W środku tego burzliwego sezonu kampanii długi, stabilny dwupartyjny system wydaje się strzępić w szwach. Walka establishmentu republikańskiego o pogodzenie powstania Donalda Trumpa z jego własnymi próbami odzyskania Białego Domu służy jako przypomnienie, że instytucje polityczne niekoniecznie są stałe. Główne partie polityczne mogą i upadły w Stanach Zjednoczonych.
Znawcy witryn takich jak Esquire i Salon znajdują intrygujący precedens w szybkim upadku partii Wigów w połowie XIX wieku. Od wczesnych lat trzydziestych aż do połowy lat pięćdziesiątych XIX wieku Wigowie dołączyli do Demokratów jako jedna z dwóch głównych partii narodu. Jeszcze zimą 1853 r. Prezydent Wigów, Millard Fillmore z Nowego Jorku, zajął Biały Dom. Ale dwa lata później, jesienią 1855 roku, partia Wigów faktycznie wyginęła. Oczywiście, dramatyczna zmiana w amerykańskiej polityce partyjnej może nastąpić szybko, ale czy tego rodzaju transformacja zachodzi dzisiaj z GOP?
Prawdopodobnie nie. Patrząc wstecz, przyczyny upadku partii Wigów wydają się o wiele poważniejsze niż dzisiejsze zawirowania, warte uwagi.
Główne zmiany polityczne w Ameryce w połowie lat 50. XIX wieku były warzone od dziesięcioleci z powodu fundamentalnych podziałów na miejsce niewolnictwa w polityce amerykańskiej. Pod koniec lat 30. XIX wieku mała i radykalna grupa abolicjonistów miała dość dwóch głównych partii, Wigów i Demokratów. Obie systematycznie lekceważyły niewolnictwo, zamiast tego rozwiązywały pozornie niezwiązane ze sobą kwestie, w tym podatki, politykę handlową, wydatki bankowe i infrastrukturalne.
Abolicjoniści natomiast nalegali, aby kwestie te były drugorzędne w walce z kontrolą południowej „władzy niewolników” nad federalnym kształtowaniem polityki. Partie przeciwne niewolnictwu (abolicjonistyczna Partia Wolności od 1840 do 1848 r. I bardziej umiarkowana partia przeciwdziałająca niewolnictwu Wolna Gleba od 1848 do 1854 r.) Nieustannie atakowały nieodłączną niezdolność głównych partii do oferowania znaczących wyników politycznych w ich głównym problemie. Działacze ci walczyli zaciekle i ostatecznie z powodzeniem, by zburzyć istniejący system partyjny, widząc go (słusznie) jako nadmiernie chroniącą władzę polityczną państw niewolników. Gdy problem niewolnictwa stawał się coraz bardziej istotny w obliczu szybkiej ekspansji narodowej, rosły również spory o miejsce niewolnictwa na nowych terytoriach zachodnich i konflikty o zbiegłych niewolników. Stare sprawy zaczęły mieć coraz mniejsze znaczenie dla przeciętnych wyborców z północnej Wigwy.
Wybory w 1852 roku były katastrofą dla Wigów. W próżnej nadziei na ponowne zlikwidowanie poszerzającej się rozpadliny, partia stworzyła odmierzoną platformę dobrobytu niesmaczną dla wielu północnych Wigów, z których tysiące po prostu pozostały w domu w dniu wyborów. Dwa lata później, kiedy Kongres uchwalił rozbieżne ustawodawstwo, które może wprowadzić niewolnictwo w Kansas, upadająca partia Wigów upadła. Nowa koalicja, która połączyła większość Partii Wolnej Gleby, większość północnych Wigów i znaczną liczbę niezadowolonych północnych Demokratów, połączyła się, tworząc partię republikańską. W ciągu niecałych dwóch lat ta wielka i mało stara partia stała się najpopularniejszą partią polityczną na północy, wybierając przewodniczącego Izby w lutym 1856 r. I wygrywając 11 z 16 państw nie posiadających niewolnictwa w konkurs prezydencki pod koniec tego roku.
Jedynym celem politycznym, który zjednoczył wszystkich republikanów, był sprzeciw wobec ekspansji niewolnictwa, choć istniało wiele innych kwestii, za którymi ta Partia Republikańska również się połączyła (w tym, jak na ironię, wielu byłych wigów obrzydzonych rosnącym „problemem” irlandzkiego katolika imigranci). Abolicjoniści od dawna twierdzili, że państwa południowe niesprawiedliwie kontrolują rząd narodowy i należy go powstrzymać przed dalszym rozszerzaniem zasięgu niewolnictwa. Wreszcie, po ponad 20 latach agitacji, nowa Partia Republikańska zorganizowała dokładnie ten program. Zaledwie kilka lat wcześniej takie zmiany byłyby prawie całkowicie niewyobrażalne dla wszystkich oprócz najbardziej proroczych rzeczników politycznych przeciw niewolnictwu. Systemy imprezowe mogą rzeczywiście zawalić się z zadziwiającą szybkością.
Kiedy partia Wigów rozpadła się, a północni Demokraci rozpadli się w połowie lat 50. XIX w., To dlatego, że obie te stare partie nie zareagowały na groźbę ekspansji niewolnictwa, która szybko stawała się głównym problemem narodowym - do którego przybyło wielu mieszkańców Północy troszczyć się bardziej niż jakiekolwiek inne pytanie dotyczące polityki. Upadek partii wigów w latach 50. XIX wieku spowodował chaos narodowy, a ostatecznie wojnę domową, ale dla wielu Amerykanów było to warte ryzyka ze względu na ich naleganie, by powstrzymać ekspansję niewolnictwa. Przy tak wielu sprawach, przed którymi stają dziś wyborcy, od obaw związanych z bezpieczeństwem narodowym, przez obawy gospodarcze po obawy przed nielegalną imigracją, jest mało prawdopodobne, aby istniał jakikolwiek problem, który odbiega radykalnie od obecnych podziałów partyzanckich i generuje wystarczająco intensywne ideologiczne zobowiązania, aby doprowadzić do analogicznego wstrząsu we współczesnym świecie polityka narodowa.
Niezależnie od tego, czy kampania Donalda Trumpa nadal będzie dezorientować klasę polityczną w nadchodzących miesiącach, jego niezadowoleni zwolennicy dali mocne przypomnienie, że nic w polityce nie jest gwarantowane.
Zostało to zaadaptowane z eseju pierwotnie opublikowanego w History News Network.
