Ponieważ duża część kraju cierpi z powodu silnych opadów śniegu i przenikliwego zimna, które wyznaczyły początek 2014 r., Gminy w 26 stanach polegają na kluczowym narzędziu do czyszczenia dróg: soli.
powiązana zawartość
- Ukryte niebezpieczeństwa związane z solą drogową
- Ziemia staje się zbyt słona, by rośliny mogły rosnąć
Ponieważ temperatura zamarzania słonej wody jest niższa niż czysta woda, rozproszenie soli na lodzie lub śniegu może przyspieszyć proces topienia, otwierając drogi o wiele szybciej. Szacuje się, że ponad 22 miliony ton soli są rozrzucane na drogach USA rocznie - około 137 funtów soli na każdego Amerykanina.
Ale cała ta sól musi gdzieś iść. Po rozpuszczeniu - i podzieleniu na jony sodu i chloru - zostaje odprowadzony przez spływ i osadzony zarówno w wodzie powierzchniowej (strumienie, jeziora i rzeki), jak i pod ziemią pod naszymi stopami.
Zastanów się, jak łatwo sól może spowodować korozję samochodu. Nic dziwnego, że jest to również problem dla otaczającego środowiska - do tego stopnia, że w 2004 r. Kanada sklasyfikowała sól drogową jako toksynę i wyznaczyła nowe wytyczne dotyczące jej stosowania. W miarę jak coraz więcej Stanów Zjednoczonych zostaje zurbanizowanych i podmiejskich, a wraz ze wzrostem liczby dróg przecinających krajobraz, rosnące stosy soli, które na nich zrzucamy, mogą stać się większym problemem niż kiedykolwiek.
Potwierdzają to dane z długoterminowych badań zlewisk. Na przykład grupa naukowców, którzy śledzili poziom soli w latach 1952–1998 w rzece Mohawk w stanie Upstate w Nowym Jorku, odkryła, że stężenie sodu i chlorku wzrosło odpowiednio o 130 i 243 procent, przy czym główną przyczyną jest obszar solenia dróg stał się bardziej rozwinięty. Niedawno badanie strumienia w południowo-wschodnim stanie Nowy Jork, które było monitorowane w latach 1986-2005, wykazało podobny wzorzec, ze znacznym rocznym wzrostem i soleniem dróg, za które odpowiedzialne jest około 91 procent chlorku sodu w zlewni.
Ponieważ chlorek jest transportowany łatwiej niż sód, największym problemem jest chlorek, a łącznie około 40 procent miejskich strumieni w kraju ma poziomy chlorków, które przekraczają bezpieczne wytyczne dla organizmów wodnych, głównie z powodu soli drogowej.
Sól zbiera się i wysycha na drodze. (Via arbyreed.) Chlorek ten może czasami wpływać na zużycie wody przez człowieka, głównie dlatego, że niektóre wnikają do wód gruntowych, które czerpiemy w celu picia. Zakłady wodociągowe najczęściej zgłaszają skargi dotyczące słonej wody pitnej w zimie, kiedy stężenie chlorków może przekraczać 250 części na milion (ppm), próg naszych kubków smakowych do wykrycia tego. Jest to szczególnie duży problem dla osób stosujących diety ograniczające spożycie soli. Ogólnie jednak woda pitna ze sznurami soli nie jest powszechnym problemem: badanie USGS z 2009 r. Wykazało, że mniej niż 2 procent badanych studni do picia miało poziomy chlorków, które przekraczały normy federalne.
Zanieczyszczenie solą drogową jest na ogół większym problemem dla otaczającego środowiska i żyjących w nim organizmów. Szacuje się, że stężenia chlorków powyżej 800 ppm są szkodliwe dla większości słodkowodnych organizmów wodnych - ponieważ te wysokie poziomy zakłócają sposób, w jaki zwierzęta regulują pobieranie soli do ich ciał - i przez krótki czas po stopieniu śniegu mokradła w pobliżu autostrad mogą przekroczyć te poziomy. Szereg badań wykazało, że chlorek z soli drogowej może negatywnie wpływać na przeżywalność skorupiaków, płazów, takich jak salamandry i żaby, ryby, rośliny i inne organizmy. Istnieją nawet dowody na to, że może przyspieszyć inwazję obcych gatunków roślin - na jednym bagnie przy Massachusetts Turnpike, badania wykazały, że pomogły one w rozprzestrzenianiu się inwazji tolerujących sól.
W szerszej skali podwyższone stężenie soli może zmniejszyć krążenie wody w jeziorach i stawach (ponieważ sól wpływa na gęstość wody), zapobiegając przedostawaniu się tlenu do dolnych warstw wody. Może również zakłócać naturalny skład chemiczny wody, zmniejszając ogólny ładunek składników odżywczych. Na mniejszą skalę wysoko skoncentrowana sól drogowa może odwadniać i zabijać drzewa i rośliny rosnące obok jezdni, tworząc warunki pustynne, ponieważ rośliny mają znacznie większe trudności z wchłanianiem wody. W niektórych przypadkach wysuszone kryształy soli mogą przyciągać jelenie i łosia na ruchliwe drogi, zwiększając ich szansę na zabicie.
Jak możemy uniknąć zabijania drzew i zabijania jeleni podczas odladzania dróg? Ostatnio w niektórych obszarach działy transportu zaczęły realizować strategie ograniczania zużycia soli. Solenie przed burzą, zamiast po niej, może zapobiegać wiązaniu się śniegu i lodu z asfaltem, co sprawia, że sprzątanie po burzy jest nieco łatwiejsze i pozwala załogom drogowym ogólnie zużywać mniej soli. Mieszanie soli z niewielką ilością wody pozwala jej bardziej się rozprowadzać, a mieszanie w piasku lub żwirze pozwala na łatwiejsze przyklejanie się i poprawę przyczepności samochodów.
Gdzie indziej gminy wypróbowują alternatywne związki odladzające. W ciągu ostatnich kilku lat sok buraczany, melasa z trzciny cukrowej i solanka serowa zostały, między innymi, zmieszane z solą w celu zmniejszenia całkowitego obciążenia chlorków na środowisko. Nie eliminują one potrzeby stosowania konwencjonalnej soli, ale mogą odegrać rolę w zmniejszeniu ilości wyrzucanych przez nas dróg.
