We wtorek Chesapeake Bay Foundation (CBF) i Agencja Ochrony Środowiska osiągnęły porozumienie, które wymaga od agencji stworzenia określonych przepisów w określonych terminach w celu zmniejszenia zanieczyszczenia w zlewni Zatoki Chesapeake. Niektóre z tych przepisów zostaną wprowadzone w ciągu kilku najbliższych lat; niektóre nie będą dostępne do 2025 r.
Było to zwycięstwo mieszkańców, takich jak były senator stanu Maryland, Bernie Fowler, który dorastał wzdłuż wyspy Broome's, brodząc i pływając w wodach zatoki wzdłuż zatoki. Jako młody człowiek, Fowler, który ma około sześciu stóp wysokości, mógł brodzić w wodzie, aż dotrze do jego klatki piersiowej, kiedy zatrzyma się i spojrzy w dół, by zobaczyć kraby i inne stworzenia pływające wokół jego stóp. Dzisiaj, w wieku 86 lat, Fowler mówi, że może ledwo przebrnąć na więcej niż dwie stopy, zanim nie będzie już widział dna rzeki.
Fowler po raz pierwszy zauważył pogarszający się stan wód w latach 60. i 70., kiedy był właścicielem Bernie's Boats, floty składającej się z około 60 ostryg. Roślinność wodna zaczęła więdnąć, a woda stawała się mętna.
Wkrótce Fowler został komisarzem hrabstwa i rozmawiał z mieszkańcami południowej Maryland o potrzebie zachowania wody w regionie; o swoim doświadczeniu brodzenia w rzece. Przyjaciel zasugerował, zamiast mówić tylko o brodzeniu do wody, Fowler powinien sprowadzić niektórych ludzi do rzeki i sam z nimi brodzić.
Tak więc w 1988 roku, pięć lat po tym, jak został senatorem stanowym, Fowler wykopał kombinezony, w których brodził jako młody człowiek, i wykorzystał je, aby wprowadzić mieszkańców do wody. Zatrzymał się, gdy nie mógł już zobaczyć swoich stóp, a kiedy wrócił, ktoś zmierzył znak wodny na jego ubraniu.
Wkrótce inne społeczności zaczęły nadrabiać zaległości, a 23 lata później tradycja zgromadziła wiele nieformalnych danych na temat jakości wody w okolicy. W tym roku tradycja będzie kontynuowana w 20 różnych społecznościach Maryland, począwszy od soboty w otwartym domu Smithsonian Environmental Research Center w Edgewater w stanie Maryland. Otwarty dom ma od 10 do 3; Sam Fowler poprowadzi wade-in o 11:30
„To był sposób na zaangażowanie ludzi tutaj w bardzo znaczący sposób” - powiedział Fowler. „Nie wszyscy rozumieją naukowe pojęcia tego, co dzieje się z wodą, ale jeśli wejdziesz do rzeki, zrozumiesz przesłanie”.
W minionych latach aż 150 osób dołączyło do Fowler przy każdym wejściu, niektóre w kombinezonach, takich jak Fowler; niektóre w strojach kąpielowych lub spodniach; a niektórzy, jak gubernator i przedstawiciele stanu, noszą szorty, powiedział Fowler.
Fowler powiedział, że woda była gorsza w ostatnich latach. W zeszłym roku był w stanie wejść do wody tylko, dopóki nie osiągnął około 27 cali.
Fowler powiedział, że najlepszy okres w niedawnej pamięci miał miejsce na początku lat 90., zaraz po uchwaleniu ustawy określającej przepisy dotyczące oczyszczalni ścieków w okolicy. W tym czasie mógł brodzić w odległości około 44, 5 cala.
„Trawa wraca, przejrzystość wody jest lepsza”, powiedział Fowler. „Byłem po prostu radosny. Wyglądało na to, że skręciliśmy za róg”.
Fowler mówi teraz, że istnieje prawnie wykonalne zobowiązanie, znów jest radosny - a kiedy mieszkańcy wkroczą w ciągu następnych 15 lat, będą musieli zobaczyć poprawę.
„Wody tutaj są ekonomicznym silnikiem, który czeka na ponowne uruchomienie” - powiedział Fowler. „Jeśli uda nam się oczyścić tę jakość wody i przywrócić nasze życie wodne, nie tylko będzie to zdrowsza sytuacja dla życia wodnego i ludzi żyjących wokół zlewni, ale ludzie wody będą mogli znów żyć”.
Jeśli nie możesz wejść w tę sobotę, w regionie zaplanowano inne wejścia w tym regionie, w tym 23. rocznicę wejścia w Fowler tradycyjnie odbywają się w drugą niedzielę każdego czerwca, w tym roku o 1 po południu 13 czerwca w Jefferson Patterson Park and Museum.
Zatrzymaj się, aby trochę zabrudzić kombinezony, i obserwuj, jak „radosny” Fowler mówi o przywróceniu wodnego bogactwa w okolicy.
