Dla wielu współczesnych Amerykanów z Ameryki Północnej komosa ryżowa jest uważana za egzotyczną roślinę uprawną z Ameryki Południowej , stosunkowo nowe wprowadzenie do diety. Ale nie zawsze tak było. Archaiczne i wczesne kultury leśne rdzennych Amerykanów w części środkowej części Stanów Zjednoczonych były znane z tego, że tysiące lat temu hodowano wymarły gatunek nasion w rodzaju Chenopodium . Ale komosa ryżowa, znana również jako gęsia stopa, nigdy nie pojawiła się w stanowiskach archeologicznych położonych dalej na północ niż dzisiejszy Kentucky. Tak więc odkrycie skrytki 3000-letniej zwęglonej komosy ryżowej w Kanadzie jest niezwykłe, co oznacza możliwość nieznanych sieci handlowych i najstarszego znanego uprawianego zboża, jakie kiedykolwiek odkryto w prowincji.
Według Jasmine Kabatay z CBC News w Brantford, Ontario, w 2010 r. Odkryto około 140 000 spalonych nasion komosy ryżowej, ponieważ archeolodzy przeprowadzali rutynowe badania na placu budowy. Początkowo podczas wykopalisk nie znaleziono nic niezwykłego. Ale kiedy zespół badawczy zaczął analizować osad z wykopu w tym miejscu, zaczął zbierać niezwykłe nasiona komosy ryżowej.
„Po raz pierwszy byłem bliski zszokowania w ciągu 45 lat badań i powiedziałbym, że jestem bardziej zachwycony i zaskoczony niż zszokowany, ale była to jedna z tych chwil„ OM-G ”, kiedy się to robi badania ”- mówi Gary Crawford, archeolog z University of Toronto Mississauga i współautor artykułu na temat znaleziska w czasopiśmie American Antiquity .
Współautorzy przewidują dwie możliwości, w jaki sposób komosa ryżowa dotarła na północ od granicy: że plemiona we wschodnich Stanach Zjednoczonych podążały szlakami handlowymi do Kanady lub że samo ziarno było uprawiane na południu Ontario na niskim poziomie, chociaż ta druga teoria jest bardziej spekulacje i nie ma dowodów na to, że plony rzeczywiście były uprawiane na tym obszarze.
„To odkrycie rodzi więcej pytań niż odpowiedzi”, powiedział Ron Williamson z Archaeological Services Inc., który przeprowadził wykopaliska w komunikacie prasowym. „Musieliśmy zastanowić się, czy nasiona były tu sprzedawane, czy hodowane tylko lokalnie. Musieliśmy również rozważyć, czy to był początek rolnictwa w prowincji. Wydaje się, że nie, ponieważ nie widzimy żadnych dowodów lokalnej uprawy. Gdyby był uprawiany w tym regionie, spodziewalibyśmy się nasion tej rośliny w innych dołach wokół tego miejsca, ale były one ograniczone do tego konkretnego dołu. Nie widzimy też żadnych śladów chwastów rolniczych ani narzędzi kamiennych, które mogłyby być użyte do uprawy. ”
Komosa ryżowa pochodzi z około 900 rpne, a uprawiane ziarna nie pojawiły się w prowincji aż do 500 rne, kiedy pojawiła się kukurydza. Ale nie jest to całkowicie zaskakujące, ponieważ kultura leśna miała rozległą sieć handlową, w której wymieniano zęby rekina z wybrzeża, obsydian z Wyoming i miedź z Wielkich Jezior.
„Rdzenni Kanadyjczycy i rdzenni Amerykanie są i byli wyrafinowanymi ludźmi, tak wyrafinowanymi jak wszyscy inni na świecie, i byli zaangażowani w fascynujące rzeczy”, powiedział Crawford w Kabatay w CBC.
Kolejne pytanie archeologów dotyczy tego, dlaczego komosa ryżowa została zwęglona. Zgodnie z komunikatem prasowym naukowcy spekulują, że ziarno zostało przypadkowo spalone, gdy ktoś spróbował go lekko osunąć, co zapobiega kiełkowaniu nasion i chroni je. Nieznaczne utlenienie gleby w nasionach spowodowane przez ciepło wskazuje, że nasiona zostały spalone w jamie, w której zostały znalezione.
Kolejnym krokiem w badaniach jest przyjrzenie się kolekcjom nasion w Ontario i zebraniu niektórych chwastów dzikich wersji komosy ryżowej, które rosną dziś w tym regionie, aby sprawdzić, czy są dzikimi przodkami tej starożytnej uprawy krajowej.
