Dwa lata temu absolwentka i herpetolog Jill Fleming zbierała dane o wschodniej traszce z czerwonymi plamami w lesie w Connecticut, kiedy zauważyła coś dziwnego: ropuchę bez twarzy.
Dorosła amerykańska ropucha lub Anaxyrus americanus wydawała się zdrowa, ale miała coś, co wyglądało jak kikut głowy. Jak Fleming mówi Mindy Weisberger do Live Science : „Usiedliśmy na kłodzie, aby przetworzyć próbki, a ropucha wciąż biegła nam na nogi. Kiedy spojrzeliśmy bliżej, zdaliśmy sobie sprawę, że nie ma twarzy!”
Odtąd tajemnica ją zakłopotała. W zeszłym tygodniu poszła na Twittera, by znaleźć odpowiedzi. Flamand opublikował zdjęcie ropuchy i poprosił ekspertów, aby zastanowili się, co może się dziać.
Nadal zastanawia mnie to znalezisko z 2016 roku! Pozornie „bez twarzy” ropucha. Przechowywany wskakiwanie do rzeczy. Czy miałeś małą dziurę w jamie ustnej - może przełyk / głośnia (chyba szczęki lub żuchwy)? To była wczesna wiosna, więc myślę, że musiało to wynikać z takiego sapnięcia. Wszelkie myśli opryszczka Twitter? pic.twitter.com/bFSLlakhs1
- Jill Fleming (@salamander_jill) 27 lutego 2018 r
Bez oczu, nosa lub języka przód ropuchy był w całości pokryty gładką tkanką, z jedynie niewielkim otworem w miejscu, w którym powinno znajdować się usta. Fleming uchwycił ropuchę na skaczącym wideo.
W swoich tweetach na temat tego zdjęcia Fleming zasugerowała, że prawdopodobnie pojawiło się ono niedawno w wyniku brumation, terminu używanego do hibernacji, w której niektóre zwierzęta wchodzą w chłodne dni.
Fleming wyjaśnia Weisbergerowi, że jest mało prawdopodobne, że beztwarzowość ropuchy jest wynikiem mutacji genetycznej. Gdyby ropucha urodziła się bez twarzy, prawdopodobnie nie przetrwałaby tak długo - w końcu nie byłaby w stanie przetrwać tak daleko bez możliwości polowania.
Włączyli się inni. Weterynarz dzikiej przyrody Lydia Franklinos zasugerowała, że ropucha pozbawiona twarzy mogła zostać zarażona larwami muchomorów ropuchowych, które zjadają tkankę miękką. Może się to zdarzyć, gdy mucha składa jaja w nozdrzach lub oczach ropuchy.
Ale Fleming ma własne pomysły na to, co się stało. W e-mailu do Smithsonian.com mówi, że ropucha prawdopodobnie została zraniona przez drapieżnika podczas hibernacji i wyleczyła się, zanim znów stała się aktywna na wiosnę.
„Herpetologia Twitter miał świetny wkład w możliwe wyjaśnienia ropuchy bez twarzy! Wcześniej nie rozważałem możliwości pasożytnictwa muchy ropuchy. Jednak nadal skłaniam się ku teorii drapieżników, aby wyjaśnić ropuchę bez twarzy ”- mówi.
Ropuchy są często ofiarami wielu drapieżników w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Ale ponieważ węże i ptaki prawdopodobnie połknęłyby zwierzęta w całości, Fleming mówi Live Science, że stworzenie odpowiedzialne za bezimienną ropuchę prawdopodobnie jest ssakem.
Żywe zwierzęta bez twarzy są zdecydowanie osobliwością, ale zdarzyło się kilka innych przypadków. W zeszłym roku Mental Floss doniósł, że naukowcy głębinowi znaleźli bezdenną rybę w australijskiej otchłani. I jak zauważył jeden użytkownik Twittera, kurczak przeżył 18 miesięcy po ścięciu go w 1945 roku.
Tom Smulders, ekspert ds. Kurczaka w Centre for Behavior and Evolution na Newcastle University, powiedział BBC News Magazine w 2016 roku, że przetrwanie kurczaka nie było niczym niezwykłym. Podczas gdy odcięto dziób kurczaka, twarz, oczy i ucho, Smulders oszacował, że do 80 procent mózgu kurczaka pozostało nietknięte, i to właśnie kontrolowało ciało, tętno, oddychanie i trawienie.
Podobnie dzieje się z ropuchą, Emily Taylor, profesor nauk biologicznych na California Polytechnic State University, mówi Live Science . Mimo że jego twarz została zaatakowana, wystarczająca część mózgu pozostała nietknięta, aby umożliwić podstawowe funkcje, takie jak oddychanie i skakanie.
„Pień mózgu zarządza wieloma centralnymi i niezbędnymi częściami reszty naszego ciała, takimi jak tętno, trawienie i inne funkcje. Tak więc teoretycznie ciało może przetrwać tylko z tą częścią mózgu, nawet jeśli części mózg związany ze świadomością, pamięcią i podejmowaniem decyzji zniknął ”, mówi Taylor Weisbergerowi.
Flemings mówi Smithsonian.com, że nie miała Twittera, kiedy po raz pierwszy zobaczyła ropuchę dwa lata temu, ale nadszedł czas, aby uspokoić tę ciekawość.
„Po zobaczeniu, jak aktywni herpetolodzy są na Twitterze, pomyślałam, że to świetne miejsce, aby uzyskać pomoc w odpowiedzi na to pytanie, które martwiło mnie od dwóch lat”, mówi.
