Komputer osobisty wygląda jak akwarium. Ma odpowiedni kształt i rozmiar, ale nie ma wody. W dwumetrowej skrzyni, pod świecącymi fioletowymi światłami LED, wyrastają sałaty i rośliny strączkowe, ich korzenie, wolne od brudu, zaparowane przez sterowane cyfrowo opryskiwacze. To niewielki, sterowany klimatycznie system rolnictwa o niskiej zawartości wody, przeznaczony do uprawy żywności w ciasnych dzielnicach miasta. Maszyna jest podłączona do sieci, więc wszystkie informacje środowiskowe trafiają do bazy danych, gdzie inni rolnicy mogą zobaczyć, ile wody i światła otrzymują rośliny, i wykorzystać te dane, aby poprawić sposób uprawy własnych upraw.
Nazwij to rolnictwem typu open source lub rolnictwem opartym na danych. Tak czy inaczej, jest to sposób na zaprogramowanie, w jaki sposób hodujemy to, co jemy. Caleb Harper, an inżynier z za tło w architektura i zaprojektował, opracował osobisty komputer spożywczy. Prowadzi także grupę City Farm, która wygląda w innowacyjny sposoby do rosnąć jedzenie w miejski obszary, w MIT's Media Lab. Uważa, że jego urządzenie to przyszłość żywności.
„To cyfrowy interfejs kontrolujący obiekt fizyczny”, mówi Harper. „Fajne jest to, że pod koniec cyklu wzrostu otrzymujesz przepis cyfrowy. Gdybyś znów uprawiał bazylię, za każdym razem dostawałbyś to samo. Możesz wysłać przepis na bazylię e-mailem do swoich przyjaciół, a oni mogą ponownie uruchomić program i dostać to samo, lub mogą zacząć z nim zadzierać. ”
Ten „przepis” obejmowałby wszystkie zmienne, które farma musiałaby dostosować, aby ponownie uprawiać bazylię w ten sam sposób, takie jak ilość światła i wody lub poziomy dwutlenku węgla w środku. Zasadniczo jest to klimat dla pudełka. Te czynniki środowiskowe sprawiają, że jedzenie smakuje i rośnie w określony sposób, a Harper jest bardzo podekscytowana możliwością kontrolowania systemu pod kątem innych czynników zewnętrznych, aby jedzenie było tak dobre, jak to tylko możliwe. „Ludzie mówią o fenomie i genomie” - mówi. „Nic nie robimy w genomie, po prostu bawimy się fenomenem”.
Komputer z jedzeniem podłącza się do wody i prądu w dowolnym budynku i nie potrzebuje żadnych innych zasobów, dlatego ma to sens w domu lub klasie. Wykorzystuje kulturę płytkiej wody i hydroponikę tratwy do spryskiwania powietrznych korzeni roślin zamiast nasycania gleby. Rolnicy mogą wyhodować w ziemi prawie wszystko, co mogliby, o ile nie będzie ona wyższa niż cztery stopy. Harper mówi, że jego zespół miał szczęście do zielonych i jagód. Próbuje obniżyć koszt systemu do około 300 USD, więc warto byłoby kupić klasę.
Harper pochodzi z rodziny sław, więc rozumie skalę i to, co jest potrzebne do komercyjnego upraw. Ale nie tylko próbuje bardziej wydajnie uprawiać ziemię. Uważa, że największą luką w systemie żywnościowym jest sposób, w jaki komunikujemy się na temat uprawy, i buduje narzędzia, aby to naprawić. Budując małe, połączone gospodarstwa oraz tworząc sieć i bazę danych, chce zmienić sposób, w jaki rolnicy dzielą się informacjami i hodują żywność.
Harper miał szczęście w uprawie zieleni. (Caleb Harper) Harper tak naprawdę nie wierzy, że każdy może wyżywić się z farmy wielkości akwarium. Ponieważ ma cztery stopy kwadratowe, w ciągu czterech tygodni może wyhodować około czterech głów sałaty. We wrześniu ma zamiar założyć je w pięciu szkołach w Cambridge, niedaleko MIT, jako narzędzia do nauczania dzieci biologii, inżynierii i kreatywności związanej z rolnictwem. Ci studenci testujący z kolei ujawnią, co działa, a co nie. Ten wstępny krok będzie również sposobem na wdrożenie bazy danych.
Niedawno brakuje młodych rolników w Stanach Zjednoczonych. Według ostatniego spisu ludności średni wiek rolników w tym kraju wynosi 58 lat, a zwłaszcza, że coraz bardziej zbliżamy się do rolnictwa miejskiego, aby zapewnić lokalną żywność mieszkańcom miast, potrzeba rolników, którzy są zarówno inteligentni cyfrowo, jak i świadomi tego, czego potrzeba, aby doprowadzić plony do skutku.
„Na tym świecie brakuje ludzi i nowoczesnych narzędzi” - mówi Harper. „Moim celem jest stworzenie większej liczby rolników za pomocą skrzynki”.
Pomimo braku wykwalifikowanych rolników rolnictwo miejskie jako koncepcja rośnie. Miasta, takie jak Boston, zmieniły przepisy dotyczące zagospodarowania przestrzennego, aby zezwolić na rolnictwo w granicach swoich możliwości. Harper mówi, że wiele osób projektuje i buduje małe, zarządzane cyfrowo farmy, takie jak Freight Farms z Bostonu, z Leafy Green Machine, hydroponiczną farmą kontenerów transportowych. Ale pracują w silosach i nie rozmawiają ze sobą. „Dla mnie to trochę nudne” - mówi. „Chcę budować sieć. Ludzie dbają teraz, bardziej niż 20 lat temu, ale chcą rozwiązań, więc teraz jest czas na budowanie platform. ”
Harper pracuje nad dwoma innymi modelami gospodarstw miejskich, które wykorzystują te same zasady i sterowanie sieciowe jak osobisty komputer żywności. Jednym z nich jest rozmiar kontenera wysyłkowego i może być używany przez restaurację lub budynek mieszkalny. Drugi, o powierzchni 500 stóp kwadratowych, ma rozmiary przemysłowe i może być wykorzystywany do produkcji komercyjnej.
„Rzeczą, która łączy wszystko, jest to, że jest to oprogramowanie typu open source, sprzęt, oprogramowanie i dane” - mówi. „Chcę dać każdemu miejsce do dzielenia się wiedzą na ustrukturyzowanej platformie”.
Harper wprowadza we wrześniu nową inicjatywę Open Ag Initiative, nowe laboratorium w Media Lab. Laboratorium przyciągnie studentów, badaczy i innych wykładowców, a także ludzi z branży technicznej i rolniczej, do pracy przy komputerze spożywczym i sieci. Kiedy poczuje, że ma już wybrany projekt komputera spożywczego, udostępni go każdemu, kto chce uprawiać warzywa aeroponicznie w swoim salonie. Użytkownicy będą mogli pobrać specyfikacje, zamówić zestaw i majsterkować.
„Jestem agnostykiem, do czego się przyzwyczaili” - mówi Harper. „Chcę tylko być twórcą narzędzi, umieścić je tam i zobaczyć, co się stanie. Nie chcę mówić ludziom, co powinni robić. Chcę tylko zdemokratyzować uprawę żywności. ”
