Kupie czaszki bizonów w połowie lat 70. XIX wieku. Zdjęcie: Wikipedia
Telegram przybył do Nowego Jorku z Promontory Summit, Utah, o 15:05 10 maja 1869 roku, ogłaszając jedno z największych osiągnięć inżynieryjnych stulecia:
Położona jest ostatnia szyna; ostatni napędzany skok; kolej pacyficzna jest ukończona. Punkt skrzyżowania jest 1086 mil na zachód od rzeki Missouri i 690 mil na wschód od miasta Sacramento.
Telegram został podpisany: „Leland Stanford, Central Pacific Railroad. TP Durant, Sidney Dillon, John Duff, Union Pacific Railroad ”i trąbiło wieści o zakończeniu budowy Transcontinental Railroad. Po ponad sześciu latach ciężkiej pracy na wschodzie oficjalnie spotkał się z zachodem, prowadząc uroczysty złoty kolec. W City Hall Park na Manhattanie ogłoszenie powitano wystrzeleniem 100 dział. W całym kraju rozległy się dzwonki, od Waszyngtonu po San Francisco. W Chicago zawieszono interesy, gdy ludzie wybiegli na ulice, świętując odgłosy gwizdów pary i huk armat.
Po powrocie do Utah urzędnicy kolejowi i politycy pozowali do zdjęć na lokomotywach, ściskając ręce i rozbijając butelki szampana na silnikach, gdy chińscy robotnicy z Zachodu oraz irlandzcy, niemieccy i włoscy robotnicy ze Wschodu byli zachwyceni.
Świętowanie ukończenia kolei transkontynentalnej, 10 maja 1869 r. Zdjęcie: Wikipedia
Niedługo po tym, jak prezydent Abraham Lincoln podpisał ustawę o kolei pacyficznej z 1862 r., Finansista kolei George Francis Train ogłosił: „Rozpoczęła się wielka kolej pacyficzna.… Imigracja wkrótce wpłynie do tych dolin. Dziesięć milionów emigrantów osiedli się w tej złotej krainie za dwadzieścia lat.… To największe przedsięwzięcie pod rządami Boga! ”. Jednak pociąg mógł przewidzieć całą chwałę i możliwości połączenia wschodniego i zachodniego wybrzeża przez„ silny zespół żelazo ”, nie wyobrażał sobie pełnego i tragicznego wpływu kolei transkontynentalnej ani szybkości, z jaką zmieniła kształt amerykańskiego Zachodu. W wyniku tego życie niezliczonych rdzennych Amerykanów zostało zniszczone, a dziesiątki milionów bawołów, które swobodnie wędrowały po Wielkich Równinach od ostatniej epoki lodowcowej 10 000 lat temu, zostały prawie doprowadzone do wyginięcia w masowej rzezi umożliwianej przez kolej.
Po wojnie domowej, po śmiertelnych chorobach europejskich i setkach wojen z białym człowiekiem, które zniszczyły niezliczoną liczbę rdzennych Amerykanów, rząd Stanów Zjednoczonych ratyfikował prawie 400 traktatów z Indianami z Równin. Ale gdy gorączka złota, presja Manifest Destiny i dotacje gruntów na budowę kolei doprowadziły do większej ekspansji na Zachodzie, większość tych traktatów została zerwana. Pierwsze powojenne dowództwo gen. Williama Tecumseha Shermana (Dywizja Wojskowa Missisipi) obejmowało terytorium na zachód od Missisipi i na wschód od Gór Skalistych, a jego najwyższym priorytetem była ochrona budowy linii kolejowych. W 1867 r. Napisał do gen. Ulyssesa S. Granta: „nie pozwolimy, by złodzieje, obdarci Hindusi sprawdzili i powstrzymali postęp” kolei. Oburzony bitwą o setkę zabitych, w której wojownicy Lakota i Cheyenne wpadli w zasadzkę na oddział kawalerii amerykańskiej w Wyoming, skalpując i okaleczając ciała wszystkich 81 żołnierzy i oficerów, Sherman powiedział Grantowi przed rokiem: „musimy działać z mściwą powagą przeciwko Siouxom, nawet do ich eksterminacji, mężczyznom, kobietom i dzieciom. ”Kiedy Grant objął prezydenturę w 1869 r., mianował Shermana dowódcą generalnym armii, a Sherman był odpowiedzialny za zaangażowanie USA w wojny indyjskie. Na ziemi na Zachodzie gen. Philip Henry Sheridan, przejmując dowodzenie Shermana, podjął się tego zadania, tak jak to robił w dolinie Shenandoah podczas wojny domowej, kiedy zarządził taktykę „spalonej ziemi”, która zapowiedziała marsz Shermana na Morze.
Na początku Sheridan narzekał na brak żołnierzy: „Żaden inny naród na świecie nie próbowałby zmniejszyć liczby tych dzikich plemion i okupacji ich kraju z mniej niż 60 000 do 70 000 ludzi, podczas gdy cała siła zatrudniała i rozproszyła się po ogromnym regionie… nigdy nie liczył więcej niż 14 000 mężczyzn. W konsekwencji każde zaangażowanie było porzuconą nadzieją. ”
Żołnierze armii byli dobrze przygotowani do walki z konwencjonalnymi wrogami, ale taktyka partyzancka plemion Równiny zaskakiwała ich na każdym kroku. W miarę rozwoju kolei umożliwiały szybki transport żołnierzy i zapasów do obszarów, w których toczyły się bitwy. Sheridan wkrótce był w stanie przeprowadzić taką ofensywę, jakiej sobie życzył. W kampanii zimowej w latach 1868–1869 przeciwko obozom w Cheyenne Sheridan postanowił zniszczyć żywność, schronienie i inwentarz żywy Indian z ogromną siłą, pozostawiając kobietom i dzieciom na łasce wojska armii i Indian, jedynie możliwość poddania się lub ryzyka głodu. Podczas jednego z takich niespodziewanych nalotów o świcie podczas listopadowej burzy śnieżnej na Terytorium Indyjskim Sheridan nakazał prawie 700 żołnierzom Siódmej Kawalerii dowodzonym przez George'a Armstronga Custera „zniszczyć wioski i kucyki, zabić lub zawiesić wszystkich wojowników oraz sprowadzić z powrotem wszystkie kobiety i dzieci ”. Mężczyźni Custera zaatakowali wioskę Cheyenne nad rzeką Washita, odcinając Indian, gdy uciekali z lóż. Kobiety i dzieci zostały wzięte jako zakładnicy w ramach strategii Custera, aby wykorzystywać je jako ludzkie tarcze, ale zwiadowcy kawalerii donosili, że widział kobiety i dzieci ścigane i zabijane „bez litości” w tak zwanej masakrze Washita. Później Custer zgłosił ponad 100 zgonów w Indiach, w tym śmierć wodza Black Kettle i jego żony Medicine Woman Later, zastrzelonych w plecy, gdy próbowali odjechać na kucyku. Szacunki Cheyenne dotyczące śmierci Indian w nalocie stanowiły około połowy sumy Custera, a Cheyenne udało się zabić 21 żołnierzy kawalerii podczas obrony ataku. „Jeśli wioska zostanie zaatakowana, a kobiety i dzieci zabite”, zauważył kiedyś Sheridan, „odpowiedzialność nie spoczywa na żołnierzach, ale na ludziach, których zbrodnie spowodowały atak”.
Generał Philip Sheridan sfotografowany przez Matthew Brady'ego. Zdjęcie: Biblioteka Kongresu
Transkontynentalna kolej sprawiła, że strategia Sheridana polegająca na „wojnie totalnej” była znacznie bardziej skuteczna. Szacuje się, że w połowie XIX wieku od równin wędrowało od 30 do 60 milionów bawołów. W ogromnych i majestatycznych stadach buszowały setki tysięcy, tworząc dźwięk, który przyniósł im przydomek „Grzmot Równin”. 25-letnia długość życia żubra, szybkie rozmnażanie się i odporność w środowisku pozwoliły gatunkowi rozkwitać, ponieważ Rdzenni Amerykanie uważali, aby nie przeludnić, a nawet ludzie tacy jak William „Buffalo Bill” Cody, który został zatrudniony przez Kansas Pacific Railroad do polowania na żubry, aby nakarmić tysiące robotników kolejowych przez lata, nie mogli zrobić wielkiego uszczerbku na bawole populacja. W połowie wieku traperzy, którzy wyczerpali populacje bobrów na środkowym zachodzie, zaczęli handlować bawolimi szatami i językami; szacunkowo 200 000 bawołów ginie rocznie. Ukończenie kolei transkontynentalnej przyspieszyło zdziesiątkowanie gatunku.
Na Zachód zaczęły przybywać masowe polowania na pociąg. Tysiące ludzi pakowało karabiny kalibru .50 i pozostawiło po sobie ślad rzezi bawołów. W przeciwieństwie do Indian i Buffalo Billa, którzy zabijali za żywność, ubrania i schronienie, myśliwi ze Wschodu zabijali głównie dla sportu. Rdzenni Amerykanie patrzyli z przerażeniem, jak krajobrazy i prerie są usiane gnijącymi zwłokami bawołów. Koleje zaczęły reklamować wycieczki na „polowanie koleją”, podczas których pociągi napotykały ogromne stada wzdłuż lub przez tory. Setki ludzi w pociągach wspięły się na dachy i wycelowały lub strzelały z okien, pozostawiając niezliczone 1500 funtów zwierząt tam, gdzie zginęły.
Harper's Weekly opisał te wyprawy na łowy:
Prawie każdy pociąg kolejowy, który odjeżdża lub przyjeżdża do Fort Hays na Kansas Pacific Railroad, ma swój wyścig z tymi stadami bawołów; dzięki temu powstaje najbardziej interesująca i ekscytująca scena. Pociąg jest „zwalniany” do prędkości mniej więcej równej prędkości stada; pasażerowie wyjmują broń palną, która służy do obrony pociągu przed Indianami, i otwierają z okien i peronów wagonów ogień przypominający energiczną potyczkę. Często młody byk odwraca się na chwilę na dystans. Jego przejawem odwagi jest zazwyczaj nakazem śmierci, ponieważ cały ogień pociągu jest skierowany przeciwko niemu, albo zabijając go, albo członka stada w jego bezpośrednim sąsiedztwie.
Łowcy zaczęli zabijać bawoły setkami tysięcy w miesiącach zimowych. Jeden z myśliwych, Orlando Brown, sam zabił prawie 6000 bawołów i stracił słuch w jednym uchu po ciągłym strzelaniu z karabinu kalibru .50. Ustawodawca w Teksasie, wyczuwając, że bawół jest zagrożony wyginięciem, zaproponował projekt ustawy w celu ochrony gatunku. Generał Sheridan sprzeciwił się temu, stwierdzając: „Ci ludzie zrobili więcej w ciągu ostatnich dwóch lat i zrobią więcej w następnym roku, aby rozstrzygnąć irytację Indian, niż cała zwykła armia w ciągu ostatnich czterdziestu lat. Niszczą komisarza Indian. Powszechnie wiadomo, że utrata bazy zaopatrzenia przez armię jest bardzo niekorzystna. Wyślij im proszek i ołów, jeśli chcesz; ale dla trwałego pokoju pozwól im zabijać, skórować i sprzedawać, dopóki bawoły nie zostaną eksterminowane. Wtedy twoje prerie mogą być pokryte cętkowanym bydłem. ”
Wódz Black Kettle, przywódca południowej Cheyenne. Zdjęcie: Wikipedia
Dewastacja populacji bawołów zasygnalizowała koniec wojen indyjskich, a rdzennych Amerykanów popchnięto do zastrzeżeń. W 1869 r. Doniesiono, że wódz Comanche Tosawi powiedział Sheridanowi: „Me Tosawi. Me good Indian ”, a Sheridan rzekomo odpowiedział:„ Jedynymi dobrymi Indianami, których kiedykolwiek widziałem, byli martwi ”. To zdanie zostało później źle napisane, a Sheridan rzekomo stwierdził:„ Jedynym dobrym Indianinem jest martwy Indianin ”. Sheridan zaprzeczył, że kiedykolwiek powiedział coś takiego.
Do końca XIX wieku na wolności pozostało tylko 300 bawołów. Kongres w końcu podjął działania, zakazując zabijania ptaków i zwierząt w Parku Narodowym Yellowstone, gdzie można było ochronić jedyne ocalałe stado bawołów. Konserwatyści ustanowili więcej rezerwatów dzikiej przyrody, a gatunek powoli się odskakiwał. Obecnie w Ameryce Północnej jest ponad 200 000 żubrów.
Sheridan uznał rolę kolei w zmianie oblicza amerykańskiego Zachodu, aw swoim rocznym raporcie generała armii amerykańskiej z 1878 r. Potwierdził, że rdzenni Amerykanie zostali rzuceni na rezerwacje bez rekompensaty wykraczającej poza obietnicę nauczania religii i podstawowe zapasy żywności i odzieży - obietnice, pisał, które nigdy się nie spełniły.
„Zabraliśmy ich kraj i ich środki wsparcia, zerwaliśmy z ich sposobem życia, ich nawykami życiowymi, wprowadziliśmy wśród nich choroby i rozkład, i to za to i przeciw temu, że podjęli wojnę. Czy ktoś może oczekiwać mniej? Dlaczego więc zastanawiać się nad trudnościami Indian?
Źródła
Książki : Raport roczny generała armii amerykańskiej dla Sekretarza Wojny, rok 1878, drukarnia rządu w Waszyngtonie, 1878. Robert G. Angevine, Kolej i państwo: Wojna, polityka i technologia w dziewiętnastowiecznej Ameryce, Stanford University Press 2004. John D. McDermott, Przewodnik po indyjskich wojnach na zachodzie, University of Nebraska Press, 1998. Ballard C. Campbell, Katastrofy, wypadki i kryzysy w historii Ameryki: Przewodnik po najbardziej katastrofalnym narodzie Wydarzenia, fakty na temat pliku, Inc., 2008. Bobby Bridger, Buffalo Bill i Sitting Bull: Inventing the Wild West, University of Texas Press, 2002. Paul Andrew Hutton, Phil Sheridan & His Army, University of Nebraska Press 1985. A People i naród: historia Stanów Zjednoczonych od 1865 r., t. 2, Wadsworth, 2010.
Artykuły : „Transcontinental Railroad”, American Experience, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/introduction/tcrr-intro/ ”Polowanie na bawoły: strzelanie w bawoły z pociągów Kansas Pacific Railroad, ” Harper's Weekly, 14 grudnia 1867.:„ Black Kettle ”, New Perspectives on the West, PBS: The West, http://www.pbs.org/weta/thewest/people/a_c/blackkettle.htm” Stary West Legends: Buffalo Hunters, ” Legends of America, http://www.legendsofamerica.com/we-buffalohunters.html„ Ukończenie linii kolejowej Pacific ”, Hartford Courant, 11 maja 1869 r.
