Archeolodzy szukają śladów pierwszych mieszkańców obu Ameryk na obszarze znanym jako Gault Site pod Killeen w Teksasie, odkąd antropologowie odkryli tam oznaki wczesnej okupacji człowieka w 1929 r. Jednak z powodu złego zarządzania ziemią grabieże, a nawet komercyjna operacja typu pay-to-dig, na przestrzeni lat wiele górnych warstw uległo nieodwracalnemu uszkodzeniu.
Następnie w 1999 r. University of Texas w Austin wydzierżawił ziemię i rozpoczął wykopaliska akademickie. Kopiąc głębiej, archeolodzy znaleźli w tym miejscu 2, 6 miliona artefaktów, w tym wiele z kultury Clovis, uważanych kiedyś za pierwszych ludzi, którzy osiedlili się w Ameryce Północnej. Jednak najnowsze odkrycia, które mają zostać odkryte w Gault, są prawdopodobnie najbardziej ekscytujące do tej pory: nieznane punkty pocisków, które odpychają ludzką okupację obszaru co najmniej 2500 lat przed cywilizacją Clovis, donosi Kevin Wheeler z Texas Standard .
Cywilizacja Clovis wywodzi swoją nazwę od punktów Clovis, długich 4-calowych karbowanych końcówek włóczni pociskowych, które archeolodzy kopali w pobliżu Clovis w stanie Nowy Meksyk, po raz pierwszy spotkały na początku XX wieku. Od tego czasu charakterystyczne punkty zostały zlokalizowane w około 1500 miejscach w Ameryce Północnej, z których najstarsze pochodzą z 13 500 lat. Przez dziesięciolecia archeolodzy wierzyli, że tę unikalną technologię stworzyli Clovis, najwcześniejsi mieszkańcy obu Ameryk. Jednak ostatnie badania podważyły tę chronologię. Teraz odkrycie tych nawet starszych, nieznanych wcześniej typów pocisków w Teksasie jeszcze bardziej zakłóca tę oś czasu.
Naukowcy rozpoczęli intensywne poszukiwania artefaktów sprzed Clovis w Gault w 2007 r., Ponieważ coraz więcej dowodów pochodziło z innych części obu Ameryk, że ludzie Clovis nie byli pierwszymi, którzy osiedlili Nowy Świat. Do czasu zakończenia projektu w 2013 r. Naukowcy zlokalizowali 150 000 narzędzi, w tym ukryj skrobaki, rdzenie krzemienne i, co najważniejsze, 11 małych punktów pocisków w warstwach poniżej artefaktów Clovis, które nazywają zespołem złożeniowym. Datowano je od 16 000 do 20 000 lat, stosując technikę zwaną optycznie stymulowaną luminescencją.
„Te punkty pocisków są szczególnie interesujące, ponieważ nie wyglądają jak Clovis” - mówi Thomas Williams z Texas State University i główny autor badania Science Advances . „W tej chwili wydają się być wyjątkowe w zapisie archeologicznym w najwcześniejszej części prehistorii w Ameryce Północnej… To naprawdę zmienia paradygmat, który obecnie rozważamy w odniesieniu do najwcześniejszej okupacji ludzi w obu Amerykach”.
Williams mówi Wheelerowi w wywiadzie radiowym, że nie można powiedzieć, skąd pochodzili pierwsi ludzie w Gault, ponieważ nigdzie indziej nie znaleziono podobnych punktów pocisków. Biorąc to pod uwagę, ponieważ migracja tej kultury do dzisiejszego Teksasu zajęłaby trochę czasu, ich przodkowie prawdopodobnie zaludniali Amerykę na wieki, a nawet tysiące lat przed stworzeniem artefaktów Gault Assemble. Daje to więcej wsparcia dla wyłaniających się pomysłów, że zamiast przekroczyć lukę w lodowcach Kanady około 13 000 lat temu, pierwsi Amerykanie zaludniali półkulę, podążając drogą przybrzeżną w dół Alaski i wybrzeża Pacyfiku.
Ten zespół Gault nie jest jedynym dowodem na to, że półkula zachodnia gościła ludzi znacznie dłużej, niż wcześniej sądzono. W 2012 r. Archeolodzy odkryli punkty pocisków sprzed Clovis w Oregonie w miejscu znanym jako Jaskinie Paisley, aw 2016 r. Nurkowie znaleźli kamienne narzędzia i rzeźli kości mastodonta w zapadlisku Florydy sprzed ponad 14 000 lat.
Jednak najbardziej przekonującym - i kontrowersyjnym - jak dotąd miejscem jest Monte Verde w Chile, na krańcu Ameryki Południowej. Strona ta wskazuje, że ludzcy łowcy-zbieracze żyli w tym regionie ponad 15 000 lat temu, co oznacza, że ludzie dotarli do Ameryki Północnej i Południowej tysiące lat przed pojawieniem się kultury Clovis. Sugeruje to, że prawdopodobnie istnieje jeszcze wiele nowych punktów pocisków do odkrycia, jeśli po prostu kopiemy wystarczająco głęboko.
