Nie jest tajemnicą, że nielegalne polowanie na dzikie zwierzęta zagraża istnieniu wielu gatunków, w tym kultowego słonia afrykańskiego. Szokujące jest jednak, że wielkość zagrożenia pozostała nieuchwytna, w dużej mierze z powodu ukrytej natury kłusownictwa.
powiązana zawartość
- Dlaczego wszyscy, od konserwatystów po Yao Minga i Andrew Cuomo, popierają zakaz sprzedaży kości słoniowej
Teraz zespół amerykańskich, kenijskich i brytyjskich naukowców w końcu umieścił dane o zabijaniu słoni afrykańskich na całym kontynencie, wykorzystując najnowsze dane z kombinacji programów monitorowania słoni.
Światowy Fundusz Dzikiej Przyrody szacuje, że od 470 000 do 690 000 słoni afrykańskich pozostaje na wolności, i zostały one wymienione przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody jako podatne na zagrożenia, chociaż oznaczenie to nie zostało zaktualizowane od 2008 r. W nowej pracy zespół szacuje, że całkowita populacja słoni afrykańskich spadała o 2 procent każdego roku od 2010 roku, podczas gdy niektóre pojedyncze populacje spadały aż o 7 procent rocznie. Analiza wykazała również, że na skalę kontynentu kłusownictwo słoni zaczęło wzrastać w 2008 r., A osiągnęło swój szczyt w 2011 r., W tym samym roku zabito około 40 000 zwierząt.
Kłusownictwo słoni jest napędzane przede wszystkim nienasyconym pragnieniem części zwierzęcych wykorzystywanych jako trofea, lekarstwa lub żywność w krajach takich jak Chiny i Wietnam. Zabijanie słoni i zabieranie ich kłów jest przestępstwem, a kłusownicy robią, co mogą, aby zatrzeć ślady. Zwierzęta zwykle strzela się głęboko w las lub sawannę, więc ich tusze często pozostają nieodkryte.
Nawet po znalezieniu tych szczątków czasami zarządcy dzikiej przyrody nie dysponują narzędziami ani szkoleniem niezbędnym do ustalenia, czy człowiek był przyczyną śmierci słonia, czy też zwierzę zmarło ze starości lub z przyczyn naturalnych. Innym razem dane nigdy nie są publikowane online ani zgłaszane do żadnej centralnej, łatwo dostępnej bazy danych.
Jako takie, wskaźniki zabijania słoni muszą być zebrane razem poprzez porównanie przybliżonych populacji z liczbą odzyskanych części ciała - skór, kłów, kości lub mięsa. Ale podobnie jak broń, narkotyki lub inne nielegalne towary, władze wykorzystują tylko niewielką część tego, co według nich stanowi całkowitą ilość towarów z czarnego rynku.
Pozostałości dwóch dorosłych słoni, których twarze zostały zhakowane przez kłusowników, którzy zabili zwierzęta za kły. Zdjęcie: Chris Leadisimo Aby poradzić sobie z tymi problemami, autorzy nowego badania, opublikowanego dziś w Proceedings of National Academy of Sciences, skorzystali z systemu uruchomionego w 2002 r. O nazwie Monitoring nielegalnego zabijania słoni (MIKE). Menedżerowie dzikiej przyrody w 45 parkach i rezerwatach w całej Afryce zgłaszają MIKE wszelkie zwłoki słoni, które znajdą podczas swoich patroli, i odnotowują, co ich zdaniem jest przyczyną śmierci.
Aby dopracować te liczby, zespół zwrócił się do rezerwatu narodowego Samburu w Kenii, gdzie kierownicy parków intensywnie monitorowali populacje słoni w latach 2009–2012. Ponieważ tak dobrze znali populacje słoni, wiedzieli także, kiedy słonie zniknęły - a zatem prawdopodobnie już nie żyje. W tym czasie zmarło 20 słoni, chociaż nie udało się zlokalizować wszystkich zwłok.
Łącząc dane dotyczące całkowitej populacji słoni, liczby padłych zwierząt, liczby znalezionych tusz i liczby słoni, które zostały uznane za kłusowników, zespół statystycznie oszacował tempo kłusownictwa, w tym niepewność związaną z tą liczbą. Następnie zastosowali tę formułę do witryn MIKE i zebrali te dane, aby uzyskać ogólnoeuropejską ocenę całkowitych wskaźników zabijania na podstawie 287 populacji słoni.
Choć ich wyniki nie są dokładne, dane zespołu reprezentują najbardziej wyczerpujące jak dotąd dane na temat zabijania słoni w Afryce, pokazując, że ich liczba spada na całym kontynencie. W związku z tym nowe dane mogą pomóc w określeniu, czy stan ochrony słoni powinien zostać zmieniony z wrażliwego na zagrożony.
Odkrycia naukowców wskazują również na kilka użytecznych wskazówek do zatrzymania spadku. Na przykład, dlaczego zabójstwo nieznacznie ustąpiło po 2011 roku? Pod koniec tego roku Chiny wprowadziły ograniczenia aukcji kości słoniowej. Dalsze badania mogłyby zweryfikować, czy te dwa zdarzenia są powiązane, co sugerowałoby, że podobne strategie mogłyby pomóc w ograniczeniu nielegalnych zabójstw.
Największe przesłanie tego artykułu jest jednak proste: „Oczywiste jest, że zmniejszenie liczby nielegalnych zabójstw jest sprawą najwyższej wagi” - piszą autorzy. „Obecne zużycie kości słoniowej nie jest zrównoważone”.
