Dziwne nowe dinozaury i znakomicie zachowane skamieliny regularnie pojawiają się w nagłówkach, ale te odkrycia stanowią tylko niewielką część tego, co paleontolodzy faktycznie odkrywają i z którymi pracują. Większość zapisów kopalnych jest o wiele bardziej fragmentaryczna i choć niewielkie strzępy kości nie mogą powodować ślinienia się dziennikarzy, są one równie ważne dla zrozumienia starożytnego życia.
Weźmy przypadek kości udowej lub kości udowej opisany w najnowszym wydaniu Journal of Vertebrate Paleontology . Opisany przez Catherine Forster, Andrew Farke, Jacoba McCartneya, Williama De Klerk i Callum Ross, niewielki kawałek kości został odzyskany ze skały w Południowej Afryce sprzed około 140 milionów lat temu. Skamieliny w tym obszarze są bardzo fragmentaryczne, nie jest to miejsce, w którym można oczekiwać znalezienia przegubowego szkieletu, ale jest wystarczająco dużo, aby wiedzieć, że obszar ten był kiedyś wędrowany przez różnorodną grupę dinozaurów.
Wśród kolekcji dinozaurów w tym miejscu był mały drapieżny koelurozaur o imieniu Nqwebasaurus (spróbuj powiedzieć, że 10 razy szybko), ale kiedy naukowcy to opisali, znaleźli fragmenty drugiego, nieznanego dinozaura teropoda. To jest dinozaur, z którego pochodzi niedawno opisana kość udowa, ale jaki to był dinozaur?
Mając tak niewiele do zrobienia, autorzy nowego artykułu nie byli pewni, jaki to może być dinozaur, ale wydawało się, że należy on do tetanurae, jednej z wielkich grup dinozaurów teropodów. W tym czasie istniała inna grupa różnych teropodów zwanych abelisauridae, ale wiele cech tej skamieliny nie pasuje do tej grupy. Zamiast tego wydaje się być tetanuranem, ale potrzeba więcej skamielin, aby pełniej zrozumieć, co to jest. Na razie ta bezimienna skamielina wskazuje, że jest jeszcze wiele do odkrycia, i mam nadzieję, że paleontolodzy odzyskają resztę tego małego, starożytnego drapieżnika.
