4 maja 1837 r. Francis A. Chardon, churalistyczny główny handlarz w FortClark, placówce firmy futrzarskiej w Górnej Missouri, napisał w swoim dzienniku: „Ostatniej nocy kogut piał pięć razy”. Następnie przesądny Chardon dodał: „Spodziewane są złe wieści z jakiegoś kwartału”.
powiązana zawartość
- Czy powinniśmy zniszczyć nasze ostatnie żywe próbki wirusa, który powoduje ospę?
Ale gdy nadciągnęła ciężka zima i zatkana lodem rzeka wreszcie się rozmroziła, nastrój Chardona skłaniał ku optymizmowi. Pobliskie plemiona Mandan i Hidatsa zgromadziły setki paczek żubrowych szat. Zarówno kupcy, jak i Hindusi z niecierpliwością czekali na przybycie parowca St. Peters, który podjeżdżał w górę rzeki z St. Louis, aby podnieść futra i zrzucić roczny ładunek z Pratte, Chouteau & Company, zachodniej gałęzi byłego Johna Jacoba Astora American Fur Company.
Peters, 119-tonowy wózek boczny, zadokował w FortClark 19 czerwca i rozładował towary handlowe i indyjskie zaopatrzenie. Na pokładzie był także 2-letni syn Chardona, Andrew Jackson Chardon, którego spłodził z przystojną kobietą Lakota Sioux, Tchon-su-mons-ka. Tej nocy członkowie załogi St. Peters dołączyli do hałaśliwego „szaleństwa”, śpiewając i tańcząc z mężczyznami i kobietami w tętniącej życiem wiosce Mandan - Mit-tutta-hang-kush.
Następnego dnia St. Peters skierował się w stronę FortUnion, u ujścia Yellowstone. Ale po nim pozostawiła tykającą bombę zegarową. Poza ładunkiem zaopatrzenia parowiec przewoził kilku pasażerów i członków załogi zarażonych variola major, śmiertelnym wirusem, którego od tysięcy lat obawiała się bardziej znana nazwa: ospa.
Ospa wcześniej przetoczyła się przez wysokie równiny z Meksyku pod koniec XVIII wieku, pustosząc Mandan i inne plemiona, takie jak Ojibwa, Pawnee i Arikara, których populacja spadła aż o dwie trzecie. Ale w latach 30. XIX wieku Mandan i inne plemiona z Górnego Missouri w dużej mierze przeżyli nabytą odporność na tę chorobę i żadne z nich nie zostało zaszczepione ani zaszczepione. W rezultacie podróż St. Peters wywołała jedną z najbardziej katastrofalnych epidemii odnotowanych na kontynencie północnoamerykańskim. „W naszym doświadczeniu nie ma nic, z czym moglibyśmy to porównać” - mówi W. Raymond Wood, antropolog, który badał kultury Indian Plains. „To było całkowicie katastrofalne”.
Choroba ogłosiła się, gdy członek załogi St. Peters wykazał objawy 2 maja, dwa tygodnie po opuszczeniu łodzi przez St. Louis. Ignorując sugestie, by mężczyznę postawić na lądzie, 33-letni kapitan Bernard Pratte Jr. powiedział, że potrzebuje każdej dostępnej ręki, aby sprowadzić do St. Louis paczki zyskownych futer, których oczekiwała jego firma.
Chardon poinformował o pierwszej śmierci Mandana z powodu ospy wietrznej 14 lipca, niecały miesiąc po opuszczeniu FortClark przez wózka inwalidzkiego. Potem Hindusi zaczęli umierać w coraz szybszym tempie - najpierw dwa lub trzy dziennie; później całe rodziny po osiem lub dziesięć osób jednocześnie. „Nie trzymam żadnego umarłego, ponieważ umierają tak szybko, że jest to niemożliwe” - napisał Chardon. Wkrótce dołączy do nich jego młody syn Andrzej.
Zgony były równie przerażające, jak liczne. Ofiary doświadczyły wysokiej gorączki, dreszczy i rozdzierającego bólu. Z krwią płynącą z ich ust i uszu często umierali nawet przed pojawieniem się charakterystycznych krost ospy. Daremnie usiłując znaleźć ulgę, cierpiący rzucili się do wody i zwinęli w gorący popiół. Mężowie i żony popełnili wspólne samobójstwo, dźgając się strzałami i nożami lub zeskakując z klifów. Chardon poinformował, że jedna kobieta Mandan po obejrzeniu śmierci męża zabiła jej dwoje dzieci i „aby zakończyć romans, powiesiła się”.
W scenach, które Goya mógł namalować, ciała zgromadziły się w wiosce zbyt szybko, by je pochować i zostały zrzucone do rzeki. „Dziś rano dwa martwe ciała, owinięte w białą skórę i ułożone na tratwie przerzuconej przez Fort, w drodze do regionów poniżej, ” powiedział Chardon, dodając sardonicznie, „Niech im towarzyszyć będzie sukces”. Po oszacowaniu 800 Mandan zmarł do połowy września, Chardon - który nigdy nie ukrywał pogardy dla Indian - skomentował: „Jaka banda RASCALS została zużyta”.
Pandemia była równie przerażająca gdzie indziej wzdłuż rzeki. W FortUnion, posterunku na styku rzek Missouri i Yellowstone, kupcy próbowali zaszczepić mieszkające tam indyjskie kobiety strupami zabranymi ofierze. Zginęło dziesiątki Indian, podobnie jak biali, którzy nie zostali zaszczepieni, a smród gnijących ciał wewnątrz słupa był wyczuwalny w odległości 300 metrów. Kiedy jedna ze stron Assiniboine wyszła poza mury posterunku, przekonano ich do odejścia dopiero po tym, jak handlarze podnieśli zainfekowanego chłopca nad palikami, pokazując odwiedzającym jego upiorną twarz, która „była wciąż jednym solidnym strupem”, jak jeden z handlarzy później napisał.
Doniesienia o ogromie horroru na Górnym Missouri wkrótce zaczęły spływać na wschód. William Fulkerson, który nadzorował lokalne sprawy indyjskie ze swojej bazy w Fort Clark, napisał do odkrywcy Williama Clarka, ówczesnego indyjskiego superintendenta w St. Louis, że „ospa wybuchła w tym kraju i zamiata wszystko przed nim… chyba że zostanie to sprawdzone w jego szalonej karierze, nie zdziwiłbym się, gdyby usunęło plemiona Mandans i Rickaree [Arikara] z powierzchni ziemi ”.
Clark przesłał list Fulkersona do swoich przełożonych w Departamencie Wojny w Waszyngtonie. Jednak większość rządu federalnego zdawała się odsuwać od nadchodzącej katastrofy, zgodnie ze znanym schematem: pięć lat wcześniej, Sekretarz Wojny Lewis Cass odciął finansowanie program szczepień dla Indian w Górnym Missouri, najwyraźniej nie życząc lekarzom postępować tak daleko w górę rzeki, jak pro-brytyjski Blackfeet. Potężna rodzina Chouteau, która kontrolowała handel futrami na Missouri, również zablokowała program szczepień, ponieważ opóźniłoby to indyjskie grupy myśliwskie przed wyjazdem na opłacalne wycieczki na wysokie równiny.
Ale tym razem, w obliczu powszechnej obojętności administracyjnej, jeden urzędnik USA ostatecznie postanowił podjąć działania. Joshua Pilcher, 47-letni Virginian, właśnie został powołany do kierowania Agencją Sioux w Fort Kiowa, na północ od dzisiejszego Chamberlaina w Południowej Dakocie. Podróżując do swojego nowego stanowiska na pokładzie St. Peters podczas swojej fatalnej podróży, Pilcher obserwował chorobę rozprzestrzeniającą się wśród pasażerów na statku, zanim zszedł z pokładu na swoim posterunku, w dół rzeki od FortClark. Szybko zdając sobie sprawę z natury rozwijającego się nieszczęścia, Pilcher wysłał posłańców z Fortu Kiowa, aby ostrzec koczowniczych Lakotę i Nakotę Sioux wciąż polujących na równinach, aby trzymali się z dala od rzeki, aby uniknąć zarażenia.
Zanim tej zimy wrócił do St. Louis, Pilcher zebrał pierwsze ogólne oszacowanie zasięgu tragedii. W ciągu zaledwie siedmiu miesięcy od pierwszej śmierci Mandan został zredukowany z 1600 osób „do trzydziestu jeden osób”, napisał do Clarka w lutym 1838 roku. (Uczeni obecnie uważają, że było 100 do 200 faktycznych osób, które przeżyły). Połowa Hidatsa umarła, podobnie jak połowa Arikary. „Wielki zespół [Assiniboine], powiedzmy, dziesięć tysięcy, a Crees liczący około trzech tysięcy został prawie unicestwiony. . . . Choroba dotarła do Czarnych Stawów Gór Skalistych. . . . Wszyscy Hindusi na rzece Columbia, aż do Oceanu Spokojnego, podzielą los tych, o których wcześniej wspomnieli. ”Krótko mówiąc, Pilcher powiedział Clarkowi, Wielkie Równiny zostały„ dosłownie wyludnione i przekształcone w jedno wielkie grobowisko ”.
Ale co robić? Pilcher uznał, że nie jest za późno, aby uratować bandy koczowniczych Siouxów, których ostrzegał przed „śmiertelnym niszczycielem” latem - i wciąż byli na równinach. Zaproponował pójście w górę rzeki z lekarzem i 2000 $ prezentów. Próbowali zlokalizować Siouxów i przekonać ich do zaakceptowania szczepień łagodniejszą odmianą varioli zwaną ospą krowią. Ta szczepionka, opracowana przez Anglika Edwarda Jennera w 1790 roku, okazała się tak skuteczna, że Jefferson namawiał Lewisa i Clarka do zabrania jej ze sobą na ich historyczną wyprawę. (Ich zaopatrzenie zostało uszkodzone podczas transportu i nigdy nie zostało wykorzystane).
Jak zauważył Pilcher: „To bardzo delikatny eksperyment wśród tych dzikich Indian, ponieważ śmierć z jakiejkolwiek innej przyczyny, pod wpływem szczepień, byłaby przypisywana tej i innej przyczynie”. Niemniej jednak napisał do Clarka: „Jeśli Wyposażony w środki, z radością zaryzykuję eksperyment, który może ocalić życie piętnastu lub dwudziestu tysiącom Indian ”.
Było to odważne i pozornie doniosłe przedsięwzięcie. Indianie byli głęboko rozgoryczeni wobec białych kupców, którzy wyrządzili im chorobę, a niektórzy szukali zemsty. Sam Chardon otrzymał kilka gróźb śmierci i ledwo uniknął próby zamachu na FortClark. W mowie znalezionej w dokumentach Chardona - o której autentyczności wątpią niektórzy uczeni - umierający wódz Mandan, Cztery Niedźwiedzie, potępił białych jako „zbiór Czarnych Hartowanych Psów, oszukały Mnie, które zawsze uważałem za Braci. okazało się, że są moimi najgorszymi wrogami. ”Cztery Niedźwiedzie rzekomo rzekły, że„ moja twarz jest tak zepsuta ”, że„ nawet Wilki skurczą się z przerażenia, widząc mnie ”, i wezwał swoich wojowników, by„ powstali wszyscy razem i nie odeszli jeden z nich żyje. ”
Departament Wojny, odczuwając presję ze strony grup kościelnych, aby podjąć działania w celu ulżenia cierpieniom Indian, zatwierdził plan Pilchera. Ale agent musiał zlokalizować lekarza gotowego wkroczyć w niebezpieczne granice na środkowym i górnym Missouri, płacąc 6 dolarów dziennie, aby zaszczepić Indian. Kto zaryzykowałby tak niebezpieczną podróż?
Pilcher odnalazłby swojego człowieka w nieoczekiwanym miejscu: szorstkie uliczki i salony St. Louis. Dr Joseph DePrefontaine, który najwyraźniej nie odnosił sukcesów w medycynie, rozpoczął nową karierę w zarządzaniu teatralnym - i stał się znany z karuzeli w barach. W marcu 1838 r. DePrefontaine otrzymał nakaz opuszczenia teatru swojego pracodawcy z powodu toczenia się na podłodze i śpiewania podczas występu Hamleta . Niezrażony DePrefontaine zemścił się, pisząc artykuły prasowe atakujące teatr.
Przełknąwszy wszelkie wątpliwości, które mógł mieć, i bez innych wnioskodawców niszczących drzwi, Pilcher zatrudnił DePrefontaine. W kwietniu 1838 r., Dziesięć miesięcy po tym, jak ospa po raz pierwszy uderzyła w Mandan, obaj mężczyźni byli gotowi udać się do Missouri, by poszukać Sioux. Na wale przeciwpowodziowym w St. Louis wsiedli do parowca Antylopa i ruszyli w górę rzeki, zatrzymując się zwykle w FortLeavenworth i Black Snake Hills w pobliżu dzisiejszego St. Joseph w stanie Missouri.
Kiedyś obok Council Bluffs, w obecnym stanie Iowa, Pilcher i DePrefontaine przygotowali się na spotkanie plemion gniewnych na białych i podejrzanych o szczepienia. Zamiast tego zdziwiło ich, że Hindusi nie tylko stracili lęk przed szczepieniami, ale chętnie ich szukali. Dwaj mężczyźni zatrzymali się, aby zaszczepić Oto, Omaha i Santee Sioux. Tuż pod Agencją Sioux u ujścia Białej Rzeki znaleźli „trzy lub cztery tysiące” Siouxów, którzy zbierali się, aby corocznie rozdawać prezenty i renty na mocy traktatów Indian z rządem USA. „Wyjaśniwszy Indianom przedmiot lekarza, rozpoczął szczepienia”, poinformował później Pilcher w liście do Clarka. DePrefontaine wkrótce poczuł się tak zalany „masą mężczyzn, kobiet i dzieci, które tłoczyły się wokół mnie”, że zrezygnował z wysiłków „prowadzenia ksiąg wieku, płci itp.” Pracując szybko, zabrakło mu dostarczonej szczepionki przez Departament Wojny i był zmuszony zdobyć więcej na własną rękę, prawdopodobnie od handlarzy.
Po tym, jak jedzenie i zapasy zostały rozdane głodnym plemionom, Indianie szybko odeszli, Pilcher napisał, jak „stado kruków wyrastających z martwego tuszy - nagle znikają, a po kilku godzinach rozprzestrzeniają się po całym kraju we wszystkich kierunkach, w wielu małych zespołach. ”Dwaj mężczyźni kontynuowali wspinanie się w górę rzeki, zaszczepiając pojedyncze zespoły Yankton, Oglala i Saone. Zanim antylopa dotarła do FortPierre, 1500 mil nad St. Louis, DePrefontaine oszacował, że wykonał 3000 szczepień, choć Pilcher uważał, że faktyczna suma była znacznie większa.
Ale DePrefontaine nie zlokalizował jeszcze kilku dużych pasm koczowniczej Lakoty, wciąż polujących gdzieś na rozległych równinach między rzeką Missouri a Górami Skalistymi. Pilcher dostarczył mu więcej szczepionek i wysłał go drogą lądową. Jego instrukcje miały znaleźć Siouxów lub wrócić do FortPierre za trzy tygodnie.
Niestety misja zakończyła się tylko częściowym sukcesem. Sam De-Prefontaine zachorował na nieokreśloną chorobę „na preriach i nie odnalazł tak Indian, jak się spodziewałem” - relacjonuje Pilcher. Mimo to DePrefontaine zlokalizował „kilka małych zespołów i działał na wszystkim, co znalazł”.
Kilka miesięcy później Pilcher mógł powiedzieć swoim przełożonym, że epidemia w końcu ustała. Wrócił do St. Louis i ostatecznie został zastępcą Clarka jako superintendent Indian. DePrefontaine nadal szczepił plemiona na Missouri przez co najmniej dwa lata. Ale jak często na granicy istniała cienka granica między humanitarną a nieuczciwą. W latach czterdziestych XIX wieku rtęciowy lekarz został zidentyfikowany jako członek gangu, który obrabował i zamordował hiszpańskiego kupca na szlaku Santa Fe. Później doniesiono, że był zamieszany w próbę zamachu na Franka P. Blaira Jr., wybitnego działacza przeciw niewolnictwu i przyszłego senatora USA.
Pilcher i DePrefontaine mogli z pewnością czuć, że ich wysiłki nie miały większego znaczenia na końcu. Kampania szczepień uratowała tysiące istnień ludzkich, ale aż 20 000 Indian zginęło na wysokich równinach. Dziewięćdziesiąt procent Mandana zmarło. „Z ludzkiego punktu widzenia ich kultura uległa znacznemu zubożeniu” - mówi antropolog W. Raymond Wood. „Epidemia spustoszyła ich gospodarkę, sztukę, systemy społeczne i systemy pokrewieństwa”. A epidemia miała ogromny wpływ na los Zachodu: „Zmniejszając liczbę rdzennych Amerykanów” - mówi Wood - „doprowadziło do osiedlenia się prostsze dla białych. ”
Podczas gdy wielu rdzennych Amerykanów pochodzi dzisiaj częściowo z Mandanu, nie ma już pełnej krwi Mandana. Tylko garstka nauczycieli nadal zna język Mandan. „Kiedy ci ludzie nas opuszczą, zabiorą ze sobą język”, mówi Amy Mossett, nauczycielka Mandan-Hidatsa i tłumaczka życia Sacagawea, słynnej Indianki, która pomagała prowadzić Lewisa i Clarka. Mossett mieszka w Dakocie Północnej, niedaleko dawnej wioski FortClark i wioski Four Bears. „Od czasu do czasu odwiedzam tę stronę” - mówi. „Zazwyczaj jest naprawdę cicho i pamiętam, jak pewnego lipca spacerowałem po zagłębieniach pozostawionych przez ziemskie loże, które tam stały. Było gorąco i widziałem fale upałów tańczące na prerii. Pamiętam, jak zastanawiałem się, czy nasi przodkowie widzieli te fale upałów, zanim wpadli w majaczenie, a potem śmierć. ”Teraz mówi:„ Dla naszego ludu jest to święta ziemia, święte miejsce. Musimy traktować to z czcią. ”
W tym miesiącu przypada 25. rocznica oficjalnej deklaracji Światowej Organizacji Zdrowia o eliminacji ospy z ziemi. Od 1949 r. Odnotowano jeszcze jeden przypadek w Stanach Zjednoczonych. Ale sam wirus variola nadal istnieje w postaci próbek zatrzymanych do badań na Syberii oraz w Centrach Kontroli i Zapobiegania Chorobom w Atlancie - czołowi naukowcy i urzędnicy ds. Bezpieczeństwa wewnętrznego, aby podnieść spektrum innych próbek potencjalnie dostających się w ręce bioterroryści. Gdyby tak się stało, populacja ludzka byłaby podatna na odrodzenie ospy. Bez nabytych immunitetów i powszechnych szczepień „w pewnym stopniu jesteśmy na tej samej łodzi, na której mieszkali rdzenni Amerykanie przed 1492 r.”, Zauważa profesor Duke University z Elizabeth Fenn, autorka Pox Americana, historii choroby. „Zbliżamy się do 100-procentowej podatności”.
