Języki kameleona są szybkie - muszą porywać owady ze swoich okoni, zanim zdobycz zdoła skoczyć lub odlecieć. Ale teraz naukowcy dokładnie zmierzyli, jak szybko lecą języki różnych kameleonów, i, co zaskakujące, najmniejsze języki kameleona mają największy cios.
Rozwinięcie elastycznego, lepkiego języka Rhampholeon spinosus wymaga przyspieszenia wyspecjalizowanego mięśnia do 264 razy siły grawitacji, pisze Tim Redford dla The Guardian . Dla porównania, dodaje, prom kosmiczny NASA przyspiesza do 3 g, aby wyskoczyć na orbitę - myśliwce odrzutowe latające F-16 osiągają jedynie 7 g po wyjściu z nurkowania. To sprawia, że mała jaszczurka jest zdolna do największego przyspieszenia każdego gada, ptaka lub ssaka - twierdzą naukowcy w artykule opublikowanym w „ Scientific Reports” .
Christopher V. Anderson z Brown University in Providence, Rhode Island, sfilmował kameleony z 20 różnych gatunków, gdy dali uwięzionym owadom biczowanie przed kamerą (zawiesił świerszcze, aby celowały w jaszczurki). Prędkość filmu 3000 klatek na sekundę rejestrowała odległości i prędkość lepkiego ataku i na tej podstawie Anderson obliczył szczytowe przyspieszenie.
Odkrył, że języki kameleonów mogą poruszać się od 0 do 60 mil na godzinę w setnych sekundach, „dwa razy szybciej niż najszybszy samochód”, informuje Claire Asher for Science . Zwycięzca najszybszego języka w laboratorium Andersona trafia do R. kolczastego, zwanego również kameleonem karłowatym z rozetą. Jaszczurka może wystrzelić swój język 2, 5 razy więcej niż długość jego ciała z prędkością około 8500 stóp na sekundę.
Fakt, że najszybszy język kameleona należy do niewielkiego członka grupy, ma sens. Mięśnie, które napędzają język, są stosunkowo większe na małym ciele kameleona karłowatego. Ponieważ małe zwierzęta potrzebują więcej energii na jednostkę masy ciała, aby przetrwać, te stworzenia wyewoluowały mocniejsze języki, pisze Rachel Feltman dla The Washington Post .
Mimo to szybki ruch językiem nie pokonuje przyspieszenia niektórych owadów - skaczące koniki polne mogą osiągać 23 100 stóp na sekundę, a salamandry Plethodontid mogą stukać językami z imponującą prędkością 14 700 stóp na sekundę, pisze Anderson.
Ale dzięki prędkości języka znacznie szybszej niż poprzednie nagrania dla kameleonów, mali faceci z pewnością mogą sobie poradzić.
