W Suitland, Maryland, w Office of Exhibitions Central (OEC) - olbrzymim magazynie, w którym powstają wnętrzności wystaw Smithsonian Institution - personel cieszy się zabawą z nową zabawką. Jest to drukarka 3D, która może zrobić praktycznie wszystko.
„Cóż, nie nic”, modelka Carolyn Thome spieszy się z dodaniem, gdy pokazuje mi maszynę. „Nazywa się to komorą kompilacji, więc jest to limit wielkości. Ma wymiary 15 na 10 cali i spada o 8 cali w dół. ”Każdy przedmiot, który nie mieści się w komorze, musi być złożony z kilku części i złożony w całość. Pokazuje mi replikę ludzkiej kości ramienia i mówi: „Była zbyt duża dla drukarki, więc musieliśmy ją wyciąć i nie podoba mi się, jak się okazało. Będziemy musieli to powtórzyć.
Od czasu pojawienia się w 2009 roku drukarka 3D zmieniła sposób, w jaki OEC buduje wystawy. Daj mu zestaw danych 3D o dowolnym kształcie, a wyciśnie obiekt, który dokładnie do niego pasuje.
Aby stworzyć obiekt, technicy najpierw przesyłają cyfrowy zestaw danych 3D, uzyskany albo ze skanu CT, albo poprzez połączenie informacji z kilkudziesięciu zdjęć. Drukarka 3D pobiera te informacje i buduje replikę w taki sam sposób, jak typowa drukarka atramentowa 2D nakłada atrament na stronę.
„Dzieli obiekt 3D na warstwy”, mówi Thome. „Tak więc odkłada warstwę proszku o grubości 0, 0004 cala i wszędzie tam, gdzie są dane w tej warstwie, umieszcza kroplę spoiwa, aby ją utworzyć. To buduje i buduje, a łóżko pod nim przesuwa się w dół o 0, 0004 cala za każdym razem. ”
„W końcu masz dookoła solidny przedmiot i garść proszku. Strzepujesz proszek, a tam jest twój przedmiot.
Replika częściowego zestawu kości Homo floresiensis wykonana przez drukarkę 3D. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Carolyn Thome) Ponieważ związany proszek nie zawsze jest tak wytrzymały, jak może być wymagany na wystawie, zespół OEC dodaje wzmacniającą żywicę epoksydową po wyjściu obiektu z drukarki. Chociaż maszyna nadal ma kilka błędów - czasami zakleszczy się w połowie pracy, tworząc nieprzyzwoity widok, taki jak czaszka starożytnej mumii, pokrojona cyfrowo na pół - otworzyła niezliczone nowe możliwości w tworzeniu materiałów wystawowych.
„Zanim kupiliśmy drukarkę, mogliśmy wytwarzać formy z czaszek, ale istnieje ryzyko uszkodzenia czaszek”, mówi Thome. „Za pomocą tradycyjnych metod nie można w ogóle skalować. Dzięki temu po prostu naciskasz przycisk. ”
W ciągu ostatnich dwóch lat OEC korzystał z drukarki w wielu różnych projektach w całej instytucji. Thome pokazuje mi replikę częściowo wczesnego szkieletu hominidów wykonaną dla Muzeum Historii Naturalnej, a także pudełko pełne ludzkich replik kości stworzonych dla badacza. „Z tymi wszystkimi wystąpiła jakaś choroba lub coś takiego”, mówi. „Ten ma przez to kołek lub śrubę.” Podczas trwającej wystawy „Written in Bone” w tym samym muzeum, historyczna cegła zawarta w wystawie została zwrócona dawcy na prośbę dawcy, więc drukarka była używana utwórz dokładną replikę.
„W naszym następnym projekcie zeskanowaliśmy posąg Thomasa Jeffersona w Monticello, a następnie wydrukujemy ten trójwymiarowy, pełny rozmiar, ” mówi Thome. Pomnik Jeffersona zostanie wysłany na nadchodzącą wystawę w galerii African American History and Culture w American History Museum. W przypadku dużych projektów, takich jak statua Jeffersona, drukarka jest w stanie utworzyć dokładne repliki w znacznie krótszym czasie niż metody ręczne.
Zespół OEC poświęca również trochę czasu na zabawę z drukarką. W 2007 roku, kiedy pracowali nad odnowieniem wuja Beazleya - modelu triceratopsa z włókna szklanego o długości 27 stóp, który stał w National Mall od lat 70. XX wieku - zrobili mu zdjęcia. Thome wręcza mi wuja Beazleya wielkości dłoni, którego drukarka niedawno zrezygnowała z danych fotograficznych. „Teraz możemy wydrukować wujka Beazleya na dowolną skalę” - mówi.
Niedawno wprowadzona innowacja, technologia druku 3D wciąż ewoluuje szybko, a Thome oczekuje na jeszcze bardziej zaawansowane modele w przyszłości. „To szybko prototypująca maszyna, ciągle pojawiają się nowe” - mówi. „Ale nawet ten może drukować rzeczy, które faktycznie działają. To po prostu całkiem fajne. ”
