Po raz pierwszy zobaczyłem Polaroid SX-70 - jednoetapowy aparat błyskawiczny wprowadzony w 1972 roku przez współzałożyciela firmy, dr Edwina Landa - wiosną 1973 roku, kiedy fotograf Richard Avedon odwiedził moją żonę i mnie na małej greckiej wyspa, w której mieszkaliśmy. Avedon był jednym z wielu artystów, fotografów i celebrytów, którym Polaroid zapewniał aparaty fotograficzne i filmy, w tym Ansel Adams, Walker Evans i Walter Cronkite. Siedząc przy obiedzie, Avedon robił zdjęcie, a przy zabawnym warkocie wyłonił się pusty kwadrat z przodu aparatu i rozwinąłby się na naszych oczach. Gdyby pojawił się sam Prospero z magiczną różdżką, nie mógłby wywołać większego zdumienia. Według Sean Callahan, redaktora naczelnego magazynu „ American Photographer ”, SX-70 stanowi „najbardziej wyrafinowany i innowacyjny produkt konsumencki swoich czasów”.
powiązana zawartość
- Oto, co dzieje się, gdy umieścisz film błyskawiczny w kuchence mikrofalowej
- Siedmiu znanych fotografów, którzy używali polaroidów
Jak głosi historia, geneza tej małej cudownej maszyny była taka, że młoda córka Landa zapytała, dlaczego nie widzi zdjęć z wakacji, które „ojciec teraz robi”. Polaroid był już odnoszącą sukcesy firmą optyczną; w 1947 r. Land i jego inżynierowie rozpoczęli produkcję aparatów przy użyciu filmu typu „odklej i rozwijaj”, najpierw czarno-białego, a następnie kolorowego. Sam Liggero, chemik, który spędził kilkadziesiąt lat jako programista produktu w Polaroid, powiedział mi niedawno, że Land długo wyobrażał sobie aparat typu SX-70, obejmujący samodzielny, jednoetapowy proces bez zamieszania i bałaganu. Liggero opisuje Land jako osobę, która „mogłaby spojrzeć w przyszłość i wymownie opisać skrzyżowanie nauki, technologii i estetyki”.
SX-70 - z których jeden znajduje się w zbiorach Smithsonian Cooper-Hewitt, National Design Museum w Nowym Jorku - ucieleśnia to skrzyżowanie. Dokument o urządzeniu, wyprodukowany dla Polaroid przez projektantów Charlesa i Raya Eamesa, nazwał aparat „systemem nowości”. Aby pomóc w ukształtowaniu jego formy, Land zatrudnił Henry Dreyfussa, projektanta przemysłowego odpowiedzialnego za tak różnorodne produkty, jak klasyczny Bell Telefony systemowe serii „500” i ciągniki John Deere. Nieotwarty SX-70 był kompaktowy i elegancki. Pociągnięcie w górę w wizjerze przygotowało aparat do działania. Wewnętrznie SX-70 był cudem fizyki, optyki i elektroniki, zawierający 200 tranzystorów i kompleks ruchomych luster, czujników światła, przekładni i elektromagnesów. Film był warstwową kanapką z chemikaliami, którą polaroidowie nazywali „lepką”. Artyści tacy jak Lucas Samaras byli w stanie manipulować emulsją, aby wywołać impresjonistyczne efekty.
Land, który odpadł z Harvardu („Doktor” był zaszczytny), widział SX-70 jako idealny sposób na usunięcie „barier między fotografem a jego obiektem”, jak to ujmuje film Eames. Wynalazca posiadający setki patentów uznał aparat za najważniejszy produkt wprowadzony przez jego firmę. Eelco Wolf, menedżer ds. Komunikacji międzynarodowej w firmie w momencie wprowadzenia, powiedział mi, że SX-70 „naprawdę ugruntował pozycję Polaroid jako wiarygodnej firmy konsumenckiej”. Wydany tuż przed świętami Bożego Narodzenia w 1972 r. Aparat był wielką wiadomością. Sean Callahan, wówczas redaktor zdjęć w magazynie Life, napisał okładkę, w której znalazły się zdjęcia Landu wykorzystującego SX-70 do fotografowania dzieci bawionych w pobliżu Bunker Hill Monument w Bostonie.
Land był sprytnym sprzedawcą. Pewnego dnia wiosną 1972 r. Wolf przypomina, że został wezwany do biura Landa. Na stole leżał prototyp SX-70 i wazon z tulipanami - odmiana o nazwie Kees Nelis, czerwona na zewnątrz, żółta w środku. Land ogłosił, że potrzebuje Wolfa, aby zamówił 10 000 takich samych tulipanów na nadchodzące zgromadzenie akcjonariuszy, gdzie będą dostępne kamery do ogłoszenia o uruchomieniu. „To było na krótko przed Wielkanocą”, wspomina Wolf. „Nie było tulipana.” Zlokalizował hodowcę w Holandii z jednym niesprzedanym polem kwiatów Kees Nelis. Linie lotnicze KLM dostarczyły tysiące tulipanów; akcjonariusze, którym wydano SX-70 do strzelania do bukietów na stole, byli pod wrażeniem. Oczywiście istniała metoda monomanii Landa. Film nie został jeszcze dopracowany: dwa kolory, które pokazały go najlepiej, to czerwony i żółty.
Dziś fotografia cyfrowa przeszła przez genialny SX-70. Polaroid produkował aparaty oparte na SX-70 aż do pierwszego wniosku o ogłoszenie upadłości w 2001 roku. Dziś firma, odtworzona i zmniejszona, sprzedaje natychmiastową kamerę analogową, pod pewnymi względami pasierba SX-70.
Ziemia, która zmarła w 1991 roku, była wzorem inspirowanego przedsiębiorcy, zdolnego do przekształcania wyobraźni w rewolucyjną rzeczywistość. „Pasja w Polaroid w tamtych czasach”, wspomina Liggero, „po prostu nic takiego nie było”.
Owen Edwards jest autorem książki Elegant Solutions .
