Wyspy Skellig są bardziej oszałamiające i nieziemskie niż jakikolwiek efekt specjalny dwóch poprzednich filmów o Gwiezdnych Wojnach . Na długo przed tym, jak pojawił się Luke Skywalker, potężne skałki z prawdziwego życia ujrzały w końcowych momentach filmu Przebudzenie Mocy w 2015 roku, a teraz grając główną rolę w hicie, Ostatni Jedi, były świętym miejscem odosobnienia, pielgrzymka i sanktuarium.
Chociaż Wielki Skellig, znany również jako Skellig Michael i Sceilig Mhichíl, oraz Mały (lub Mały) Skellig wydają się znajdować w odległej galaktyce, w rzeczywistości znajdują się około ośmiu mil od dramatycznego wybrzeża Irlandii w południowo-zachodniej części Atlantyku.
Mały Skellig widziany przez okno pustelni Skelliga Michaela (Zdjęcie I, Dagmar za pośrednictwem Wikimedia Commons) Wędrując po 618 schodkach pokrytych morskimi klifami, odwiedzający przybywa do starożytnego klasztoru Great Skellig w pobliżu szczytu o wysokości 715 stóp. Kilka budowli w cudowny sposób przetrwało najazdy Wikingów, nieustępliwe wichury i próbę czasu. Zainspirowani koptyjskim kościołem Egiptu i Libii oraz św. Antoniego na pustyni, gaeliccy mnisi chrześcijańscy szukali tutaj wyjątkowej samotności, zaczynając od VI do VIII wieku i trwając do końca XII lub początku XIII wieku.
Tam znajdują się pozostałości opactwa, z późniejszym średniowiecznym kościołem, dwie kaplice kaplicy, cmentarz z kamiennymi krzyżami, a na południu dwóch szczytów resztki pustelni z trzema oddzielnymi tarasami. Sześć kompletnych, wykrystalizowanych komórek ulowych lub domów mieszkalnych było domem dla około 12 mnichów i opata. Kościół, w przeciwieństwie do domów ulowych, został wzniesiony moździerzem i poświęcony przynajmniej w XI wieku Świętemu Michałowi.
Płyta w kolorowych figurach ptaków na Wyspach Brytyjskich, wydana przez Lorda Lilforda (Londyn: RH Porter, 1885-1897; z cyfrowej kopii Biodiversity Heritage Library) Po rozwiązaniu klasztorów w 1578 r. Wyspy przeszły na prywatną własność rodziny Butlerów. Rząd Irlandii wziął w posiadanie w 1820 roku, aby wznieść dwie latarnie morskie. Jeden został zautomatyzowany w latach 80. XX wieku, utrzymując wciąż bardzo potrzebny sygnał nawigacyjny po stronie Atlantyku, gdzie morza są nieprzewidywalne i często burzliwe. Od 1880 r. Irlandzkie biuro robót publicznych przejęło utrzymanie stanowiska archeologicznego.
Mała Skellig, gdzie nie wolno wyładowywać łodzi, jest ostoją ptaków morskich dla jednej z największych kolonii w świecie północnych głuptaków. Wyspy są również chronionymi siedliskami szarańczaków Manx, północnego fulmaru, kittiwake z czarnymi nogami, brzytwy, guillemota, sokoła wędrownego i burzykowatej. Ale obszar ten jest najbardziej znany z kolorowych maskonurów maskonurów.
Sokół wędrowny. „Skellig Michael to tradycyjne spojrzenie”, William Jardine, Ornithology: Birds of Great Britain and Ireland (płyta z kopii Cullman Library) 
Ilustracja z Naumann's Naturgeschichte der Vögel Mitteleuropas (Gera-Untermhaus, FE Köhler, 1897-1905; zdigitalizowane przez Biodiversity Heritage Library) Tysiące ptaków zamieszkuje na wyspie, aby gniazdować i wychowywać młode w krótkim sezonie letnim. Solidne i wyglądające, jakby miały na sobie czapkę i płaszcz, ptaki morskie mają krótkie skrzydła, które są przeznaczone do pływania pod wodą, ale mogą również nosić maskonur na duże odległości w locie.
Maskonury Skelliga Michaela mają być inspiracją dla tych zbyt uroczych porgów, rdzennych mieszkańców wyspy Luke'a Skywalkera, zwanych w filmach Ahch-To . Ale porgs nie mają nic na prawie komicznym maskonurze.
Historia Wysp Skellig jest długa i można ją znaleźć w bibliotekach i archiwach. Śmierć mnicha odnotowana jest w Martyrologii Tallaght, rękopisie z końca VIII wieku. Formacje skalne pojawiają się na wykresach z XIV wieku i są przywoływane we współczesnych relacjach z 1588 hiszpańskiej Armady. Pierwszy nowoczesny opis Skelliga Michaela znajduje się w książce Charlesa Smitha Antient and Present State of Kerry of 1756.
Ilustracja tekstowa (Lovett's Ireland Illustrated) Niektóre relacje z XVIII i XIX wieku błędnie zauważają, że Skelligs składały się z trzech oddzielnych wysp, ponieważ skaliste szczyty pojawiają się, gdy patrzy się na nie z dala od lądu, i są wykonane z marmuru. Legenda głosi, że klasztor został założony przez św. Finniana z Clonard, jednego z ojców irlandzkiego monastycyzmu, chociaż nie ma na to dowodów. Nicholas Carlisle's A Topograficzny słownik Irlandii (Londyn, 1810) powtarza te twierdzenia. Różne książki podkreślają oddalenie i duchową naturę Skelligów.
Istnieje liryczny, niemal mistyczny opis w Irlandii zilustrowany piórem i ołówkiem (1891) Richarda Lovetta.
Dobrze jest więc, aby dusza została wyniesiona z dala od wszelkich podłych i drobnych szczegółów życia, aby uciec od noszenia tarcia samolubnego codziennego życia i być samotnym z najszlachetniejszymi naturalnymi cechami - szerokim niebo, szeroki i dający zdrowie ocean, nieruchoma skała, tak mocno zakorzeniona, że przez niezliczone pokolenia atlantyckie przypływy daremnie na nią grzmiały.
(Lovett's Ireland Illustrated) Lovett informuje również o funkcjach witryny, niektóre (zwłaszcza krzyże i rzeźbione płyty), które zawaliły się z czasem:
W połowie drogi pod górę znajduje się mała dolina między dwoma szczytami, w kształcie czegoś podobnego do siodła, znana jako „siodło Chrystusa” lub Ogród Męki Pańskiej. Z tego miejsca wznosi się tak zwana Droga Krzyżowa, a z jednej strony ukształtowano kamień w nieuprzejmy krzyż.
Autor szczegółowo opisuje także mury, dwie studnie, pięć miejsc pochówku i ogród mnichów. Było kilka cystern do zbierania wody deszczowej. Mury oporowe stworzyły mikroklimat do uprawy warzyw i ziół. Podczas niedawnych wykopalisk odkryto, że w ogrodzie występuje gleba torfowa.
Głuptak z Little Skellig „na połamanych półkach jego najbardziej wysuniętego na południe miejsca w Wielkiej Brytanii” (ilustrowany Lovett's Ireland) 
Ilustracja maskonura ze zdigitalizowanej kopii Biblioteki Dziedzictwa Biologicznego Eleazara Albina A Natural History of Birds (Londyn, 1731-1781) Mimo zamieszkiwania przez niezwykle długi okres, klasztor został opuszczony prawdopodobnie na początku XIII wieku, pozostając miejscem okresowej pokuty i ciągłej pielgrzymki. Nathaniel Parker Willis w „Scenerii i starożytności Irlandii” odnosi relokację mnichów do bardziej gościnnego pobliskiego wybrzeża:
Wyspy Skellig, które leżą poza zatoką Ballinskellig, mają wokół siebie romans z czasów starożytnych ... Opactwo zostało założone ... ale ponura sytuacja i trudność dostępu skłoniły rezydencje do usunięcia po latach kontynent, gdzie klasztor Ballinskellig nadal zaznacza okoliczności ich zmiany miejsca. (tom 2, strona 102).
Słynne niebezpieczne schody Skelliga Michaela (Lovett's Ireland Illustrated) Przeniesienie to było również spowodowane tym, że życie klasztorne w Irlandii odchodziło od ascetycznego modelu celtyckiego, kładąc nacisk na samotność na rzecz bardziej zaangażowanego Kościoła augustianów.
Enigmatyczna wyspa hermetycznych mnichów, poświęcona życiu modlitwy i nauki, od dawna czczona, służąca jako miejsce świętej pielgrzymki od okresu średniowiecza oraz miejsce do studiowania życia ptaków bez dużej ingerencji człowieka. Ale czy Skellig Michael może przetrwać nowy rodzaj pielgrzyma, legiony fanów Gwiezdnych Wojen ?
Częściowy widok wczesnochrześcijańskiego kompleksu klasztornego na Skellig Michael z typowymi ulowymi chatami wykonanymi z granitu i starego wysokiego krzyża (Wikimedia Commons) 
Wyspy Skellig z Antienta i obecnego stanu hrabstwa Kerry Charlesa Smitha (Fleuron: baza danych osiemnastowiecznych ozdób drukarek) Wyspa została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1996 roku. Od dawna wiadomo, jak ważna jest ochrona siedliska gniazdowania ptaków morskich. Kruchy zarówno pod względem architektonicznym, jak i topograficznym, dostęp dla odwiedzających jest ograniczony i tylko licencjonowani operatorzy łodzi mogą sprowadzić pasażerów na ląd na wyspie.
Pomimo ograniczeń, odległości od lądu i trudności często wzburzonych mórz i żmudnej wspinaczki tylko dla osób pełnosprawnych (od 1995 r. Trzech turystów padło ofiarą śmierci), liczba zezwoleń na dostęp wzrosła ostatnio do dostosować popyt. Istnieją obawy, że odległe miejsce stanie się „Disneyowską stroną tematyczną”. Skellig Michael boryka się teraz z nierzadkimi problemami konserwacji w porównaniu z wpływem popularności.
Istnieją stulecia map, rękopisów, dzieł sztuki i książek zachowanych w repozytoriach takich jak Smithsonian i zdigitalizowane w Biodiversity Heritage Library, aby poświadczyć mistyczne Skelligs i ich zdumiewające naturalne życie. Czy na pewno musi być napisana legenda o morskim potworze, takim jak ten, który pojawia się w tle w jednej scenie w Ostatnim Jedi ?
I o tych świętych tekstach Jedi - wspaniale oprawionych książkach i zwojach, które leżały w bibliotece drzew na wyspie. Podobnie jak Luke, są „ostatnią religią Jedi”. Ostrzeżenie spoilera: kolekcja najwyraźniej została przeniesiona przez Rey do Sokoła Millennium. Być może bibliotekarz wejdzie na scenę w kolejnej odsłonie filmu, upewniając się, że tomy są odpowiednio skatalogowane, zachowane i rozpowszechnione dla zachowania Mocy.
Wersja tego artykułu pojawiła się na blogu Smithsonian Libraries „Unbound”.
