Naukowcy ogłosili w tym tygodniu, że znaleźli dowody na to, że ciało planetarne uderzyło w Ziemię ponad cztery miliardy lat temu, tworząc księżyc. Analizując skały księżycowe zebrane podczas misji Apollo, odkryli, że skały księżycowe zawierają inne stosunki izotopów tlenu 17 i 16 niż ich ziemskie odpowiedniki, co pokazuje, że pewna część księżyca prawdopodobnie musiała pochodzić skądinąd.
Daniel Herwartz, główny autor badania powiedział Space.com:
„Różnice są niewielkie i trudne do wykrycia, ale istnieją” - powiedział Herwartz. „Teraz mamy pojęcie o składzie Thei”.
Taką nazwę nadał planecie wielkości Marsa w 2000 roku Alex Halliday. Większość naukowców 14 lat temu zaczęła akceptować hipotezę o gigantycznym uderzeniu, zaproponowaną po raz pierwszy w latach siedemdziesiątych, a kiedy Halliday zaproponował nazwać planetę Theia, nazwa została przyjęta.
Ale ludzie nie mogli zrozumieć, dokąd poszły wszystkie dowody dla Thei. Ziemia i księżyc mają bardzo podobny skład chemiczny. Tak podobny, jeśli fakt, że była to ogromna zagadka dla naukowców próbujących udowodnić teorię gigantycznego wpływu. Dzięki tym nowym badaniom wreszcie jest jakaś różnica. Czy jest tam
Nadal prowadzone są znaczne badania naukowe nad formowaniem księżyca, a także wiele debat, więc nie jest zaskoczeniem, że nie wszyscy w środowisku naukowym zgadzają się, że różne izotopy tlenu są wystarczającym dowodem dla Thei.
Halliday, obecnie w Oksfordzie, należy do sceptyków. Uważa, że różnica izotopów między Ziemią a skałami księżycowymi znaleziona przez Herwartz jest po prostu zbyt mała w porównaniu z większymi różnicami znalezionymi w meteorytach od innych ciał planetarnych. Jak powiedział BBC:
„Powstaje pytanie, jak dobrze meteoryty z Marsa i pas asteroid w zewnętrznym Układzie Słonecznym są reprezentatywne dla wewnętrznego Układu Słonecznego? Nie mamy próbek Merkurego ani Wenus.
„Mogą być podobne do Ziemi. Jeśli tak jest, wszystkie argumenty dotyczące podobieństwa Ziemi i Księżyca odpływają”, powiedział BBC News.
Zatem, mając tak mało dowodów, jak wyglądałaby teoretyczna Theia? Podobnie jak większość nowonarodzonych planet, prawdopodobnie była wrzącą masą skały wielkości Marsa, rykoszetującą przez wczesny wewnętrzny układ słoneczny. Ponieważ skład chemiczny skał, które mamy (które, co prawda, są bardzo małą próbką) są tak podobne, sugerowano, że Theia dorastała tuż obok Ziemi, konkurując o te same kawałki skał, pyłu i gruzu .
Przyciąganie grawitacyjne między wolno rosnącymi planetami w Układzie Słonecznym szarpało się, powodując, że krążyły one po znacznie bardziej niestabilnych orbitach niż obecnie. W końcu Theia i Ziemia podeszły trochę za blisko i rozbiły się, dając nam księżyc.
Aktualizacja, 9 czerwca 2014 r .: ten nagłówek został zaktualizowany w celu wyjaśnienia.
