Biorąc pod uwagę wszystkie ekscytujące odkrycia na odległych planetach, nic dziwnego, że mniej efektowny sąsiad Ziemi, księżyc, nie ma wiele miłości. Ale co jakiś czas przykuwa wzrok naukowców - i 25 maja właśnie to robił, kiedy przechodził przed słońcem.
Obserwatorium nasłonecznienia NASA Solar Dynamics Observatory, 24/7 satelita obserwujący słońce, zauważył częściowe zaćmienie kosmosu. To wydarzenie trwało około godziny, a księżyc w szczytowym momencie pokrył około 89 procent Słońca.
Obraz jest wyraźny i wyraźny, po części dlatego, że na Księżycu nie ma atmosfery zniekształcającej wspaniałe światło słoneczne. W komunikacie prasowym NASA zauważa, że wyboistą powierzchnię planety można dostrzec - dowód na kratery i bryły, które księżyc wychwycił, gdy był wielokrotnie uderzany przez meteory i inne obiekty.
Podczas zaćmienia Słońca księżyc przechodzi między Ziemią a Słońcem. Z powodu ruchów wszystkich trzech ciał niebieskich, które zdarzają się często: Według NASA każdego roku występują od dwóch do trzech zaćmień, a przez 5000 lat między 1999 a rokiem 3000 będzie prawie 12 000 zaćmień.
Oczywiście, to zaćmienie jest niczym w porównaniu z tym, co się czeka. 21 sierpnia księżyc całkowicie zasłoni słońce - pierwsze całkowite zaćmienie, które przemierzyło Stany Zjednoczone od 1978 roku.
„The Great American Eclipse” wywołuje wiele emocji zarówno wśród naukowców, jak i cywilów. Jak donosi Deborah Netburn dla „Los Angeles Times”, astronomowie przygotowują się do skorzystania z trzyminutowego zaćmienia w pełni, zbierając dane z całego świata i modląc się o czyste niebo.
Minęły dziesięciolecia, odkąd człowiek postawił stopę na najbliższym satelicie Ziemi, i wydaje się, że nie zmieni się to wkrótce. Ale to nie znaczy, że całkowicie spadło z łaski. Od 2009 roku NASA Lunar Reconnaissance Orbiter krąży po Księżycu i zbiera dane. Jak donosi Smithsonian.com na początku tego roku, zespoły przedsiębiorców rywalizują o pierwsze miejsce na Księżyc w pogoni za nagrodą w wysokości 20 milionów dolarów.
Bez względu na to, czy zasłania widok Ziemi na Słońce, czy też zaprasza ciekawskich poszukiwaczy przygód, księżyc jest wart uwagi. Może jest jałowa, ale z pewnością nigdy nie jest nudna.
