Bycie społecznie izolowanym zwiększa szansę na śmierć, ale nie tylko dlatego, że czujesz się samotny. Zdjęcie za pośrednictwem eflona użytkownika Flickr
Jednym z najbardziej bezprecedensowych trendów współczesnego społeczeństwa jest liczba osób, które decydują się żyć samotnie. Jak zauważył socjolog Eric Klinenberg w swojej książce Going Solo z 2012 roku, życie samotnie było praktycznie niespotykane w większości kultur świata w historii przed XX wiekiem, ale około 32, 7 miliona ludzi żyje teraz samotnie w Stanach Zjednoczonych, co stanowi około 28 procent gospodarstw domowych w kraju dzisiaj, w porównaniu z 17 procentami w 1970 roku.
Medyczne i psychiczne skutki tej zmiany są złożone. Jak zauważa Klinenberg, wiele osób mieszkających samotnie nadal pozostaje bardzo towarzyskich i związanych z przyjaciółmi i rodziną, więc życie samotnie niekoniecznie oznacza, że dana osoba jest odizolowana.
Ale co z tymi, którzy żyją samotnie i są społecznie izolowani? W badaniu opublikowanym dzisiaj w Proceedings of National Academy of Sciences grupa naukowców z University College London próbowała zbadać konsekwencje zdrowotne osób izolowanych od innych i stwierdziła, że ograniczony kontakt z innymi zwiększa ogólne ryzyko śmierć z czasem.
Grupa pod przewodnictwem Andrew Steptoe przeanalizowała dane dotyczące 6500 starszych osób dorosłych (w wieku 52 lat i starszych), którzy wzięli udział w angielskim badaniu podłużnym starzenia się w 2004 r., I monitorowała, którzy uczestnicy przeżyli do marca ubiegłego roku. Badacze szczególnie przyjrzeli się związkowi między śmiertelnością (ogólne ryzyko śmierci) a parą warunków: izolacją społeczną (na co wskazuje brak kontaktu z innymi) i samotnością (co odzwierciedlają odpowiedzi uczestników w ankiecie).
W sumie 14, 1 procent osób, które wzięły udział w badaniu, zmarło w ciągu 8 lat od podania badania, ale ci, którzy zostali sklasyfikowani jako społecznie izolowani, zmarli znacznie częściej. Spośród najbardziej izolowanych społecznie respondentów 21, 9 procent nie przeżyło do marca 2012 r., W porównaniu z 12, 3 procentami najmniej izolowanych. Nawet po uwzględnieniu wyjściowych czynników zdrowotnych i demograficznych uczestników, bycie społecznie izolowanym nadal koreluje ze wzrostem ich umieralności.
Co ciekawe, zdefiniowanie siebie jako samotnego - poprzez odpowiedzi na temat emocji i stanu psychicznego w ankiecie - nie miało tego samego efektu. Ci, którzy byli samotni, mieli ogólnie wyższą śmiertelność, ale było tak, ponieważ średnio byli starsi i mieli gorsze wyjściowe warunki zdrowotne na początku. Kiedy badacze kontrolowali podstawowe zdrowie i wiek, różnica w śmiertelności między samotnymi i nie-samotnymi w dużej mierze zniknęła.
Wskazuje to, że prawdziwym zagrożeniem życia w samotności nie jest poczucie samotności per se, ale ograniczenie kontaktu z innymi. Jedną z możliwości jest to, że starsza osoba, która rzadko widuje się z przyjaciółmi i rodziną, rzadziej otrzyma pomoc, której potrzebują w leczeniu różnych dolegliwości, i prawdopodobnie również rzadziej będzie zachęcana do wizyty u lekarza, gdy pojawią się nowe problemy zdrowotne. Naukowcy spekulują, że życie samemu może nawet powodować gorsze nawyki zdrowotne, takie jak palenie tytoniu, niezdrowa dieta i zmniejszenie aktywności fizycznej.
To kłóci się z wcześniejszymi pracami innych badaczy, takimi jak fakt, że życie samotnie z poważnym problemem sercowo-naczyniowym zwiększa prawdopodobieństwo śmierci, a fińskie odkrycie z 2011 roku, że samodzielne życie zwiększa ryzyko śmierci z powodu śmierci związanej z alkoholem. Wydaje się, że przebywanie w towarzystwie innych pomaga nam dbać o siebie - więc jeśli planujesz dołączyć do wielu, którzy zdecydowali się żyć solo, najlepiej jest upewnić się, że utrzymujesz częsty kontakt z przyjaciółmi i rodziną. .
***Zapisz się na nasz bezpłatny biuletyn e-mail, a co tydzień będziesz otrzymywać najlepsze historie z witryny Smithsonian.com.
