Betty White jest samozwańczą „wariatką zoo”. W wieku 90 lat łączy swoją wciąż kwitnącą karierę aktorską z działaniami na rzecz ogrodów zoologicznych - szczególnie zoo w Los Angeles, gdzie pełni rolę powiernika. „Gdziekolwiek podróżuję, staram się kraść czas, aby sprawdzić, jakie zoo jest w zasięgu ręki”, pisze w swojej najnowszej książce Betty & Friends: My Life at the Zoo .
White odwiedził Mei Xiang, 13-letnią pandę. Zdjęcie dzięki uprzejmości National Zoo.
Ostatniej nocy, tutaj w Waszyngtonie, White oczarował publiczność w Lisner Auditorium Uniwersytetu George'a Washingtona opowieściami o wielu zwierzęcych przyjaciołach, których poznała przez lata. Smithsonian Associates, oddział instytucji oferującej wykłady, pokazy filmów, występy na żywo i warsztaty, był gospodarzem wyprzedanego wydarzenia.
Aktorka dostaje szybką lekcję rozmnażania kiwi. Zdjęcie dzięki uprzejmości National Zoo.
Dzisiaj White zatrzymał się, jak można się spodziewać, w Smithsonian's National Zoo. Kiedy w zeszłym tygodniu przeprowadziłem wywiad z White w oczekiwaniu na jej podróż, była podekscytowana tą boczną wycieczką. „Byłam w National Zoo kilka razy, ale tym razem mam wycieczkę za kulisy i jestem naprawdę podekscytowana” - powiedziała.
White ściska kiwi na pożegnanie, po czym udaje się do zachodnich goryli nizinnych w zoo. Zdjęcie dzięki uprzejmości National Zoo.
White rozpoczęła swój poranek w Giant Panda House, gdzie poznała 13-letnią Mei Xiang. Nakarmiła Mei gruszką, a panda pokazała Whiteowi, jak wyciąga rękę przez klatkę, aby rutynowo pobierać jej krew. Następnie White odwiedziła Bird House, gdzie przytuliła kiwi. „Mamy tutaj bardzo niezwykłego kiwi, naszego ambasadora kiwi”, mówi Kathy Brader, ekspertka ds. Kiwi w zoo. „Kiwi nie są znane z ciepłych i rozmytych stworzeń. W rzeczywistości są one zazwyczaj dość agresywne. Ale Manaia to po prostu taki wyluzowany rodzaj szczeniąt. ”Biały sześcioletni Manaia nakarmił trochę„ bochenkiem kiwi ”, mieszanką wołowiny, mieszanych warzyw, posiekanych owoców i peletek ptaków, a ptak wspiął się na nią podołek. „Widziałem, jak robi to tylko z dwoma innymi osobami oprócz mnie” - mówi Brader. Nie tylko sama zareagowała na ptaka, dodaje Brader, ale White chciał usłyszeć o pracy zoo z ptakami. Zookeeper udzielił aktorce lekcji na temat rozmnażania kiwi. „W rzeczywistości składają jedno z największych jaj na masę ciała” - wyjaśnił mi później Brader. „Z ludzkiego punktu widzenia przypomina to kobietę o wadze 100 funtów i dziecko o wadze od 15 do 20 funtów”.
Następnie White obserwował goryle z nizin zachodnich, w tym trzyletnie Kibibi, w swoim środowisku. Trzymała małą żabę z liści lemura, podziwiała japońskie gigantyczne salamandry i odwiedzała słonie. (White słyszała o Shanthi, słoniu grającym na harmonijce w zoo). Została nawet przedstawiona „Rose”, kubańskiemu krokodylowi zoo, nazwanemu od jej postaci „Złotych Dziewcząt”, Rose Nylund. „Można powiedzieć, że był to ktoś, kogo naprawdę obchodzą zoo”, mówi Brader. Po trasie, od 12:30 do 14, White podpisała kopie swoich książek dla publiczności.
National Zoo napisał na Twitterze: „Ambika, nasz 64-letni słoń, wydaje się wyczuwać pokrewnego ducha w @BettyMWhite”. Zdjęcie dzięki uprzejmości National Zoo.
W Betty & Friends aktorka przypisuje swoją miłość do ogrodów zoologicznych swoim rodzicom, którzy również byli miłośnikami zwierząt. „To od nich dowiedziałem się, że wizyta w zoo była jak podróż do zupełnie nowego kraju zamieszkanego przez różnorodne cudowne stworzenia, których nigdzie indziej nie widziałem w taki sam sposób” - pisze. „Nauczyli mnie, że nie muszę spieszyć się z jednej wystawy na drugą, ale spędzać czas na obserwowaniu jednej grupy, dopóki nie zacznę naprawdę widzieć zwierząt i obserwować ich interakcji”
