Jeśli chcesz zobaczyć najgorsze zmiany klimatu, wybierz się na Arktykę. To właśnie zrobił prezydent Barack Obama w tym tygodniu, odwiedzając Alaskę, aby rozpowszechnić przesłanie, że zmiany klimatu mają teraz miejsce i że stanowi to realne zagrożenie.
powiązana zawartość
- Denali, Ongtupqa i inne indiańskie nazwy zabytków
Alaska jest często nazywana linią frontu zmian klimatu, ponieważ wraz z resztą regionu arktycznego ocieplają się szybciej niż reszta planety z powodu wzmocnienia Arktyki. Nadmiar gazów cieplarnianych w atmosferze zatrzymuje ciepło w pobliżu powierzchni Ziemi, co powoduje ocieplenie, które topi lód i śnieg. Bez tego jasnego pokrycia ziemia i ocean pochłaniają więcej ciepła zamiast odbijać je w kosmos, wytwarzając jeszcze więcej ciepła.
Już teraz szybkość ocieplenia w Arktyce jest dwa razy większa niż na niższych szerokościach geograficznych. Naukowcy ostrzegają, że do 2020 roku region może się rozgrzewać o 1 stopień Fahrenheita na dekadę.
Ale rosnące temperatury to dopiero początek, a ekstremalne wydarzenia na Alasce pokazują rodzaje zmian, które reszta świata może wkrótce doświadczyć, jeśli zmiany klimatu nie będą kontrolowane.
1) Pożary szaleją
Cieplejsze i suchsze warunki pogodowe zwiększają ryzyko pożarów, jak Alaska widziała tego lata. Ostatnie pożary w Kalifornii i innych częściach Zachodniego Wybrzeża przyciągnęły wiele uwagi, ponieważ narażają ludzi na niebezpieczeństwo. Ale sezon pożarów na Alasce był znacznie gorszy - do tej pory setki pożarów spaliły ponad 5 milionów akrów alaskańskiego lasu i tundry. Większość pożarów zdarzyła się z dala od zamieszkiwania ludzi, ale dym może rozprzestrzeniać się daleko, a smugi otaczają Arktykę. Pożary przyczyniają się również do zmian klimatu poprzez pompowanie dodatkowego węgla do atmosfery i uwalnianie drobnych cząstek zwanych aerozolami, które, gdy wchodzą w interakcje z chmurami, mają również działanie rozgrzewające.
Pa, pa pa lodowce. (Ken Vander Putten / iStock) 2) Lodowce topnieją
Lodowce na Alasce przyciągają turystów, ale wraz ze wzrostem temperatury topnieją w szybkim tempie. Na przykład Denali National Park and Preserve straciło 8 procent lodowców w latach 1950–2010. Gdyby cała woda z topniejących lodowców stanowych pozostała na lądzie, pokrywałaby Alaskę pod stopami wody co siedem lat, naukowcy obliczyli to wcześniej rok. W rzeczywistości jednak cała woda stopiona z lądu płynie do oceanu, więc państwo nie tylko traci część swojego piękna, ale stop przyczynia się do wzrostu poziomu morza.
3) Wieczna zmarzlina staje się coraz mniej trwała
W wielu obszarach Arktyki warstwa ziemi pozostaje zamrożona pod powierzchnią ziemi z roku na rok. Ale rosnące temperatury, pożary i inne czynniki powodują topnienie wiecznej zmarzliny. Jest to już irytujące dla ludzi, którzy przechowują żywność w podziemnych wyrobiskach - zwykle jest to dobra opcja, gdy energia do uruchomienia lodówki jest przerażająca, tak jak ma to miejsce w wielu miejscach na Alasce. Ale są większe obawy. Rozmrożone podłoże może uwalniać duże ilości stłumionych gazów cieplarnianych, w tym metanu. Jedno z badań ostrzega również, że drobnoustroje wewnątrz wiecznej zmarzliny po podgrzaniu mogą wytwarzać ciepło, które przyspieszy odwilż.
Charlie Bejna biegnie po polnej drodze przez spaloną część lasu podczas wyścigu psich zaprzęgów Iditarod w 2013 roku na Alasce. (Jeff Schultz / Design Pics / Corbis) 4) Pogoda stała się dziwna
Rekordowe wysokie temperatury nie są już rzadkością na Alasce. Na przykład odległe miasto Eagle osiągnęło 23 maja 91 stopni - gorętsze niż Teksas w tym czasie. Państwo doświadczyło również ekstremalnych opadów, z suszami dopasowanymi do opadów powodujących powodzie. Anchorage widział jak najmniej śnieżną zimę w historii, mając zaledwie 25, 1 cala białych rzeczy. Brak śniegu oznaczał, że organizatorzy Iditarod zeszłej zimy musieli zmienić trasę wyścigu - dwa razy. Ale najdziwniejszym wydarzeniem musi być burza, która uderzyła w Nome w lutym. Takie wydarzenie wymaga dużej ilości energii atmosferycznej, rzadko występuje w zimnym klimacie.
5) Wybrzeże ulega erozji
Ponieważ lód morski szybko zanika, Alaska straciła barierę ochronną, która buforowała linię brzegową przed silnymi wiatrami i falami. A ponieważ topniejąca wieczna zmarzlina tworzy luźniejszą glebę i ulewne deszcze pomagając ją zmyć, erozja wybrzeża przyspieszyła. Amerykańskie badanie geologiczne poinformowało na początku tego roku, że North Shore stanu jest obecnie domem dla jednych z najwyższych na świecie wskaźników erozji wybrzeża, z których jedno miejsce traci ponad 60 stóp plaży rocznie.
6) Przeprowadzają się wioski
Utrata lodu morskiego i wzrost erozji wybrzeża spowodowały, że niektóre wioski są podatne na zagrożenia, a niektóre zdecydowały, że nadszedł czas, aby ograniczyć straty i przenieść się. Już trzy wioski - Shishmaref, Kivalina i Newtok - rozpoczęły plany przeprowadzki, zanim ocean ich pochłonie. Według korpusu inżynierów armii amerykańskiej zagrożonych jest ponad 160 innych.
Łoś byk pije ze stawu Alaski. (leezsnow / iStock) 7) Tradycyjne źródła żywności zanikają
Dla wielu Alaskanów życie poza krajem jest ważną praktyką kulturową, szczególnie dla rdzennej ludności państwa. Ale kiedy Bob Reiss odwiedził Barrow na Alasce kilka lat temu, wielokrotnie słyszał opowieści o tym, jak trudno było znaleźć jedzenie. Łowcy łosi mieliby łodzie, których używają do pokonywania odległości, mieliby się na mieliźnie w drogach wodnych wypełnionych mułem; bez lodu, który by je ustabilizował, brzegi rzek łatwo uległy erozji. Jeziora Tundra znikają wraz z migrującymi ptakami, które zatrzymywały się na nich. Rozmnażanie się much powoduje choroby karibu. Ponieważ ludziom trudniej jest polować, łowić ryby i w inny sposób znajdować żywność, tradycyjny styl życia, który podtrzymywał ludzi przez tysiące lat, zanika.
