W ciągu kilku tygodni rosyjski prezydent Władimir Putin przeszedł od prezentacji kultury i lekkoatletyki swojego narodu na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Soczi do wysyłania żołnierzy na ukraiński półwysep krymski. Igrzyska podbiły światową wyobraźnię, ale przywódcy Europy i Ameryki Północnej potępili inwazję na Krym, porównując działania Putina z agresją militarną w stylu radzieckim lub carskim.
powiązana zawartość
- Dlaczego Piotr Wielki ustanowił podatek od brody?
Prawie 250 lat temu cesarzowa Katarzyna II „Wielka” grała podobną rękę, próbując wywrzeć wrażenie na Zachodzie, bezlitośnie egzekwując swoją władzę nad Rosją i otaczającym ją regionem. Catherine przedstawiła się światu jako „oświecona” autokrata, która nie rządziła jako despotka, ale jako monarcha kierujący się rządami prawa i dobrem swoich poddanych. Jednocześnie zaanektowała znaczną część dzisiejszej Ukrainy przez wojny z Imperium Osmańskim i rozbiór Polski i brutalnie stłumiła największy bunt chłopski w historii Rosji.
Katarzyna nie urodziła się, by rządzić Rosją. Urodzona księżniczka Sophie, dorastała córka księcia Christiana z Analt-Zerbst, małego niemieckiego księstwa. Wychowała się, by poślubić księcia, a nie rządzić samodzielnie. W 1744 roku, kiedy Sophie miała 15 lat, cesarzowa Elżbieta z Rosji wybrała ją na żonę siostrzeńca i następcy, przyszłego cesarza Piotra III. Pobrali się w Petersburgu w 1745 roku, a Sophie objęła swój nowy dom. Przekształciła się z luteranizmu w rosyjską wiarę prawosławną, zmieniła nazwisko na zmarłą matkę Elżbiety, Katarzynę, i nauczyła się rosyjskiego.
Małżeństwo Katarzyny było jednak nieszczęśliwe. W swoich wspomnieniach opisywała Piotra jako idiotę i pijaka. Unikała jego towarzystwa, spędzając dni na czytaniu dzieł francuskich filozofów oświecenia, takich jak Voltaire, Montesquieu i Diderot. Piotr przybył na tron w 1762 r. I zagroził uwięzieniem jej w klasztorze, aby mógł poślubić swoją kochankę. Zamiast tego Catherine przejęła tron poprzez wojskowy zamach stanu zorganizowany przez jej kochanka, Grzegorza Orłowa i jego braci, przy wsparciu klasy wojskowej i rosyjskiego Kościoła prawosławnego. Decyzja Piotra o wycofaniu się z wojny siedmioletniej, ponieważ bałwochwalił króla Fryderyka Wielkiego Pruskiego, oburzyła armię rosyjską, która odniosła zwycięstwo nad Prusami. Piotr również zraził Kościół z powodu pogardy dla rosyjskiego prawosławnego rytuału.
Jako cesarzowa Katarzyna zamierzała kontynuować program westernizacji zapoczątkowany przez dziadka Piotra III, Piotra Wielkiego. Catherine założyła pierwszą w Rosji finansowaną przez państwo szkołę dla kobiet w 1764 roku i zaczęła kolekcjonować dzieła sztuki, które obecnie obejmują Ermitaż w Sankt Petersburgu. Kiedy Catherine opracowała nowy kodeks prawny dla Rosji, publicznie pokazała się, konsultując się z poddanymi. Wezwała komisję ustawodawczą złożoną ze 142 delegatów ze szlachty, 209 delegatów z miast i 200 delegatów z chłopstwa i mniejszości etnicznych w jej imperium, aby wnieść pomysły do procesu legislacyjnego.
W latach siedemdziesiątych XVII w. Catherine zdawała się przewodniczyć sądowi, który nie różni się tak bardzo od trybunału innych europejskich władców. We wrześniu 1773 r. Katarzyna zorganizowała wystawne wesele dla swojego syna, wielkiego księcia Pawła i księżniczki Wilhelminy z Hesji-Darmstadt. Diderot odwiedził Rosję w następnym miesiącu. Obecność francuskiego filozofa w Petersburgu zdawała się świadczyć o tym, że Katarzyna była otwarta na wpływy Zachodu i swobodną wymianę poglądów na dworze.
Catherine zaryzykowała jednak swoją reputację na Zachodzie jako Oświeconego władcy, aby rozszerzyć swoje terytorium na Ukrainę. Podczas gdy Catherine bawiła europejskich królów i myślicieli na swoim dworze, jej armie walczyły w wojnie z Imperium Osmańskim (współczesna Turcja) o kontrolę nad Morzem Czarnym. Piotr Wielki otworzył Rosję na Morze Bałtyckie, zakładając Petersburg na wybrzeżu Bałtyku, ale Catherine była zdeterminowana, aby rozszerzyć swoją południowo-wschodnią granicę i rozwinąć stałą rosyjską obecność na Morzu Czarnym.
Kiedy w 1768 r. Rozpoczęła się wojna rosyjsko-turecka, Tatarzy mieszkający na Krymie działali nieco autonomicznie pod chanatem. Ludność głównie muzułmańska pochodziła z wieków małżeństw między rdzennymi Turczykami a armiami mongolskimi, które okupowały ten region w czasach Czyngis-chana. Mieli frustrujące stosunki z otaczającymi je imperiami rosyjskimi i polsko-litewskimi, ponieważ napadali na swoich sąsiadów, angażując się w handel ludźmi. W miarę rozszerzania się Rosji na południe naloty te zmniejszały się, ale trwały one aż do aneksji Krymu.
Traktat z Küçük Kaynarca z 1774 r. Tymczasowo zakończył konflikt, pozostawiając Krym nominalną niezależność, ale dając Rosji kontrolę nad kluczowymi portami na półwyspie. Catherine odrzuciła wszystkie oferty z Prus, Austrii i Francji dotyczące dalszej mediacji, zdecydowana kontynuować realizację swoich ambicji terytorialnych w regionie. Współwyznawcy Katarzyny ostatecznie zaakceptowali utratę niepodległości Krymu, a Rosja formalnie zaanektowała Krym w 1783 r.
Wojny rosyjsko-tureckie i trzy kolejne rozbiory Polski za panowania Katarzyny przyniosły znaczną część współczesnej Ukrainy pod panowanie rosyjskie po tym, jak region spędził wieki pod kontrolą polsko-litewską. Zwycięstwa Katarzyny umożliwiły Rosji założenie floty czarnomorskiej. Specjalny dostęp do cieśnin Dardaneles i Bosfor, które łączyły Morze Czarne z Morzem Egejskim przez Morze Marmara, stał się kluczowym celem polityki zagranicznej potomków Katarzyny w XIX wieku, przyczyniając się do wybuchu wojny krymskiej (1853-1856).
Chłopstwo ukraińskie nie mogło już cieszyć się swobodą przemieszczania się, którą niegdyś zezwalano na poddanie się imperium polsko-litewskiego. Mimo prób wykreowania „oświeconego” wizerunku, zaofiarowanie poddaństwa przez Catherine doprowadziło do brutalnych konsekwencji i ciągłej krytyki ze strony europejskich sąsiadów. Katarzyna zawdzięczała swój tron wsparciu szlachty i dlatego niewiele zrobiła, by polepszyć życie chłopów, którzy trudzili się swoimi majątkami. Jemelyan Pugaczow, podając się za dawno zamordowanego męża Katarzyny, Piotra, obiecał uwolnić chłopów z majątku i zobowiązań finansowych wobec szlachty. Szybko zyskał ponad 200, 00 kibiców.
W 1774 r. Pugaczow poprowadził 20 000 chłopów w zdobyciu rosyjskiego miasta Kazań, podpalając miasto i mordując rodziny szlacheckie. Oddziały Katarzyny zareagowały na przemoc przemocą. Pugaczow i setki jego zwolenników zostali straceni, a tysiące innych zostało chłostanych lub okaleczonych.
Oprócz reakcji wojskowej Catherine działała również legislacyjnie, wydając Kartę szlachecką z 1785 r., Która potwierdziła prawa szlachty do własnych chłopów i wymierzała sprawiedliwość ich majątkom. Nowo podbici ukraińscy chłopi cierpieli wraz z przybranymi rodakami
Podobnie jak dzisiaj Putin, Katarzyna ceniła swoją suwerenność i ekspansję rosyjskiej władzy politycznej nad wszystkimi innymi względami. Naród ukraiński, a zwłaszcza Tatarzy, nadal podlegaliby różnym suwerennościom, od imperium rosyjskiego przez imperium austro-węgierskie, aż po Polskę i Związek Radziecki. Od panowania Katarzyny przez Związek Radziecki do dnia dzisiejszego Ukraina pozostaje polem bitwy Europy.
