W 1963 r. NASA kupiła część małej dzielnicy w pobliżu rozwijającego się Kennedy Space Center na Florydzie. Za 31.500 $ dostała kilka domów, stację benzynową i sklep spożywczy, z których wszystkie zaczęły szybko burzyć, informuje Cheryl L. Mansfield z NASA. Tyle że z jakiegoś zapomnianego powodu agencja postanowiła oszczędzić jeden skromny dwupiętrowy bungalow zbudowany z betonowych bloków i drewna. Wkrótce, gdy NASA zaczęła wysyłać ludzi w kosmos, domek stał się znany jako Chata Astronautów lub po prostu Dom na Plaży i odegrał ważną rolę w dramacie podróży kosmicznych.
Ten bungalow na plaży był jednym z budynków Kennedy Space Center, które ucierpiały najbardziej w wyniku huraganu Matthew, a część jego dachu została odcięta. Pomimo faktu, że budynek był mało wykorzystywany od zakończenia programu wahadłowca w 2011 roku, dyrektor KSC Robert Cabana powiedział Irene Klotz w Discovery News, że konstrukcja zostanie naprawiona. „Chroniliśmy go przed dalszymi uszkodzeniami. Ważne jest to, że ma dobrą konstrukcję ”- mówi.
Dlaczego więc NASA jest zainteresowana utrzymaniem małego domku nad morzem, skoro ma w pobliżu projekty o wartości wielu miliardów dolarów? Ponieważ Dom na plaży był miejscem, w którym astronauci mogli spotkać się z rodzinami przed misjami, aby się zrelaksować i połączyć, rozważając jednocześnie wystrzelenie w kosmos rakiety pełnej materiałów wybuchowych. „Wszyscy mają na głowie, że sprawy mogą się nie potoczyć zgodnie z planem” - powiedział Klotz były astronauta wahadłowy Mike Mullane. „Dom na plaży był bardzo emocjonalnym, wzruszającym miejscem do pożegnania.”
„Jako małżonek wiesz, że przyjeżdżasz tutaj, aby się pożegnać, i nie wiesz, czy to ostatni raz” - mówi żona Mannafielda, żona Mullane'a.
Te obawy były często uzasadnione. Alex Pasternack z płyty głównej donosi, że w Beach House 14 osób po raz ostatni widziało swoich bliskich. Na początku astronautom pozwolono spędzać noce w domu. Ale w erze promu zasady się zmieniły. Często załogi naziemne stawiały grilla lub piknik dla odlatujących załóg wahadłowców w domu na plaży przed wyjazdem, aby dać astronautom prywatne chwile z ukochanymi, zanim będą musieli przejść obowiązkową kwarantannę przed startem.
Dom na plaży, który w 2013 r. Został przebudowany na małe centrum konferencyjne, nie był jedyną szkodą poniesioną przez NASA w wyniku niedawnego huraganu. Według Josepha Dussaulta z Christian Science Monitor, huragan Matthew zniszczył inne dachy i budynki gospodarcze w Kennedy Space Center i powalił kilka artefaktów zewnętrznych. Klotz informuje, że dom na plaży powinien zostać naprawiony do 2018 r., Kiedy ma nadzieję, że SpaceX zacznie ponownie wypuszczać amerykańskich astronautów w kosmos.
