Człowiek orkiestra

Na swoim debiutanckim albumie A Sun Came, który ukazał się w 2000 roku, Sufjan Stevens śpiewał, grał na wszystkich instrumentach - fortepianie, gitarze elektrycznej, oboju, banjo, sitar i ksylofonie - pisał melodie i teksty, a nawet sam nagrywał na czterech -track magnetofon. Od tego czasu wytyczył miejsce w świecie indie rocka jako kompozytor i autor tekstów o niezwykłej głębi, z brzmieniem, które można określić jako bardzo nowy, a jednak dziwnie Stary Świat. Stevens, zauważył londyński obserwator, jest „jednym z najbardziej przekonujących nowych głosów w muzyce amerykańskiej”. New York Times nazwał go „postacią kultową, która okazuje się być wielkim artystą”.

powiązana zawartość

• Młodzi innowatorzy w dziedzinie sztuki i nauki
• Ostatnie słowo

Jego drugie wydanie, Enjoy Your Rabbit, to zbiór instrumentów elektronicznych, każdy nazwany na cześć chińskiego symbolu zodiaku. Podążał za tym w 2003 roku, składając hołd dla swojego rodzinnego stanu Michigan, i ogłosił, że zamierza nagrać album dla każdego stanu. Chociaż od tamtej pory zajął się Illinois z Come On, Feel the Illinoise - jeden z najbardziej cenionych albumów 2005 roku - przyznaje, że „w tym tempie prawdopodobnie nie zrobię wielu w moim życiu”. Wszystkie albumy zostały wydane przez wytwórnię Asthmatic Kitty, którą założył ze swoim ojczymem.

Jego „stare” brzmienie i intensywne, wyraźnie osobiste teksty mają większy sens, gdy znasz jego historię. Rodzice Stevensa, którzy należeli do wschodniej sekty religijnej Subud, rozeszli się w ciągu kilku miesięcy od jego urodzenia w 1975 r. Sufjan i jego rodzeństwo (jeden brat i dwie siostry) zamieszkało z ojcem, który wkrótce ożenił się ponownie. Wraz z córką macochy z poprzedniego małżeństwa i młodszym bratem urodzonym w nowej rodzinie Stevens poczuł, że żyje w czymś, co nazywa „dysfunkcyjną Brady Bunch”.

„Nie było lekcji, nie było spójności, jaką miał Brady Bunch” - dodaje 32-letnia Stevens. „Dużo po prostu obserwowałem i obserwowałem”. Rodzina mieszkała na skraju zaniedbanej dzielnicy Detroit. „Pamiętam, że Detroit czuł się naprawdę niebezpiecznie, bardzo się bałam. Nasz dom został włamany, nasz samochód został skradziony, musieliśmy mieć strażnika, pobiliśmy się na ulicy, skradziono mi rower. Był tylko dużo prawdziwej anarchii na ulicach i chodnikach ”. Mówi, że ulgę przeniosła się pięć godzin na północ do domu prababki w niewielkim nieistniejącym miasteczku drzewnym Alanson. Jedynym problemem było to, że jako letni dom nie miał izolacji ani ciepła poza małym piecem opalanym drewnem. Zimą rodzina zamykała górną część domu i spała na dole. „Przez jakiś czas nie było pralki i suszarki, więc zanurzaliśmy ubrania w wannie. Podgrzewacz wody był naprawdę mały i stary, więc skończyło się na gotowaniu gorącej wody. Czułem się jak w kabinie wuja Toma lub coś takiego, naprawdę backwoods,
i prawie jak historyczny, bardzo prosty sposób życia ”.

W tamtym czasie jedyną muzyką w życiu Stevensa była Top 40 Casey Kasem, którą preteen słuchała religijnie co tydzień. „Mieliśmy w domu stare, przestrojone pianino. To było naprawdę ozdobne z odrywanymi kluczami z kości słoniowej. Moja siostra brała lekcje, a ona ćwiczyła co jakiś czas i nie cierpiała. Nie słuchałabym. do niej, a kiedy skończy, pójdę do fortepianu i spróbuję zagrać to, co grała na podstawie pamięci ”. W szkole publicznej podjął obój. „Chciałem grać na trąbce, ale tyle dzieci zapisało się na trąbkę, że nauczyciel zdecydował, że będę dobrym oboistą. Dużo ćwiczyłem tylko dlatego, że nie było nic innego do roboty”. Stevens zapisał się do Interlochen, prywatnej szkoły muzycznej i artystycznej w północnym Michigan, gdzie zaczął „zazdrościć blasku i romansu, jaki [pianiści] mogą stworzyć na tym pięknym, dynamicznym instrumencie”. W tym samym czasie Stevens rozpoczął poszukiwanie czegoś, na którym mógłby się ugruntować - i znalazł to w chrześcijaństwie. „Nie miałem doświadczenia narodzin na nowo, chociaż opisałbym siebie jako narodzonego na nowo i nie wiem, jak to pogodzić. Jeśli już, to ta bardzo powolna i swobodna ewolucja skłoniła mnie do chrześcijaństwa”.

W Hope College w Michigan Stevens założył zespół, Marzuki, z trzema kolegami. „Mój przyjaciel w zespole pożyczył mi tę nylonową gitarę latem po pierwszym roku studiów. Potem kupiłem czterościeżkowy magnetofon kasetowy. Po prostu wygrałem z tej gitary i nauczyłem się różnych wykresów akordów i gra na palcach i gra przez dwie lub trzy godziny, po prostu lekkomyślnie brzdąkając A-moll i E-dur i D-dur w kółko, próbując nauczyć się tej gitary. ucieleśniłeś, ponieważ to trzymałeś ”. Na zajęciach z nagrań audio prowadzonych przez Johna Erskine'a, inżyniera dźwięku, który pracował z takimi zespołami jak Sonic Youth, Stevens przeniósł wiele swoich czterościeżkowych taśm do formatu cyfrowego. Rezultatem był jego pierwszy album, „w gruncie rzeczy naprawdę skomplikowany, nadmiernie rozbudowany zbiór piosenek”, mówi. „To prawie jak wersja demonstracyjna”.

Po ukończeniu studiów Stevens wyjechał do Nowego Jorku, gdzie pracował jako projektant dla wydawcy i brał udział w nocnych zajęciach pisania w New School for Social Research. „Brałem udział w warsztatach, chodziłem na czytanie i po prostu próbowałem nawiązać kontakt z siecią i poznać jak najwięcej agentów i wydawców, jak mogłem, ponieważ byłem bardzo skupiony na publikowaniu. Czułem, że muzyka była rozrywką, że nigdzie mnie nie zaprowadziła . ”

Po dwóch latach Stevens okazał się spłukany i bezrobotny. „Właśnie wtedy zacząłem pisać piosenki dla Michigan ” - mówi. „To była powolna, postępowa rzecz”, mówi, odnosząc się do tego, jak album się przyjął. „Sześć miesięcy później znalazło się na wielu listach na koniec roku jako jeden z najlepszych albumów roku”.

W tej chwili Stevens, który mieszka na Brooklynie, komponuje między innymi utwór symfoniczny z Brooklyn Academy of Music z okazji trasy ekspresowej Brooklyn-Queens. Jednak mówi: „to pierwszy raz od dłuższego czasu, że przyszłość jest naprawdę nieznana. Ponieważ żyłem z tak wieloma celami i tyloma aspiracjami i tak wieloma planami, i doszedłem do wniosku, że Nie muszę już tworzyć takiej struktury. Że nie muszę być tak nastawiony na osiąganie celów. W tej chwili po prostu poświęcam rok na pisanie i pracę nad wieloma innymi projektami, i może pójdę powrót do pisania powieści ”.

Wśród najbardziej wpływowych dżokejów na dysk w Ameryce, Nic Harcourt jest dyrektorem muzycznym KCRW, Santa Monica i gospodarzem „Morning Becomes Eclectic” oraz syndykatu „Sounds Eclectic”.