Romans Ameryki z Krzysztofem Kolumbem był bardzo skalisty. Niektórzy delektują się jego dniem, aby świętować dziedzictwo włosko-amerykańskie, podczas gdy inni obawiają się o niewłaściwość uhonorowania człowieka, który zniewolił i zabił tysiące rdzennych mieszkańców. Ale nasze wszechobecne posągi i „Kolumby” świadczą o tym, jak namiętnie większość narodu obejmowała Kolumba. A jeśli przedmiot takiej żarliwości wydaje się nieodpowiedni we współczesnym świecie, istnieje również wiele dowodów na to, że cała sprawa zaczęła się raczej źle - nie z sympatią do samego Kolumba, ale z pogardą dla Anglii i pragnieniem wyjątkowego amerykańskiego bohatera.
powiązana zawartość
- Dzień Kolumba jest teraz dniem ludów tubylczych w Seattle i Minneapolis
Jak mówi Claudia Bushman, historyk z Uniwersytetu Columbia w Ameryce, odkrywa Kolumba: Jak włoski odkrywca stał się bohaterem amerykańskim , kult Kolumba częściowo się rozrósł, ponieważ „zapewnił przeszłość, która ominęła Anglię”.
Rdzenni Amerykanie nazywali te wybrzeża domem być może 15 000 lat przed przybyciem Kolumba. Norsemen dotarł do Ameryki Północnej na wieki przed Kolumbem i nawet jego współcześni mogli dotrzeć do nowego świata jako pierwsi według tej intrygującej mapy. W każdym razie Kolumb nigdy nawet nie postawił stopy na kontynencie północnoamerykańskim, jak to zrobił John Cabot w 1497 roku.
Jak więc Kolumb stał się wyidealizowanym symbolem odkrycia Nowego Świata? To się nie stało od razu. Przez kilka stuleci po podróżach odkrywczych Kolumb, Cabot i inni odkrywcy byli w większości omijani przez historię.
„Do czasu śmierci Kolumba jest on jakby zapomnianą postacią, podobnie jak John Cabot. Obaj zostali w dużej mierze zignorowani w ciągu około dekady ich śmierci ”, mówi historyk z Uniwersytetu w Bristolu Evan Jones. „W połowie XVII wieku wymieniono je w książkach historycznych, ale jako postacie peryferyjne, a nie bohaterów”.
200. rocznica lądowania Kolumba w 1692 r. Nie zawierała słów ani czynów upamiętniających odkrywcę, zgodnie z badaniem Thomasa J. Schleretha z 1992 r. Historyka z University of Notre Dame w Journal of American History , które zbiegło się z 500. rocznicą lądowania.
Co się zmieniło? Amerykańscy koloniści potrzebowali heroicznego symbolu dla ich nowego, niezależnego narodu. Kolumb, choć z pewnymi ahistorycznymi poprawkami narracyjnymi, dość dobrze pasował do rachunku. Cabot nie zrobił tego, mimo że nie był Anglikiem, ale Włochem takim jak sam Kolumb.
„John Cabot jest znacznie lepszą osobą, z której wiele zrobił” - dodaje Bushman. Ale Cabot popłynął pod niewygodną flagą.
„Szczególnie po 1776 r. Amerykanie tak naprawdę nie chcą się kojarzyć z rzeczami, w tym z Cabotem, które reprezentują brytyjskie roszczenia do Ameryki Północnej w czasach, gdy Stany Zjednoczone twierdzą o swojej niezależności”, zauważa Jones. „W Kolumbie podoba im się to, że w tej chwili jest przedstawiany jako postać niemal oświeceniowa. Reprezentuje wolność, faceta, który odwrócił się od Starego Świata i popłynął w imieniu monarchy, a następnie był bardzo źle traktowany przez tego monarchę ”.
(Powszechne oskarżenia o niewłaściwe zarządzanie koloniami doprowadziły hiszpańską koronę do aresztowania Kolumba i powrotu do Hiszpanii w łańcuchach, gdzie odbył krótką karę więzienia. Chociaż król Ferdynand uwolnił go, a później sfinansował czwartą podróż, prestiż i władza Kolumba tak naprawdę nigdy nie odzyskają.)
„Oczywiście miał miejsce rezonans w czasie, gdy Amerykanie czuli, że George III bardzo źle ich potraktował”, mówi Jones. „To nie tak, że ludzie piszą diatrybaty przeciwko Cabotowi lub dyskredytowanemu Cabotowi. Po prostu o nim zapomnieli.
Cabot nie wszędzie jest zapomniany. Jego Dzień Odkrycia obchodzony jest w Nowej Funlandii i Labradorze, gdzie postawił stopę na kontynencie Ameryki Północnej. Ale szybko zniknął z historii Stanów Zjednoczonych, nawet gdy Kolumb rozpoczął prawdziwie gwałtowny wzrost.
W 1777 r. Amerykański poeta Philip Freneau opisał swój kraj jako „Kolumbię, Amerykę, jak to się czasami nazywa od Kolumba, pierwszego odkrywcy”. Inni opowiadali się za tym, by 13 stanów przyjęło nazwę „Kolumbia” zamiast Stanów Zjednoczonych Ameryka, oczywiście, że nie, ale nazwali rodzącą się stolicę „terytorium Kolumbii” w 1791 roku.
King's College, nazwany pod panowaniem Jerzego III, został przemianowany na Columbia w 1784 roku. Południowa Karolina ogłosiła Kolumbię swoją stolicą w 1786 roku.
W 1788 r. Powstało Towarzystwo Tammany lub Zakon Kolumbijski - później stało się ono maklerską maszyną Partii Demokratycznej w Nowym Jorku, kierowanej przez „Bossa” Tweeda. „Jego patronami objęli Tammany, legendarny wódz Indian plemienia Delaware i sam Kolumb, przy czym te dwie postacie są uważane za archetypowo amerykańskich”, napisał John Larner w Proceedings of the American Philosophical Society, podczas Columbus Quincentenary.
Co takiego było w Kolumbie, który tak bardzo go doceniał w tym okresie? Larner stwierdził, że niewielu ówczesnych Amerykanów wiedziało wiele o Kolumbie, człowieku:
Wydaje mi się, że dla większości patriotów dwie rzeczy wystarczyły. Po pierwsze, nie był Anglikiem. Po drugie, jak wierzono, niewdzięczność była traktowana przez monarchię Starego Świata. Wśród toastów upitych podczas obchodów Tysiąclecia Tysiąclecia - toasty odegrały dużą rolę w tych wczesnych obchodach - był taki, który zapytał: „Oby wyzwoliciele Ameryki nigdy nie doświadczyli niewdzięczności z ich kraju, której Kolumb doświadczył od swego króla”.
Kolumb zapewnił również wygodny sposób na zapomnienie o oryginalnych mieszkańcach Ameryki.
„We wczesnych amerykańskich podręcznikach z XVII wieku Columbus to pierwszy rozdział. Columbus rozpoczyna amerykańską historię - mówi Claudia Bushman. „W Indianach nie ma nic. W XVIII wieku trzeba było inaczej myśleć o Ameryce. Niektóre z tych książek pokazują nawet zdjęcia Kolumba w strojach z epoki kolonialnej. Ludzie mieli bardzo niepewne pojęcie, nawet ile lat minęło. ”
W skrajnych przypadkach, dodaje Bushman, Columbus został zatrudniony, aby całkowicie ukryć nie tylko erę Indian, ale także kolonie brytyjskie. „W Worcester w stanie Massachusetts znajdował się pomnik z XX wieku, z tym wielkim napisem opisującym, jak cudownie Kolumb był„ zainspirowany przez Pana, by iść naprzód, szukać i znaleźć te Stany Zjednoczone Ameryki ”. Tak więc właśnie wyeliminowałeś 300 lat historii - zauważa.
Jeśli kult Kolumba zawsze bardziej dotyczył ideału niż samego mężczyzny, koncepcja ta znalazła pełny wyraz w stworzeniu Kolumbii - kobiecej postaci, która reprezentowała młody naród Nowego Świata.
Ten alegoryczny symbol pojawił się w gazetach, rycinach, tytułach czasopism, nazwach miejsc i statków, piosenkach i politycznych kreskówkach takich publikacji, jak Puck i Harper's Weekly . Przymiotnik Columbian został zastosowany, aby reprezentować wyjątkowe cnoty amerykańskie i uosabiał wszystko, od podręczników szkolnych po uczone społeczeństwa, takie jak Columbian Institute for the Arts and Sciences - główny wpływ na to, co później stało się instytucją Smithsona. „Hail Columbia”, napisana z okazji pierwszej inauguracji George'a Washingtona i uzupełniona tekstami dziewięć lat później, była hymnem narodowym defacto aż do końca XIX wieku.
Ta kobieta z Kolumbii stała się tak wszechobecna i trwała, że wielu uczonych Amerykanów nie rozpoznaje już związku, nawet gdy jest otoczony jego przykładami.
„Kiedy w lecie przeprowadziłem seminarium dla grupy latających studentów Fulbrighta z USA, z których wszyscy byli studentami historii, żaden z nich nie był nawet świadomy związku Columbus-Columbia” - powiedział Jones. „Byli zafascynowani tym, że dorastali z„ Columbia ”jako nazwą i ikoną, ale tak naprawdę nigdy nie myśleli o tym, skąd pochodzi.”
Tam, skąd ona nie pochodziła, nie był tak naprawdę Krzysztof Kolumb. Wyjaśnia Bushman, że Kolumb jako postać historyczna, a nie symbol, nie był tak naprawdę widoczny, dopóki biografia Waszyngtona Irvinga z 1827 roku go sobie nie wyobrażała.
„O ile wiem, po raz pierwszy naprawdę się pojawia. Jego przeróbka przez Washingtona Irvinga naprawdę zmienia sposób, w jaki myśli. To piękna robota bielenia. ”
Ale dla takich jak Buszmen, którzy zagłębiają się w historię osoby Kolumba, ani humanizujący portret Irvinga, ani symboliczny kwadrat Kolumba z czynami samego człowieka.
„Wstrząsem jest powrót do oryginalnych dokumentów i przekonanie się, że wszystkie wredne wypowiedzi na temat Kolumba są prawdziwe” - mówi Bushman. „Był naprawdę okropną postacią, która w jakiś sposób stała się wyidealizowanym symbolem narodu. To po prostu niezwykłe, jak te rzeczy dzieją się w historii. ”
