Na trawiastym zboczu fiordu w pobliżu najbardziej wysuniętego na południe krańca Grenlandii stoją ruiny kościoła zbudowanego przez osadników Wikingów ponad sto lat przed wypłynięciem Kolumba do Ameryki. Grube ściany z bloków granitowych pozostają nietknięte, podobnie jak szczyty o wysokości 20 stóp. Drewniany dach, krokwie i drzwi zawaliły się i gniły dawno temu. Teraz owce przychodzą i odchodzą, chrupiąc dziki tymianek, w którym pobożny nawrócony chrześcijanin nawrócił się kiedyś klęcząc na modlitwie.
Powiązane odczyty
The Sea Wolves: A History of the Vikings
Kupować
Vikings: The North Atlantic Saga
KupowaćWikingowie nazywali ten fiord Hvalsey, co w języku staronordyckim oznacza „wyspę wielorybów”. To tutaj Sigrid Bjornsdottir poślubiła Thorsteina Olafssona w niedzielę 16 września 1408 r. Para wypłynęła z Norwegii na Islandię, kiedy zostali zrzuceni z kursu; ostatecznie osiedlili się na Grenlandii, która przez około 400 lat była kolonią wikingów. Ich małżeństwo zostało wspomniane w trzech listach napisanych między 1409 a 1424 r., A następnie zostało zapisane dla potomnych przez średniowiecznych islandzkich skrybów. W innym zapisie z tego okresu stwierdzono, że jedna osoba została spalona na stosie w Hvalsey za czary.
Ale dokumenty są najbardziej niezwykłe - i zaskakujące - ze względu na to, czego nie zawierają: wszelkie oznaki trudności lub nieuchronną katastrofę dla osadników Wikingów na Grenlandii, którzy żyli na skraju znanego świata od czasów renegata Islandczyka imieniem Erik Czerwony przybył we flocie 14 długich statków w 985 roku. Te listy były ostatnimi, jakie ktokolwiek usłyszał od nordyckich Grenlandczyków.
Oni zniknęli z historii.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł jest wyborem z marcowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować„Gdyby były kłopoty, moglibyśmy rozsądnie przypuszczać, że będzie o tym mowa”, mówi Ian Simpson, archeolog z University of Stirling w Szkocji. Ale według listów mówi: „był to zwykły ślub w uporządkowanej społeczności”.
Europejczycy wrócili na Grenlandię dopiero na początku XVIII wieku. Kiedy to zrobili, znaleźli ruiny osad wikingów, ale nie mieli śladu mieszkańców. Los Wikingów Grenlandii - których nigdy nie było więcej niż 2500 - zaintrygował i zdezorientował pokolenia archeologów.
Ci trudni żeglarze-wojownicy przybyli do jednego z najpotężniejszych środowisk na świecie i uczynili go swoim domem. I nie tylko sobie radzili: budowali dwory i setki gospodarstw; sprowadzili witraże; hodowali owce, kozy i bydło; handlowali futrami, kośćmi morsów morskich, żywymi niedźwiedziami polarnymi i innymi egzotycznymi arktycznymi towarami w Europie. „Ci ludzie naprawdę byli na granicy” - mówi Andrew Dugmore, geograf z University of Edinburgh. „Nie są tam tylko od kilku lat. Są tam od pokoleń - od stuleci ”.
Co się z nimi stało?
**********
Thomas McGovern myślał, że wie. Archeolog z Hunter College z City University of New York, McGovern spędził ponad 40 lat na tworzeniu historii osad nordyckich na Grenlandii. Mając ciężką białą brodę i grubą budowę ciała, mógł uchodzić za wodza wikingów, choć w okularach. W Skypie podsumował to, co do niedawna było poglądem konsensusu, który pomógł ustalić: „Dumb Norsemen udaje się na północ poza zasięg ich gospodarki, psuje środowisko, a potem wszyscy umierają, gdy robi się zimno”.
Thomas McGovern (z kościami zwierząt z czasów wikingów): Koniec Grenlandczyków był „ponury”. (Reed Young) W związku z tym Wikingowie byli nie tylko głupi, mieli także głupie szczęście: odkryli Grenlandię w okresie znanym jako Średniowieczny Ciepły Okres, który trwał od około 900 do 1300. Lód morski zmniejszył się w tych wiekach, więc żeglowanie ze Skandynawii do Grenlandii stało się mniej niebezpieczne. Dłuższe okresy wegetacyjne umożliwiały wypas bydła, owiec i kóz na łąkach wzdłuż osłoniętych fiordów na południowo-zachodnim wybrzeżu Grenlandii. Krótko mówiąc, Wikingowie po prostu przeszczepili swój średniowieczny europejski styl życia na nową, niezamieszkaną ziemię, do zabrania.
Ale w końcu konwencjonalna narracja trwa, mieli problemy. Nadmierne wypasanie doprowadziło do erozji gleby. Brak drewna - Grenlandia ma bardzo mało drzew, głównie zarośniętą brzozą i wierzbą w najbardziej wysuniętych na południe fiordach - uniemożliwił im budowę nowych statków lub naprawę starych. Ale największe wyzwanie - i zamach stanu - pojawiło się, gdy klimat zaczął się ochładzać, wywołany wydarzeniem po drugiej stronie świata.
W 1257 r. Wybuchł wulkan na indonezyjskiej wyspie Lombok. Geolodzy oceniają to jako najsilniejszą erupcję ostatnich 7 000 lat. Klimatologowie znaleźli swój popiół w rdzeniach lodowych wierconych na Antarktydzie i na rozległej pokrywie lodowej Grenlandii, która obejmuje około 80 procent kraju. Siarka wyrzucona z wulkanu do stratosfery odbiła energię słoneczną z powrotem w kosmos, ochładzając klimat Ziemi. „Miał globalny wpływ” - mówi McGovern. „Europejczycy mieli długi okres głodu” - podobnie jak niesławny szkocki „siedem chorych lat” w latach 90. XVI wieku, ale gorzej. „Początek miał miejsce tuż po 1300 roku i trwał do lat trzydziestych i czterdziestych czterdziestych. To było dość ponure. Wiele osób głoduje na śmierć. ”
W obliczu tego nieszczęścia, jak głosi historia, wikingowie Grenlandii - liczący 5000 osób u szczytu - nigdy nie porzucili starych dróg. Nie udało im się uczyć od Eskimosów, którzy przybyli na północ Grenlandii sto lub dwa lata po wylądowaniu Wikingów na południu. Trzymali zwierzęta gospodarskie, a kiedy ich zwierzęta głodowały, to samo zrobiły. Rozwijał się bardziej elastyczny Eskimos, którego kultura koncentrowała się na polowaniu na ssaki morskie.
Tak wierzyli archeolodzy jeszcze kilka lat temu. Ta sama praca doktorska McGovern przedstawiła te same argumenty. Jared Diamond, geograf UCLA, zaprezentował ten pomysł w Collapse, swoim bestsellerze z 2005 roku na temat katastrof ekologicznych. „Norse zostali rozwiązani przez ten sam klej społeczny, który pozwolił im opanować trudności Grenlandii”, napisał Diamond. „Wartości, do których ludzie upierają się najbardziej w nieodpowiednich warunkach, to te wartości, które wcześniej były źródłem ich największych triumfów nad przeciwnościami losu”.
Ale w ciągu ostatniej dekady radykalnie odmienny obraz życia Wikingów na Grenlandii zaczął wyłaniać się ze szczątków starych osad i otrzymał niewiele informacji poza środowiskiem akademickim. „Dobrze, że nie mogą zmusić cię do oddania doktoratu, gdy już go masz” - żartuje McGovern. On i niewielka społeczność uczonych, którzy studiują nordyckie doświadczenia na Grenlandii, nie wierzą już, że Wikingowie byli nigdy tak liczni, nieuważnie zlekceważyli swój nowy dom lub nie przystosowali się, gdy stanęli w obliczu wyzwań, które groziły im anihilacją.
„To zupełnie inna historia niż moja rozprawa” - mówi McGovern. „To straszniejsze. Możesz robić wiele rzeczy dobrze - możesz być bardzo elastyczny; możesz być bardzo elastyczny; możesz być odporny - i i tak wyginiesz. ”Według innych archeologów spisek jeszcze bardziej się zagęszcza: być może Wikingowie Grenlandii nie zniknęli, a przynajmniej nie wszyscy.
**********
Bujna trawa obejmuje teraz większość niegdyś najważniejszej osady Wikingów na Grenlandii. Gardar, jak to nazywali Nordowie, był oficjalną rezydencją ich biskupa. Kilka kamieni węgielnych to wszystko, co pozostało z katedry Gardara, dumy Nordyckiej Grenlandii, z witrażami i ciężkim brązowym dzwonem. Znacznie bardziej imponujące są teraz pobliskie ruiny ogromnej stodoły. Wikingowie ze Szwecji do Grenlandii mierzyli swój status bydła, którego byli właścicielami, a Grenlandczycy nie szczędzili wysiłków, aby chronić swoje zwierzęta. Kamienna przegroda stodoły oraz gruba murawa i kamienne ściany, które chroniły cenne zwierzęta podczas brutalnych zim, przetrwały dłużej niż najświętsza architektura Gardara.
Wikingowie wypłynęli setki mil ze swoich osad, by polować na morsa w zatoce Disko. (Guilbert Gates) Ruiny Gardara zajmują małe ogrodzone pole przylegające do podwórka Igaliku, społeczności Eskimosów zajmującej się hodowlą owiec, składającej się z około 30 jasno pomalowanych drewnianych domów z widokiem na fiord wsparty o wysokości 5000 stóp pokrytym śniegiem górami. Żadne drogi nie biegną między miastami na Grenlandii - samoloty i łodzie to jedyne opcje przemierzania wybrzeża falistego przez niezliczone fiordy i języki lodowcowe. W wyjątkowo ciepłe i jasne sierpniowe popołudnie złapałem łódź z Igaliku ze słoweńskim fotografem Cirilem Jazbecem i pojechałem kilka kilometrów na południowy zachód fiordem Aniaaq, region, który Erik Czerwony musiał znać dobrze. Późnym popołudniem, kiedy arktyczne letnie słońce wciąż było wysoko na niebie, wysiedliśmy na kamienistej plaży, na której czekał na nas farmer Eskimosów o imieniu Magnus Hansen w swojej furgonetce. Po załadowaniu ciężarówki naszymi plecakami i niezbędnymi zapasami zamówionymi przez archeologów - skrzynka piwa, dwie butelki szkockiej, karton papierosów mentolowych i kilka puszek tabaki - Hansen zawiózł nas do celu: domostwo Wikingów wykopywane przez Konrad Smiarowski, jeden z doktorantów McGovern.
Domostwo leży na końcu pagórkowatej, polnej drogi, kilka mil w głąb lądu, na farmie Hansena. To nie przypadek, że w pobliżu miejsc Wikingów znaleziono najnowocześniejsze farmy Eskimosów na Grenlandii: Podczas naszej podróży po fiordzie powiedziano nam, że każdy lokalny rolnik, który wie, że Nordowie wybrali najlepsze miejsca na swoje domostwa.
Wikingowie założyli dwie placówki na Grenlandii: jedną wzdłuż fiordów południowo-zachodniego wybrzeża, znaną historycznie jako Osada Wschodnia, w której znajduje się Gardar, oraz mniejszą kolonię około 240 mil na północ, zwaną Osadą Zachodnią. Prawie każdego lata przez ostatnie kilka lat Smiarowski wracał do różnych miejsc Osady Wschodniej, aby zrozumieć, jak Wikingom udało się tu żyć przez tak wiele stuleci i co się z nimi stało.
Witryna tego sezonu, tysiącletnia farma nordycka, była kiedyś częścią żywotnej społeczności. „Wszyscy byli połączeni tym ogromnym krajobrazem” - mówi Smiarowski. „Gdybyśmy szli przez jeden dzień, moglibyśmy odwiedzić prawdopodobnie 20 różnych farm”.
On i jego zespół siedmiu studentów spędzili kilka tygodni kopiąc w środku - stertę śmieci - tuż pod zwalonymi ruinami gospodarstwa. W zimny, wilgotny poranek Cameron Turley, doktorantka z City University of New York, stoi w głębokiej do kostki wodzie rowu melioracyjnego. Spędzi tu większość dnia z ciężkim wężem owiniętym na ramieniu, spłukując błoto z artefaktów zebranych w obramowanym drewnem sicie w posiadaniu Michaliny Kardynal, licencjat z Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego w Warszawie. Dziś rano znaleźli delikatny drewniany grzebień z nienaruszonymi zębami. Znajdują też kości foki. Wiele z nich.
„Prawdopodobnie około 50 procent wszystkich kości w tym miejscu to kości foki” - mówi Smiarowski, gdy stoimy przy rowie melioracyjnym w lekkim deszczu. Mówi z doświadczenia: kości fok były obfite w każdym miejscu, które badał, a jego odkrycia były kluczowe w ponownej ocenie, w jaki sposób Nordowie przystosowali się do życia na Grenlandii. Wszechobecność kości fok jest dowodem, że Nordowie zaczęli polować na zwierzęta „od samego początku” - mówi Smiarowski. „Widzimy kości foki i harfy z najwcześniejszych warstw we wszystkich miejscach.”
Dieta oparta na fokach byłaby drastyczną zmianą w stosunku do skandynawskich potraw z wołowiny i mleka. Ale badanie szczątków ludzkich szkieletów z osad wschodnich i zachodnich wykazało, że Wikingowie szybko przyjęli nową dietę. Z biegiem czasu jedzenie, które jemy, pozostawia na kościach ślad chemiczny - diety na bazie wody morskiej oznaczają różne proporcje niektórych pierwiastków chemicznych niż pokarmy lądowe. Pięć lat temu naukowcy ze Skandynawii i Szkocji przeanalizowali szkielety 118 osobników od najwcześniejszych okresów osiedlenia do najnowszych. Wyniki doskonale uzupełniają prace terenowe Smiarowskiego: z czasem ludzie jedli coraz bardziej morską dietę, mówi.
Teraz mocno pada, a my stłoczeni jesteśmy pod błękitną plandeką pośrodku, popijając kawę i spożywając ziemne pierwiastki chemiczne w postaci ciastek. Według Smiarowskiego w pierwszych dniach osadnictwa badania wykazały, że zwierzęta morskie stanowiły od 30 do 40 procent diety nordyckiej. Odsetek ten stale się zwiększał, aż do końca okresu osadniczego 80 procent nordyckiej diety pochodziło z morza. Wołowina stała się w końcu luksusem, najprawdopodobniej dlatego, że zmiany klimatu wywołane wulkanem znacznie utrudniły hodowlę bydła na Grenlandii.
Sądząc po kościach, które odkrył Smiarowski, większość owoców morza składała się z fok - znaleziono niewiele kości ryb. Wygląda jednak na to, że Nordowie byli ostrożni: ograniczyli polowanie na miejscową fokę portową, Phoca vitulina, gatunek, który hoduje swoje młode na plażach, dzięki czemu jest łatwym łupem. (Foka pospolita jest dziś w Grenlandii bardzo zagrożona z powodu przeludnienia). „Mogli je wymazać, a nie zrobili” - mówi Smiarowski. Zamiast tego ścigali liczniejszą - i trudniejszą do złapania - fokę harfową, Phoca groenlandica, która migruje w górę zachodniego wybrzeża Grenlandii każdej wiosny w drodze z Kanady. Mówi, że te polowania musiały być dobrze zorganizowanymi sprawami komunalnymi, z mięsem rozprowadzanym do całej osady - kości fok znaleziono w miejscach zagród nawet w głębi lądu. Regularne przybycie fok na wiosnę, właśnie wtedy, gdy zimowe zapasy sera i mięsa Wikingów zaczynały się wyczerpywać, byłyby spodziewane.
Ostatnie wieści o Wikingach Grenlandii nadeszły z Hvalsey. (Ciril Jazbec) 
Osada wikingów w Hvalsey została zbudowana obok fiordu na najbardziej wysuniętym na południe krańcu Grenlandii. (Ciril Jazbec) 
Sissarluttoq, na południowy zachód od osady Eskimosów Igaliku, zawiera jedne z najlepiej zachowanych ruin nordyckich na Grenlandii. (Ciril Jazbec) 
700-letni kościół Wikingów w Hvalsey został wspomniany w liście z 1424 r. Wysłanym do Islandii - ostatnim, który usłyszał od Viking Greenland. (Ciril Jazbec) 
Tam, gdzie wikingowie opuścili Gardar, rolnicy Eskimosów zbudowali obecną osadę Igaliku. (Ciril Jazbec) 
Posąg Wikinga wyłania się nad fiordem w Qassiarsuk, miejscu pierwszej nordyckiej osady Grenlandii, założonej przez Erika Czerwonego. (Ciril Jazbec) „Ludzie pochodzili z różnych gospodarstw; niektórzy zapewniali siłę roboczą, inni dostarczali łódki - mówi Smiarowski, spekulując. „Może było kilka ośrodków organizujących rzeczy wzdłuż wybrzeża Osady Wschodniej. Potem połów został podzielony między farmy, zakładam, w zależności od tego, ile każda farma przyczyniła się do polowania. ”Coroczne polowanie na foki wiosenne mogło przypominać wspólne polowania na wieloryby, praktykowane do dziś przez Wysp Owczych, którzy są potomkami Wikingów .
Nordowie wykorzystali swoją energię organizacyjną do jeszcze ważniejszego zadania: corocznych polowań na morsy. Smiarowski, McGovern i inni archeolodzy podejrzewają teraz, że Wikingowie po raz pierwszy udali się na Grenlandię nie w poszukiwaniu nowej ziemi pod uprawę - motyw wspomniany w niektórych starych sagach - ale w celu zdobycia kości morskiej morskiej, jednego z najcenniejszych przedmiotów handlu średniowiecznej Europy . Kto, jak pytają, zaryzykowałby przekroczenie setek mil mórz arktycznych tylko po to, aby uprawiać ziemię w warunkach znacznie gorszych niż w domu? Kość słoniowa, jako drobny przedmiot o wysokiej wartości, byłaby nieodpartą przynętą dla marynarzy.
Wiele średniowiecznych artefaktów z kości słoniowej, religijnych lub świeckich, zostało wyrzeźbionych z kłów morsów, a Wikingowie, ze swoimi statkami i odległymi sieciami handlowymi, zmonopolizowali towar w Europie Północnej. Po polowaniu morsów na wyginięcie w Islandii Nordowie musieli ich szukać na Grenlandii. Znaleźli duże stada w Zatoce Disko, około 600 mil na północ od Osady Wschodniej i 300 mil na północ od Osady Zachodniej. „Sagi sprawiłyby, że uwierzyliśmy, że to Erik Czerwony wyruszył na eksplorację [Grenlandii]” - mówi Jette Arneborg, starszy badacz w Muzeum Narodowym Danii, który, podobnie jak McGovern, przez dziesięciolecia studiował osadę nordycką. „Ale inicjatywa mogła pochodzić od elitarnych rolników na Islandii, którzy chcieli utrzymać handel kością słoniową. Być może podjęli próbę kontynuacji tego handlu i poszli dalej na zachód”.
Smiarowski i inni archeolodzy odkryli fragmenty kości słoniowej w prawie każdym badanym miejscu. Wygląda na to, że wschodnie i zachodnie osady mogły połączyć swoje zasoby podczas dorocznego polowania na morsy, wysyłając co roku grupy młodych mężczyzn. „Indywidualna farma nie mogła tego zrobić”, mówi. „Potrzebujesz naprawdę dobrej łodzi i załogi. I musisz się tam dostać. Jest daleko. ”Pisemne zapisy z tego okresu wspominają czasy żeglugi 27 dni na tereny łowieckie z Osady Wschodniej i 15 dni z Osady Zachodniej.
Aby zmaksymalizować przestrzeń ładunkową, łowcy morsów wróciliby do domu tylko z najcenniejszymi częściami zwierzęcia - skórami, które zostały ukształtowane w takielunek statków, i częściami czaszek zwierząt. „Zrobili tu ekstrakcję kości słoniowej” - mówi Smiarowski. „Nie tak wielu tutaj na tej stronie, ale na większości innych stron masz te szczęki morsa szczęki [górna szczęka] - bardzo gęsta kość. Jest całkiem odmienny od innych kości. Jest prawie jak kamień - bardzo twardy ”.
Pierścień biskupi i szczyt jego pastora z ruin Gardar (Ciril Jazbec) 
Rzeźba w drewnie ze strony (Ciril Jazbec) 
Szczęka kozy lub owcy (Ciril Jazbec) 
Badacz Konrad Smiarowski uważa, że Nordowie przybyli na Grenlandię po morską kość słoniową, a nie ziemię uprawną. (Lennart Larsen / Duńskie Muzeum Narodowe) 
Pracownik w stanowisku archeologicznym Konrada Smiarowskiego w pobliżu farmy o nazwie Tasiliqulooq. (Ciril Jazbec) 
Pracownicy stanowiska archeologicznego Konrada Smiarowskiego w pobliżu farmy o nazwie Tasiliqulooq. (Ciril Jazbec) Jak opłacalny był handel kością słoniową? Co sześć lat Nordowie na Grenlandii i Islandii płacili dziesięcinę królowi norweskiemu. Dokument z 1327 r., W którym odnotowano wysyłkę pojedynczego ładunku kłów do Bergen w Norwegii, pokazuje, że ten ładunek z kłami z 260 morsów był wart więcej niż cała wełniana tkanina wysłana do króla przez prawie 4000 islandzkich farm za jedną szóstkę -rok okres.
Archeolodzy założyli kiedyś, że Nordowie na Grenlandii byli przede wszystkim rolnikami, którzy polowali na boku. Teraz wydaje się jasne, że było odwrotnie. Byli przede wszystkim łowcami kości słoniowej, a ich gospodarstwa były tylko środkiem do celu. Dlaczego inaczej fragmenty kości słoniowej byłyby tak rozpowszechnione wśród wykopanych miejsc? I dlaczego inaczej Wikingowie wysłaliby tak wielu sprawnych mężczyzn na wyprawy myśliwskie na daleką północ w szczytowym okresie sezonu rolniczego? „Istniał ogromny potencjał eksportu kości słoniowej” - mówi Smiarowski - „i założyli farmy, aby to wspierać”. Kość słoniowa przyciągnęła ich na Grenlandię, kość słoniowa zatrzymała je tam, a ich przywiązanie do tej zębatej skarpy może ostatecznie ich skazać.
**********
Kiedy Nordowie przybyli na Grenlandię, nie było miejscowych, którzy uczyliby ich, jak żyć. „Skandynawowie mieli niezwykłą zdolność do kolonizacji wysp na dużych szerokościach geograficznych” - mówi Andrew Dugmore. „Musisz umieć polować na dzikie zwierzęta; musisz budować swoje zwierzęta gospodarskie; musisz ciężko pracować, aby istnieć na tych obszarach ... To jest tak daleko, jak tylko możesz przesunąć system rolniczy na półkuli północnej. ”
I popchnęli to, co zrobili. Sezon wegetacyjny był krótki, a ziemia podatna na nadmierny wypas. Ian Simpson spędził wiele sezonów na Grenlandii, badając warstwy gleby, na których uprawiali Wikingowie. Warstwy, jak mówi, wyraźnie pokazują wpływ ich przybycia: najwcześniejsze warstwy są cieńsze, z mniejszą ilością materiału organicznego, ale w ciągu pokolenia lub dwóch warstwy ustabilizowały się, a materia organiczna narosła, gdy kobiety z nordyckich gospodarstw hodowały i ulepszały swoje pola, podczas gdy mężczyźni polowali. „Można to zinterpretować jako przejaw adaptacji, przyzwyczajenia się do krajobrazu i lepszego czytania” - mówi Simpson.
Mimo całej swojej nieustraszoności Nordowie byli dalecy od samowystarczalności i sprowadzali zboże, żelazo, wino i inne niezbędne produkty. Kość słoniowa była ich walutą. „Nordyckie społeczeństwo na Grenlandii nie przetrwałoby bez handlu z Europą” - mówi Arneborg - „i to od samego początku”.
Następnie, w XIII wieku, po trzech wiekach, ich świat głęboko się zmienił. Po pierwsze, klimat ostygł z powodu wybuchu wulkanu w Indonezji. Wzrósł lód morski, podobnie jak burze oceaniczne - rdzenie lodowe z tego okresu zawierają więcej soli z wiatrów oceanicznych, które wiały nad lodem. Po drugie, rynek morskiej kości słoniowej załamał się, częściowo dlatego, że Portugalia i inne kraje zaczęły otwierać szlaki handlowe w Afryce subsaharyjskiej, co wprowadziło kości słoniowej na rynek europejski. „Moda na kości słoniowej zaczęła słabnąć” - mówi Dugmore - „była też konkurencja z kością słoniową, która była znacznie lepszej jakości”. I w końcu Czarna Śmierć spustoszyła Europę. Nie ma dowodów na to, że plaga kiedykolwiek dotarła do Grenlandii, ale połowa populacji Norwegii - która była linią ratunkową Grenlandii do cywilizowanego świata - zginęła.
Nordowie prawdopodobnie mogliby osobno przetrwać te katastrofy. W końcu pozostali na Grenlandii przez co najmniej sto lat po zmianie klimatu, więc sam początek chłodniejszych warunków nie wystarczył, aby je cofnąć. Co więcej, wciąż budowali nowe kościoły - takie jak ten w Hvalsey - w XIV wieku. Ale wszystkie trzy ciosy musiały ich przewrócić. Gdyby nie było nic do wymiany na dobra europejskie - i przy mniejszej liczbie Europejczyków - ich styl życia byłby niemożliwy do utrzymania. Grenlandzcy Wikingowie byli zasadniczo ofiarami globalizacji i pandemii.
„Jeśli weźmie się pod uwagę dzisiejszy świat, wiele społeczności będzie narażonych na zmiany klimatu”, mówi Dugmore. „Staną także wobec problemów globalizacji. Naprawdę trudny jest moment, w którym masz kontakt z obydwoma. ”
**********
Jaka była gra końcowa na Grenlandii? Chociaż archeolodzy zgadzają się teraz, że Nordyccy poradzili sobie tak dobrze, jak każde społeczeństwo w stawianiu czoła zagrożeniom egzystencjalnym, pozostają podzieleni co do tego, jak się bawili ostatnie dni Wikingów. Niektórzy uważają, że Nordowie, w obliczu potrójnego zagrożenia załamaniem gospodarczym, pandemią i zmianami klimatu, po prostu się spakowali i opuścili. Inni twierdzą, że nordyccy, pomimo swojej pomysłowości adaptacyjnej, spotkali o wiele bardziej ponury los.
Dla McGovern odpowiedź jest jasna. „Myślę, że ostatecznie była to prawdziwa tragedia. To była utrata małej społeczności, może tysiąc osób na końcu. To było wyginięcie. ”
Mówi, że Nordowie byli szczególnie podatni na nagłą śmierć na morzu. Skorygowane szacunki populacji, oparte na dokładniejszych danych liczbowych dotyczących gospodarstw i grobów, stawiają nordyckich Grenlandczyków na nie więcej niż 2 500 u szczytu - mniej niż połowa konwencjonalnej liczby. Każdej wiosny i lata prawie wszyscy mężczyźni byli daleko od domu i polowali. Ponieważ pogarszały się warunki hodowli bydła, polowania na foki byłyby coraz ważniejsze - i bardziej niebezpieczne. Pomimo spadku handlu kością słoniową, Nordowie najwyraźniej kontynuowali polowanie na morsa aż do samego końca. Tak więc pojedyncza burza na morzu mogła zniszczyć znaczną liczbę ludzi Grenlandii - a do XIV wieku pogoda była coraz bardziej burzowa. „Widzisz podobne rzeczy w innych miejscach i czasach” - mówi McGovern. „W 1881 r. Miała miejsce katastrofalna burza, kiedy szetlandzka flota rybacka wypłynęła na te małe łódki. W ciągu jednego popołudnia około 80 procent mężczyzn i chłopców z Szetlandów utonęło. Cała grupa małych społeczności nigdy nie wyzdrowiała. ”
Spał tutaj Erik Czerwony: Qassiarsuk przedstawia repliki kościoła i długiego domu Wikingów. (Ciril Jazbec) 
Replika sukni Wikingów w Qassiarsuk, osadzie założonej przez Erika Czerwonego (Ciril Jazbec) 
Naukowcy uważają, że zmiana klimatu pomogła nordyckiej Grenlandii. (Ciril Jazbec) 
Zdjęcie lotnicze południowej Grenlandii (Ciril Jazbec) 
Zdjęcie lotnicze południowej Grenlandii (Ciril Jazbec) Samo społeczeństwo nordyckie obejmowało dwie bardzo małe społeczności: osady wschodnie i zachodnie. Przy tak małej populacji każda strata - czy to z powodu śmierci, czy emigracji - stanowiłaby ogromne obciążenie dla osób, które przeżyły. „Gdyby ich było mało, polowanie na foki nie byłoby udane” - mówi Smiarowski. „A jeśli nie byłby udany przez kilka lat z rzędu, byłby katastrofalny”.
McGovern uważa, że kilka osób mogło wyemigrować, ale wyklucza jakikolwiek exodus. Gdyby Grenlandczycy masowo wyemigrowali na Islandię lub do Norwegii, z pewnością byłby zapis takiego zdarzenia. Oba kraje były piśmiennymi społeczeństwami, z zamiłowaniem do spisywania ważnych wiadomości. „Gdyby z Grenlandii przybyły setki lub tysiąc osób”, mówi McGovern, „ktoś by to zauważył”.
Niels Lynnerup, antropolog sądowy z Uniwersytetu w Kopenhadze, który badał miejsca pochówku Wikingów na Grenlandii, nie jest tego taki pewien. „Myślę, że na Grenlandii stało się to bardzo stopniowo i nieramatycznie ”, mówi mi, gdy siedzimy w jego biurze, pod plakatem belgijskiej postaci Tintin. „Może to zwykła ludzka historia. Ludzie przenoszą się tam, gdzie są zasoby. I odsuwają się, gdy coś im nie działa ”. Mówi, że jeśli chodzi o ciszę zapisów historycznych, stopniowe odejście mogło nie przyciągnąć zbyt wiele uwagi.
Same ruiny wskazują na uporządkowany wyjazd. Nie ma dowodów na konflikt z Eskimosem lub celowe uszkodzenie domostw. Poza złotym pierścieniem znalezionym na szkieletowym palcu biskupa w Gardar i jego sztabie narwala, w żadnych miejscach na Grenlandii nie znaleziono przedmiotów o prawdziwej wartości. „Kiedy opuszczasz małą osadę, co zabierasz ze sobą? Kosztowności, biżuteria rodzinna - mówi Lynnerup. „Nie zostawiasz miecza ani dobrego metalowego noża ... Nie porzucasz Chrystusa na Jego krucyfiksie. Zabierz to ze sobą. Jestem pewien, że w katedrze byłyby jakieś akcesoria - kielichy, kandelabry - które, jak wiemy, miały średniowieczne kościoły, ale których nigdy nie znaleziono na Grenlandii. ”
Jette Arneborg i jej koledzy znaleźli dowody na uporządkowane opuszczanie domu w zachodniej osadzie znanej jako Farma Pod Piaskami. Drzwi we wszystkich pokojach z wyjątkiem jednego zgniły i były ślady, że porzucone owce weszły do tych pokojowych drzwi. Ale jeden pokój zachował drzwi i był zamknięty. „To było całkowicie czyste. W tym pokoju nie było owiec ”- mówi Arneborg. Dla niej implikacje są oczywiste. „Posprzątali, wzięli, co chcieli i wyszli. Nawet zamknęli drzwi.
Być może Nordowie mogliby wyostrzyć to na Grenlandii, w pełni przyjmując drogi Eskimosów. Oznaczałoby to jednak całkowite zrzeczenie się ich tożsamości. Byli cywilizowanymi Europejczykami - a nie plądrowaniami lub nieszczęśnikami, jak nazywali Eskimosów. „Dlaczego Nordowie nie poszli na rodzimy?”, Pyta Lynnerup. „Dlaczego purytanie po prostu nie poszli na tubylców? Ale oczywiście nie zrobili tego. Nigdy nie było mowy o tym, aby Europejczycy, którzy przybyli do Ameryki, stali się koczownikami i żyli z bawołów ”.
Wiemy, że przynajmniej dwie osoby wydostały się z Grenlandii: Sigrid Bjornsdottir i Thorstein Olafsson, para, która wyszła za mąż w kościele Hvalsey. W końcu osiedlili się na Islandii, aw 1424 r. Z przyczyn utraconych przez historię musieli dostarczyć listy i świadków potwierdzających, że pobrali się na Grenlandii. Nie wiadomo, czy byli oni szczęściarą, którzy przeżyli, czy też częścią większej społeczności imigrantów. Ale jest szansa, że Wikingowie Grenlandii nigdy nie zniknęli, że ich potomkowie są nadal z nami.
