1985 r.]
W miarę upływu lat ludzie stali się nieco bardziej wykształceni, jeśli chodzi o energię jądrową. Nie martwią się teraz tak bardzo. Dzisiaj, jeśli weźmiesz ten sam głos, byłoby zupełnie inaczej.
Jakie zmiany widziałeś w zakładzie po wypadku?
Kiedy został wybudowany po raz pierwszy, tak zwani eksperci spoglądali z góry na ludzi mieszkających w okolicy. Ludzie nie byli zaangażowani.
Dziś właściciele zakładów angażują lokalnych mieszkańców we wszystko, co robią. Mają komitety, które spotykają się z właścicielami zakładu i inżynierami. Spotykają się i dyskutują. Jesteśmy częścią systemu nuklearnego, który jest w okolicy. Nie tak jak 40 lat temu.
[Przedtem] nigdy nie zgłosili niczego władzom lokalnym. Ale po wypadku ryba nie mogła wyskoczyć z wody, chyba że mnie wezwie. „Burmistrzu, z wody wyskoczyła ryba, dlatego wzywamy cię, abyś wiedział, co się dzieje”. Dzisiaj jest nieco inaczej niż przed laty. Są lepszymi sąsiadami. Ujmijmy to w ten sposób.
Co dziś sądzą miejscowi o Three Mile Island?
Co jakiś czas, jeśli syreny wybuchają na wyspie, ludzie pytają, co się dzieje. Ale dowiedzieliśmy się więcej o energii jądrowej. Osobiście uważam, że mamy najbezpieczniejszą elektrownię jądrową na świecie, ponieważ wszyscy ją obserwują. Mimo to trzymałem licznik Geigera [instrument wykrywający promieniowanie] w moim biurze. Patrzyłem na to każdego dnia. Przypomniało mi to bycie przygotowanym.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł pochodzi z kwietniowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
