Jest to coś, czego większość dzieci uczy się w klasach ścisłych: wszystkie ssaki produkują mleko. Ale dlaczego ssaki w ogóle karmią piersią? Naukowcy powoli łączą historię ewolucji laktacji, donosi Shreya Dasgupta dla BBC - i to, co odkryli, może cię zaskoczyć.
powiązana zawartość
- Nowoczesne mleko jest rodzajem cudu
Na początek: laktacja prawdopodobnie nastąpiła na długo przed ewolucją ssaków. „Chociaż uważamy teraz laktację za cechę ssaków i jasne jest, że jesteśmy jedynymi żyjącymi stworzeniami, które mają gruczoły sutkowe, uważam, że gruczoły sutkowe mają starsze pochodzenie”, Olav Oftedal z Smithsonian Environmental Research Center w Maryland powiedziała BBC . W rzeczywistości, pisze Dasgupta, laktacja rozpoczęła się od zwierząt, które wydzielały dodatkową wodę i składniki odżywcze przez porowate skorupy jaj.
Pierwsze skorupki jaj złożone na lądzie były podatne na wysychanie. Przodkowie ptaków i gadów rozwiązali ten problem za pomocą grubszych, twardszych skorupek jaj, które zapobiegały utracie wilgoci. Oftedal twierdzi, że przodkowie ssaków poszli inną drogą, utrzymując jaja w wilgoci, wydzielając w zamian wodę z gruczołów. Niektóre żaby nadal to robią - samiec coqui ( Eleutherodactylus coqui ) przytula swoje jajka, aby nie wyschły.
Dasgupta pisze o innych przykładach:
U niektórych innych płazów - takich jak robaki Caecilians - skóra samic gęstnieje od pożywnych, bogatych w tłuszcze złogów . Kiedy małe pisklęta wyjdą z jaj, zeskrobują tę bogatą w składniki odżywcze skórę za pomocą specjalistycznych zębów.
We wszystkich tych przypadkach rodzice aktywnie przenoszą składniki odżywcze do swoich młodych poprzez wydzieliny skórne. Oftedal twierdzi, że są one porównywalne z karmieniem piersią .
Geny kodujące ważne składniki mleka - białka kazeiny - również wydają się być starsze niż ssaki. Wszystkie trzy główne grupy kazein pojawiły się, zanim ssaki podzieliły się na trzy główne grupy (monotremy, torbacze i eutejczycy). Stopniowo te geny składowe mleka zastępowały geny wytwarzające żółtka jaj. To przejście jest widoczne w genetyce ssaków, pisze Dasgupta. W rzeczywistości wszystkie ssaki nadal mają trzy geny do produkcji żółtka, chociaż są wyłączone. Jednak monotremy wytwarzające jaja, takie jak dziobak dziobak, utrzymały jeden gen w dalszym ciągu aktywny.
W końcu przodkowie, którzy jeszcze nie byli ssakami, którzy produkowali mleko, wymarli, pozostawiając produkcję mleka ssakom. Kilka innych zwierząt produkuje obecnie substancje podobne do mleka: na przykład gołębie, flamingi i pingwiny cesarskie mają gęsty, pożywny płyn, który wypływa z worków w pobliżu gardła. Ale to „mleko” ma zupełnie inny skład i wygląda bardziej jak jasnożółty twarożek niż mleko płynne. Kilka rodzajów owadów, w tym karaluchy i muchy nietoperze, również wytwarzają wydzielanie składników odżywczych dla swoich młodych. Ale ssaki mogą czuć się bezpiecznie w swojej unikalnej klasyfikacji jako jedyni prawdziwi producenci mleka.
