Niedaleko wybrzeża irlandzkiego hrabstwa Dublin znajduje się prywatna wyspa z nieoczekiwanymi mieszkańcami. Oprócz rodzimych kolonii ptaków i stada bydła wyspa Lambay jest domem dla jedynego dzikiego tłumu wallabies w Irlandii.
powiązana zawartość
- Matka Wallabies opóźnia poród z powodu jasnego światła
- Dziki zachód Atlantyku w Irlandii jest najdłuższą, nieprzerwaną drogą przybrzeżną na świecie
- Koale i kangury mają południowoamerykańskie korzenie
„Naprawdę w to nie wierzysz, dopóki ich nie zobaczysz” - mówi lokalny przewodnik Eoin Grimes, który prowadzi turystów podczas wycieczek po wyspie. „Gdy pierwszy raz tu przyszedłem, pomyślałem:„ Co się tu do cholery dzieje? ”
Na pierwszy rzut oka widok wallaby wyłaniającej się z chłodnej mgły nad Morzem Irlandzkim nie wydaje się prawdziwy. Strome, skaliste klify i mokra irlandzka pogoda są dalekie od zwykłych wyobrażeń australijskiego zarośla, oddalonego o około 9000 mil. Warunki na Lambay okazały się jednak prawie idealne dla wallabies. Klify na całym obwodzie - i pobliski skalisty teren - są dobrym substytutem naturalnego środowiska wallabies w Australii, gdzie sprzyjają nierównościom terenu. Wyspa o powierzchni 600 akrów leży trzy mile od wschodniego wybrzeża Irlandii, oferując izolację, która wydaje się pasować do nieśmiałych wallabies. Są znacznie mniej agresywne niż ich znany odpowiednik, kangur, a Lambay to prywatna wyspa, na której niewielu odwiedzających przeszkadza lub grozi im.
Jedynym warunkiem na wyspie, który może kogoś zatrzymać, jest temperatura. W Lambay najcieplejsze dni w roku często mieszczą się w zakresie 60 stopni, podczas gdy najzimniejsze dni mogą spaść do niskich lat 40. Dla kontrastu, australijska wyspa Tasmania, gdzie wallabies zwykle się obfituje, cieszy się latem w latach 80. i wyższych. Tylko najfajniejsze części stanu w pobliżu wybrzeża i na wyżynach widzą temperatury tak niskie jak lata 30. i 40. „Tak naprawdę nie radzą sobie z przeziębieniem” - mówi ekspert Wallaby, Kevin Drees, dyrektor ds. Opieki nad zwierzętami i ochrony zwierząt w zoo Blank Park w Des Moines w stanie Iowa. Aby pomóc im poradzić sobie z irlandzką zimą, wallaby z Lambayu zapuszczają gęste futra.
Nie twoje typowe siedlisko wallaby. (Colleen Connolly) Wyspa po raz pierwszy stała się domem dla wielu wallabiesów w latach 50. i 60., gdy Barings, znana rodzina bankowa, która jest właścicielem wyspy od 1904 r., Zdecydowała się je wychować. Krążą plotki, że Cecil Baring, pierwotny nabywca wyspy, wprowadził wiele gatunków, w tym żółwie i jaszczurki, ale żaden z nich nie przeżył. Jego syn Rupert marzył o założeniu zoo w Lambay, ale jego plany nigdy się nie ziściły.
Peter Wilson był dyrektorem dublińskiego zoo w połowie lat 80. XX wieku, kiedy populacja wallaby szybko wzrosła. Ich zagrody były zbyt małe, aby pomieścić ich wszystkich, a Wilson miał trudności ze znalezieniem nadmiaru wallabies w nowym domu. Park dzikich zwierząt w pobliżu Cork w południowej Irlandii zabrał kilka, ale żadne inne zoo nie zabrałoby reszty. Wilson powiedział, że jest pewien, że Australia też nie chce ich z powrotem. Nie chcąc uśmiercić zwierząt, gdyby mógł znaleźć dla nich dom, Wilson zwrócił się do rodziny Baringów, której prywatna wyspa była idealnym wyborem ze względu na istniejącą populację gatunku. Sprowadzenie nowych wallabies na wyspę pomogłoby nawet starszemu tłumowi przetrwać, dodając nowe geny do puli.
Wilson umieścił siedem wallabiesów w skrzynkach i przetransportował je na wyspę trawlerem rybackim. Następnie przeniesiono ich do ciągnika i przyczepy i zabrano do najwyższego punktu na wyspie. Po uwolnieniu natychmiast wpadli w krzaki w poszukiwaniu schronienia.
Gatunek zamieszkujący wyspę znany jest jako wallaby z czerwoną szyją. Drees twierdzi, że są to zwierzęta przystosowalne z imponującym doświadczeniem w zakresie przetrwania. W połowie XIX wieku w niektórych częściach Nowej Zelandii wprowadzono kilka gatunków wallaby, w tym wallaby z czerwoną szyją. Zaadaptowali się trochę za dobrze - rząd Nowej Zelandii uważa je teraz za gatunek inwazyjny i pracuje nad ich usunięciem. „To trochę jak jelenie bieliki z [rodziny torbaczy]” - mówi Drees.
Świadomy zdolności wallabiesów do przetrwania w niekonwencjonalnych siedliskach, Wilson nie wątpił, że mieszkańcy zoo będą mogli zrobić to samodzielnie w Lambay, ponieważ wyspa wydawała się mieć wszystko, czego potrzebowali. Od czasu ich przybycia kwitły dawne wallaby z zoo. „To wspaniałe sanktuarium dla nich, jeśli chcesz, idealne siedlisko” - mówi Wilson. „Jest dużo gęstej roślinności na ukrycie, gdy jest zimno, i jest tam dużo trawy i rzeczy do jedzenia, więc jest to dla nich absolutnie idealne miejsce”.
Nie jest jasne, ile zwierząt było na wyspie, zanim pojawiły się nowe, i trudno jest oficjalnie policzyć, ponieważ wallabies nie są oznaczone. Jest zbyt wiele miejsc, aby mogli się ukryć, aby ktokolwiek mógł je wszystkie policzyć. Ale Wilson mówi, że populacja stale rośnie i szacuje, że od 30 do 50 wallabies żyje dziś w Lambay. Ponieważ wyspa jest tak odizolowana, nie trzeba przez cały czas śledzić wallabies.
„Chcieliśmy umieścić je na wyspie, ponieważ wiedzieliśmy, że wprowadzamy gatunek, który może dziko biegać i przejmować kontrolę” - mówi Wilson. „Jeśli umieścimy ich na wyspie takiej jak Lambay, nie ma szans, by mogli przed nią uciec”.
To trzy mile płynąć do Irlandii Północnej z Lambay. (Colleen Connolly) Wallabies muszą stać się problemem dla innych gatunków zamieszkujących wyspę. Żyją wśród tysięcy ptaków morskich, 120 sztuk bydła, 80 danieli i zaledwie kilku ludzi, według Matthew Jebba, dyrektora National Botanic Gardens w Dublinie i kuzyna Baringa. Na razie na wyspie mieszka tylko czterech stałych mieszkańców.
W przeciwieństwie do wallabies wciąż w dublińskim zoo, zwierzęta w Lambay nie mają opieki nad ludźmi i nie zbudowały zagrody dla zapewnienia im przetrwania w nieznanym środowisku. Jebb twierdzi jednak, że dzikie wallaby znalazły własne sieci bezpieczeństwa, takie jak gryzienie siana dla bydła podczas ciężkich zim.
Drees nie odwiedził wyspy ani nie studiował mieszkającej tam populacji wallaby, ale znając ich zdolność do przetrwania, kwestionuje długoterminowe skutki wprowadzenia ich do Lambay. „Jeśli siedlisko jest dobrym środowiskiem, pojemność wyspy zostanie osiągnięta”, mówi Drees. „Jeśli populacja będzie zbyt wysoka, będzie to stanowić problem zdrowotny lub żywność będzie ograniczona”.
Drees mówi, że interwencja człowieka jest zwykle nieunikniona w przypadku wprowadzonych gatunków egzotycznych. To tylko kwestia, kiedy będzie to konieczne. Oprócz wyrzucania siana, ludzie w Lambay robią obecnie bardzo niewiele, aby zarządzać populacją wallaby, z wyjątkiem sporadycznych ubojów, gdy populacja wydaje się zbyt szybko rosnąć. Według Jebba podejmują te środki tylko wtedy, gdy zwierzęta wkraczają do ogrodów.
Podczas gdy wallaby potrafią pływać, Drees ma wątpliwości, czy uda im się dotrzeć do Irlandii Północnej. Gdyby jednak populacja wybuchła i udało im się długo popłynąć na brzeg, wallaby byłyby zdecydowanym zagrożeniem dla reszty zwierząt w Irlandii, zwłaszcza bydła, które mają podobną dietę.
W międzyczasie ludzie mogą próbować dostrzec wallaby podczas wizyty w Lambay w ramach grup obserwujących ptaki i przyrody lub w małej firmie turystycznej Eoina Grimesa. Populacja pozostaje na tyle mała, że mogą pozostać niezauważeni, i nie są przyzwyczajeni do ludzi gapiących się na nich w zagrodzie, tak jak byliby w zoo. Zamiast tego często chowają się w krzakach. Dla wielu turystów wallaby z Lambay pozostają tajemnicą, przez co ludzie zastanawiają się, czy naprawdę istnieją.
Kiedy w lipcu odwiedziłem wyspę, fortuna była po mojej stronie. Po ponad dwóch godzinach wędrówki na polnej drodze prowadzącej przez krzaki pojawiły się trzy wallaby. Opadająca mgła utrudniała ich zobaczenie, a ich wygląd był ulotny i trwał zaledwie około 10 minut, zanim wskoczyli z powrotem w kryjówkę. Potem ich nie było.
