Z trzaskiem i dudnieniem coś, co wygląda jak drewniane koło zygzaków Goudy, spływa wklęsłą glinianą aleją, kierując się w stronę gołębiego pióra stojącego na baczności w ziemi w odległości 60 stóp. Rozbawieni widzowie wyją, gdy manewrują wokół innych piłek, zataczając się i upuszczając w odległości kilku centymetrów od szarego pióropuszu. Wybuchają okrzyki i brzęk butelek belgijskiego piwa. Jest sobotnia noc w kawiarni Cadieux w Detroit, a imprezowicze grają w tę dziwaczną grę w kręgle z piórami, aby uczcić 50. urodziny staromodnej flamandzkiej zabawy.
Ten bardziej tajemniczy sport, który powstał w zachodniej Belgii, bardziej przypominał piłkę do gry w bocce niż kręgle. W latach 30. XX wieku importowali go do Detroit belgijscy imigranci, którzy na tym byłym speakeasy umieścili dwupasmową uliczkę, by cieszyć się nowatorską rozrywką swojego kraju. „Klub piłkarski z piórami Cadieux ma obecnie 75 lat”, mówi Ron Devos, współwłaściciel tego miejsca ze swoim siostrzeńcem Paulem Misuraca, obaj członkami ligi. Utrzymując placówkę w rodzinie, Devos, podobnie jak jego ojciec, który wyemigrował z regionu Flandrii, jest dumny z tego, że zachował tę historyczną rozrywkę i oferuje smak belgijskiej potrawy. W sąsiedztwie linii bistro w stylu euro serwuje małże, frytki (które są belgijskie - nie francuskie), a także menu ale, w tym ziołowe odmiany mnichów trapistów.
Ciekawscy klienci domagali się wypróbowania kortów po obejrzeniu meczów ligowych, więc Devoses otworzyli kręgle z piórami dla publiczności w latach 80. Jedyne autentyczne miejsce do gry w kręgle z piórami w USA, Cadieux Café zamieniło tę ezoteryczną tradycję ludową w miejsce docelowe dla Detroiters i stało się fenomenem. Pasy rezerwowane są z tygodniowym wyprzedzeniem w weekendy po 40 USD za godzinę i 25 USD w dni powszednie, wypełnione uroczystościami rodzinnymi, bajeczkami i imprezami dla emerytów. Fluorescencyjne oprawy zwisają z tłoczonych cynowych sufitów kawiarni, a ściany zdobią pamiątki, tablice wyników, zabytkowe przyrządy pomiarowe i zasady domu, takie jak: „Brak butów na wysokim obcasie”.
Belgia, w której gra się w kręgle z piórami, ma setki małych klubów. W sąsiedniej kawiarni w Poperinge ten stojak na pięć kilogramowych piłek przypominających goudę należy do członków Royal Feather Bowling Society, które w 2010 r. Obchodzi swoje 100-lecie. (Pascal Lapanne) 
Podczas gry gracz z niebieskiej drużyny wykonuje rzut, próbując ustawić blokadę, strategię stosowaną w celu uniemożliwienia przeciwnikom dotarcia do celu. Zginanie się blisko ziemi podczas rzutu zwiększa dokładność gracza. (Pascal Lapanne) 
Dzięki wklęsłemu kształtowi asfaltowych pasów ścieżka piłki może być nieprzewidywalna. Weterani nauczyli się jednak korzystać z fizyki koła podobnego do koła i krzywizny linii na swoją korzyść. (Pascal Lapanne) 
Kiedy piłki drużyn wydają się być w tej samej odległości od celu, sędzia stosuje „kij”, duże urządzenie pomiarowe w stylu kompasu, aby ustalić, która drużyna zdobędzie punkt. (Pascal Lapanne) 
Kompasy do drewna i metalu Royal Feather Bowling Society są wykonane ręcznie. (Pascal Lapanne) 
Zamiast tradycyjnego gołębiego pióra, ten belgijski klub używa namalowanego na podłodze dwudziestocentymetrowego byka. Czerwona drużyna ustanowiła blokery uniemożliwiające łatwy dostęp do celu. (Pascal Lapanne) Kręgle z piórami są „niezwykłe i inne” - mówi Paula Konfara, nauczycielka grająca w zespole szwagra. Chwytając zranioną 9-calową 5-funtową piłkę w prawą rękę, Konfara zgina jedno kolano i wysyła dysk w kierunku linii. Pędzi w kierunku pióra, kołysze się i drży, zatrzymując się przy czerwonej kuli. Gdy jest blisko, drużyny ciągną za podobne do kompasu „kije” o długości stoczni, aby zmierzyć odległości i ustalić punkt. „Ponieważ celem jest zbliżenie się do pióra”, wyjaśnia Devos, „pierwsza drużyna próbuje otoczyć pióro, a druga drużyna próbuje rozbić„ blokerów ”i owijać piłki przeciwnika, aby lądować bliżej.”
Duża ręcznie rysowana mapa Belgii pokazuje rodzinne miasta graczy ligi, od Brugii po Wakken. Mimo że w Belgii istnieją setki małych klubów, Pascal Lapanne, członek Royal Feather Bowling Society w Poperinge w Belgii, gra jest przyćmiona przez piłkę nożną, telewizję i gry wideo. „Prawie nikt tak naprawdę nie zna tej gry w kręgle z piór” - dodaje - „szkoda by było, gdyby zniknęła”. 40 członków jego prawie stuletniego klubu zbiera się co tydzień na dostojnej grze na tyłach lokalnej kawiarni . W przeciwieństwie do hałaśliwej sceny w Cadieux, „nie można robić zbyt wiele hałasu”, ostrzega Lapanne, „nie krzyczeć, gdy ktoś rzuca”.
Kręgle z piórami istnieją już od średniowiecza. Belgijski pisarz Gerard Vervaeke, Het West Vlaams Trabolspel: Mijn Passie ( gra we flamandzkiej grze w kręgle z piórami : moja pasja ) wspomina o XV-wiecznym obrazie przedstawiającym grę. Podobnie jak bule lub petanque we Francji i kubb w Szwecji i podobnie jak podkowy, jest to kolejny wariant kręgli, który sięga starożytnego Egiptu. Lapanne podejrzewa zwyczaj używania piór na początku stawki, ponieważ „były one swobodnie dostępne i nie blokowały piłki”. Jego maczuga zastąpiła piórko tarczą namalowaną na linii.
Podobnie jak sama gra, zasady gry w kręgle z piórami są dość proste. Wygrana wydaje się prawie przypadkowa. Piłka znajdująca się najbliżej pióra otrzymuje punkt - nawet na szczycie pióra - i dziesięć punktów zajmuje gra, w którą grają dwie drużyny po dwa do dwunastu graczy. Gracze Cadieux zgadzają się, że to, co ich zachwyca, to obserwowanie, jak kule kołyszą się i piją, pijając się wokół zakrzywionych ścian. „Robimy to tylko dla śmiechu” - mówi Jules Borsch, fotograf, który czeka na pas z przyjaciółmi w barze. „Ta piłka działa tak głupio, że to bunt.”
Przez dziesięciolecia, w tradycji importowanej z Belgii, meloniki w Michigan rzucały piłkami w pióra, a nie w szpilki
