Dlaczego fotografowanie pand jest trudniejsze niż myślisz

W deszczowy dzień w chińskiej prowincji Syczuan Ami Vitale siedziała na zboczu góry, ubrana w czarno-biały garnitur pandy, nakrapiany moczem pandy i kałem. Fotograf pojawił się w tym zalesionym miejscu poza wybiegiem pandy w rezerwacie przyrody Wolong po zdradzieckiej wspinaczce po stromym, śliskim terenie, aby mieć szansę złapania pandy w półdzikim.

powiązana zawartość

• Nauka za nieznośnie uroczym filmem IMAX „Pandy”
• Dlaczego Panda Sex nie jest czarno-biały
• Łatwo jest zakochać się w pandzie. Ale czy nas kochają?

Robiła to przedsięwzięcie wiele razy, czasami spędzając całe dni na zboczach, nie zauważając nawet błysku puchu. Ale ten dzień był inny.

Po drugiej stronie zelektryfikowanego ogrodzenia ogrodzenia z drzew wyłoniła się gruba panda - 16-letnia kobieta o imieniu Ye Ye. Vitale ostrożnie przeciągnęła dłonie przez płot, a asystentka podała jej aparat. Stworzenie uniosło się na przednich nogach, otoczone leśną mgłą. Vitale zrobił zdjęcie, a potem panda zniknęła.

Po dniach oczekiwania bez zauważenia nawet błysku, Vitale był zachwycony pojawieniem się tej 16-letniej kobiety o imieniu Ye Ye. (Prawa autorskie Ami Vitale *)

Zdjęcie jest jednym z koronnych klejnotów Vitale, fotografka magazynu National Geographic i ambasadora Nikona, uchwyconego dla jej nowej książki Panda Love: The Secret Lives of Pandas . Na 159 stronach książka ma ekskluzywny wygląd za kulisami chińskich centrów hodowlanych pand i programu wypuszczania na wolność, kroniki podróży uroczych niedźwiedzi - od niewidomych, bezwłosych noworodków nie większych niż patyk masła po pełnoletnich dorosłych który przechyli szalę na ponad 300 funtów.

Projekt rozpoczął się w 2013 r., Kiedy Vitale był członkiem ekipy filmowej fotografującej premierę Zhang Xiang, pierwszej uwięzionej pandy, która została uwolniona na wolność. Obserwując stworzenie stawiające pierwsze niepewne kroki, wiedziała, że ​​ma coś wyjątkowego.

„Natychmiast skontaktowałem się z National Geographic ” - mówi, wspominając swoje podekscytowanie potencjalną historią. Chociaż organizacja początkowo ją odrzuciła, niestrudzone wysiłki Vitale, aby uchwycić podróż stworzeń z powrotem w dziczy, ostatecznie się opłaciły, a publikacja przerodziła się w urocze kłaczki puchu.

„Uważamy, że wiemy wszystko”, mówi Vitale. Ale jak pokazały wzloty i upadki programu uwalniania w niewoli, o tych starożytnych bestiach wciąż można dowiedzieć się znacznie więcej.

Panda Love: The Secret Lives of Pandas

Panda Love to zbiór niesamowitych zdjęć tych łagodnych gigantów. Wspaniałe zdjęcia Ami Vitale, wykonane w Chinach, dokumentują wysiłki mające na celu hodowlę pand i wypuszczenie ich z powrotem na wolność.

Kupować

Pochodzące z zalesionych gór w środkowych Chinach populacje pand cierpiały pod koniec XX wieku w wyniku kłusownictwa, wylesiania i ingerowania w rozwój ludzki. Jednak przy wsparciu rządu chińskiego stworzenia powoli się rozmnażają w trudnym terenie. A teraz, jak szczegółowo opisuje Vitale w Panda Love, naukowcy pracują nie tylko nad hodowlą małych pand, ale wypuszczeniem ich z powrotem na wolność.

Do tej pory naukowcy z Chińskiego Centrum Konserwacji i Badań Giant Panda wypuścili siedem jeńców. Pięć przeżyło. To była trudna droga, ale istnieje nadzieja, że ​​ta niewielka liczba uwolnionych może pomóc w zwiększeniu liczby dzikich populacji, które liczą mniej niż 2000 osobników.

Wiele zdjęć Vitale uprzyjemnia urodę małych spławików - ich roly-poly charakter, kruczoczarne puchu uszu i wyraziste czarne plamy na oku. Jedno zdjęcie pokazuje psotnego młodzieńca próbującego uciec z wiklinowego kosza drzemki. Inny chwyta małą drzemkę w połowie drzemki, jej twarz przylega płasko do drzewa, a niewyraźne kończyny zwisają bezwładnie.

Ale obrazy Vitale pokazują także niestrudzoną pracę dozorców pand. Choć ich praca może wydawać się godna pozazdroszczenia, jest to zaskakująco trudne stanowisko. „[Opiekunowie] pracują na tych 24-godzinnych zmianach ... Ciągle chodzą i ważą je, karmią je i czyszczą” - mówi. Zadaje im się nawet pocieranie brzuszków pand, aby stymulować ich trawienie i zapewnić regularne wypróżnianie.

Hodowla oferuje jeszcze więcej wyzwań. Wielu przechodzi sztuczne zapłodnienie, ale okno płodności stworzeń jest wąskie. Endokrynolodzy monitorują hormony w moczu pandy, aby określić, kiedy wchodzą do rui, co zdarza się raz w roku przez zaledwie 24 do 72 godzin.

„Ale wtedy widzisz tę naprawdę słodką, miękką stronę”, mówi Vitale. Niektóre z najbardziej uderzających obrazów w książce uchwycają intymne chwile między pandą a osobą - przytulanka po egzaminie, pełne miłości spojrzenie. „Spędzają więcej czasu z tymi dziećmi niż z własnymi dziećmi”, mówi, „więc się w nich zakochują”.

Opiekunowie noszą czarno-białe garnitury, które są nakrapiane moczem pandy i kałem, aby nabrać wyglądu i zapachu ich małych podopiecznych. (Prawa autorskie Ami Vitale *)

Vitale podróżowała po świecie za swoją pracę, przechwytując konflikt izraelsko-palestyński, ludzkie koszty węgla, śmierć ostatniego męskiego nosorożca północnego na świecie i wiele innych. Więc nie sądziła, by pandy stanowiły poważne wyzwanie. „Jak trudno może sfotografować pandę, prawda?” żartuje.

Okazuje się, że to dość trudne. „To była naprawdę jedna z najtrudniejszych historii, jakie kiedykolwiek opisałem” - mówi.

„To niedźwiedzie za milion dolarów” - podkreśla kilkakrotnie Vitale w rozmowie, dlatego z istotami o pyskowatej twarzy należy zachować szczególną ostrożność. Ci, którzy pracują z cennymi niedźwiedziami zmierzającymi na wolności - w tym Vitale - garnitury don panda, które wyglądają i pachną jak ich małe ładunki, uniemożliwiając im przyzwyczajenie się do ludzi. (Nie wszystkie programy uwalniania w niewoli używają tych kolorów: w nowym wysiłku w Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding hodowcy rezygnują z kostiumów, aby zbudować zaufanie do niedźwiedzi.)

Potem jest bezpieczeństwo własne Vitale. Podkreśla, że ​​choć są urocze, pandy są nadal niedźwiedziami. „Po sześciu miesiącach są naprawdę niebezpieczni” - mówi. „Mają zęby i pazury”. Vitale dodaje, że nadal ma blizny po dziecięcych pandach próbujących skalować nogi podczas kręcenia filmu VR.

Kiedy stworzenia nie wymagają już całodobowej opieki, przechodzą serię testów w coraz większych obudowach, aby zachęcić je do odnalezienia dzikiej przyrody. Ale oznacza to również, że mają oni coraz więcej miejsc do ukrycia przed zapalonym fotografem.

„To był dużo„ Zen ”, mówi Vitale, która opisuje siebie jako„ zranioną, okablowaną ”osobę, niekoniecznie skłonną do spędzania dni w oczekiwaniu.

Gigantyczne pandy są jednym z najszybciej rozwijających się ssaków na świecie. Po urodzeniu dzieci ważą mniej niż ćwierć funta; w ciągu miesiąca rosną do około czterech funtów. (Prawa autorskie Ami Vitale *)

„Surreal” to popularne słowo opisujące to doświadczenie. Często cofała się i dziwiła swojej sytuacji. "Co ja robię?" wspomina zastanawianie się. „Siedzę w tym lesie w kostiumie pandy i czekam godzinami, aż coś się wydarzy” - mówi z głębokim śmiechem. „To było śmieszne”.

Ale były też takie wyjątkowe chwile - jak złapanie Ye Ye w lesie - które sprawiły, że projekt był wart wysiłku. „To było naprawdę upokarzające” - mówi Vitale o projekcie. „Nie było to łatwe, ale na koniec dało mi tyle nadziei”.

Jej celem jest inspirowanie tego samego uczucia w innych. Przy tak dużym zainteresowaniu pandą ich perspektywy są jasne. Ale dodaje: „wyzwania się nie skończyły”.

Wraz ze zmianami klimatu i utratą siedlisk wiele stworzeń - w tym pand - stoi w obliczu niepewnej przyszłości. „Wszystko jest ze sobą powiązane” - mówi Vitale. „Panda jest swego rodzaju ambasadorem wszystkich tych gatunków, które żyją z nimi w lesie”.

„Jeśli kochasz pandę, musisz pokochać wszystkie inne gatunki, ponieważ potrzebujemy ich do współistnienia” - mówi. Po przejrzeniu wielu zdjęć dyskietek w nowej książce Vitale prawie nie można się nie zakochać.

* Zdjęcia zostały przedrukowane z książki Vitale Panda Love: The Secret Lives of Pandas , wydanej przez Hardie Grant.