Aby upamiętnić zjednoczenie wysp hawajskich pod jednym władcą, pływaki, wózki, orkiestry i tancerze paradują ulicami hawajskich miast każdego roku na Dzień Króla Kamehameha, 11 czerwca. W centrum Honolulu tysiące mieszkańców świętowało ten dzień wczesna sobota, 8 czerwca, coroczną paradą kwiatów Kamehameha. Wydarzenie obejmowało pływaka z ogromną czerwoną koszulą z aloha, księżniczki na koniach reprezentujące każdą wyspę oraz jeźdźców z klubu motocyklowego Sons of Hawaii.
Pierwszy Europejczyk, który postawił stopę na wyspach, kapitan James Cook, zginął w 1779 r., Gdy próbował wziąć zakładnika lokalnego przywódcy. Wyspy pozostaną wolne dłużej, choć nie zjednoczone. Król Kamehameha walczył przez prawie 20 lat o objęcie władzy przez wyspy, odnosząc sukces w 1810 roku. Stworzył jednolity system prawny i chronił nowy status terytorium, zakazując własności ziemi niehawajczykom, jednocześnie otwierając handel dla Europejczyków i Amerykanów. Ale zaledwie rok po jego śmierci w 1819 r. Przybyli chrześcijańscy misjonarze i europejscy kupcy, niosąc ze sobą choroby, które spustoszyły rdzenną ludność, a także nowy porządek ekonomiczny.
Król Kamehameha w portrecie, który ujawnia jego skomplikowaną rolę, skierowaną zarówno do hawajskiej, jak i europejskiej i amerykańskiej publiczności. Album ze srebrnym nadrukiem Henry Chase, około 1880 r. (Dzięki uprzejmości National Portrait Gallery) Amerykańscy koloniści szybko przejęli kontrolę nad gospodarką opartą na cukrze, aw 1898 r. Kraj zaanektował Hawaje. Ostateczny władca terytorium, królowa Lili'uokalani, zrzekł się tronu i suwerenności Hawajów dopiero po amerykańskiej inwazji. Wierzyła, że w końcu niesprawiedliwość zostanie naprawiona. Pisząc w 1893 r., Powiedziała: „Poddaję się temu protestowi i pod wpływem tych sił poddaję się mojemu autorytetowi, dopóki rząd Stanów Zjednoczonych, po przedstawieniu mu faktów, cofnie działanie swojego przedstawiciela i przywrócić mnie do władzy, którą uważam za konstytucyjnego władcę Wysp Hawajskich. ”
W porównaniu z tą historią król Kamehameha pozostaje postacią dumy z wysp, przypominając o wyjątkowej przeszłości. Podczas ceremonii w DC z okazji suwerennej niedzieli, 9 czerwca, senator Mazie Hirono powiedział zgromadzonemu tłumowi: „Położył podwaliny współczesnym Hawajom, chroniąc tradycje i kulturę swoich przodków, nawet gdy królestwo rosło i wchodziło w interakcje z narodami zachodnimi. Jego silne przywództwo w tym okresie wielkich zmian inspiruje nas wszystkich do wspólnej pracy, aby nasze wspólne tradycje i historia mogły być celebrowane dla przyszłych pokoleń. ”
