„Szybszy niż pędząca kula” może kojarzyć się z pewnym superbohaterem z planety Krypton, ale dosłownie było to prawdą w przypadku SR-71 Blackbird, eleganckiego, niewidzialnego samolotu szpiegowskiego Sił Powietrznych wziętego na jego pierwszy lot testowy 50 lat temu 22 grudnia 1964 roku. Stworzony przez legendarny zespół Lockheeda Skunk Works - ściśle tajną ekipę czarodziejów techno - w szczycie zimnej wojny, Blackbird krążył z prędkością ponad trzy razy większą niż dźwięk. Przekłada się to na prędkość większą niż 2000 mil na godzinę - na wysokościach od 75 000 do 85 000 stóp, za wysoko i za szybko, aby mógł zostać zestrzelony przez myśliwca wroga lub pocisk ziemia-powietrze.
powiązana zawartość
- Straszne, kiczowate i geekowate łaty amerykańskich satelitów szpiegowskich
Drogie w utrzymaniu i lataniu, SR-71 wycofał się z lotnictwa w 1990 roku. Kos 972, który ustanowił w tym roku cztery międzynarodowe rekordy prędkości, jest teraz wystawiany w Smithsonian National Air and Space Museum Udvar-Hazy Centre w Chantilly, Virginia. Stojąc przed samolotem, nietrudno zrozumieć uczucia pilota testowego Sił Powietrznych, Terry'ego Pappasa, który mówi, że ze wszystkich samolotów, którymi latał, SR-71 „znajduje się na szczycie. Kiedy podchodzisz i patrzysz na to po raz pierwszy, trudno uwierzyć, że zbudowali coś takiego. ”
Prędkości, z jaką pędził Kos, spowodowały bardzo karalne warunki. Mimo że SR-71 leciał na wysokościach większych niż 96 procent atmosfery, cząsteczki powietrza wciąż były wystarczająco tarte, aby podnieść temperaturę na kadłubie samolotu nawet o 800 stopni Fahrenheita. Przewidując to, projektanci postanowili zbudować SR-71 prawie całkowicie z tytanu, metalu odpornego na ciepło i stosunkowo lekkiego, ale trudnego w obróbce. Na początku lat 60. trudno było go również znaleźć. Jednym z najlepszych źródeł był Związek Radziecki, więc CIA, która nadzorowała również rozwój poprzednika Blackbirda, A-12 Oxcart, założyła zagraniczne firmy, aby kupować metal od kraju, w którym szpiegował.
W ciągu 24 lat aktywnej służby lotniczej Blackbird jego zdolności operacyjne sprawiły, że samolot stał na czele nadzoru podczas szczytu zimnej wojny. (Dane Penland / NASM, SI) 
Dwumiejscowy kokpit SR-71, samolotu zaprojektowanego do skradania się, był ściśle dopasowany do załogi, która nosiła nieporęczne skafandry kosmiczne przeznaczone do misji na dużych wysokościach. (NASM, SI) 
Zdolności unikowe SR-71 zawdzięczały wiele prędkości: podczas ostatniego lotu - 6 marca 1990 r. - piloci polecili z Los Angeles do Waszyngtonu w rekordowej godzinie i czterech minutach. (Dana Penland / NASM, SI) Aby zminimalizować ryzyko wykrycia w przestrzeni powietrznej wroga, SR-71 zastosował jedno z pierwszych zastosowań technologii ukrywania, w tym kompozytów pochłaniających radar dla krawędzi natarcia i płetw ogonowych oraz czarną farbę impregnowaną cząstkami ferrytu, które pochłaniały energię radaru . Charakterystyczny kształt samolotu, z mieszanym kadłubem i skrzydłami oraz ostrymi krawędziami wzdłuż boków, został również wybrany, aby zminimalizować odbicie radaru.
Chociaż testy lotów rozpoczęły się pod koniec 1964 r., Pierwszy lot operacyjny odbył się dopiero w 1968 r. Podczas wojny w Wietnamie. Przez następne dwie dekady SR-71 będzie wzywany do fotografowania miejsc na całym świecie, które były poza zasięgiem satelitów szpiegowskich. Operowanie baterią kamer o wysokiej rozdzielczości było zadaniem oficera systemów rozpoznania na tylnym siedzeniu, podczas gdy na przednim siedzeniu pilot miał pełne ręce roboty po prostu latając samolotem.
Według Pappasa, jednego z 86 rygorystycznie wybranych pilotów, którzy latali kosiem w misjach, niezwykle wymagającym aspektem pracy było trzymanie nosa w granicach jednego lub dwóch stopni pod określonym kątem - jedyne warunki, w których SR-71 był stabilny. W Mach 3 „trzymasz się tego pojazdu, który wymyka się spod kontroli”, mówi Pappas. „Właśnie dlatego Twoja adrenalina pompuje się przez cały czas lotu samolotem. Właśnie dlatego jesteś tak zmęczony po 31⁄2 godzinnym locie. Dłuższe wyprawy, niektóre trwające dłużej niż dziesięć godzin, były jeszcze bardziej wyczerpujące.
I nawet jeśli wszystko poszło idealnie; sytuacje awaryjne pchnęły załogę do granic możliwości. Najbardziej nieprzyjemny przypadek, zwany rozruchem, może wybuchnąć podczas gwałtownie przechylonego zakrętu, gdy przepływ powietrza w precyzyjnie dostrojonym wlocie silnika został zakłócony, co skutkuje nagłą, drastyczną utratą ciągu. Unstarty mogą być na tyle gwałtowne, aby uderzyć hełmem pilota w ściany kokpitu, nawet gdy starał się kontrolować samolot.
Piloci SR-71 mówili, tylko na wpół żartując, że niepokoje były sposobem na ukaranie ich przez kos za zwrócenie ich uwagi na wspaniały widok z wysokości 80 000 stóp. (Jednym z najbardziej pamiętnych zabytków, dostępnych tylko dla pilotów Kos, było słońce wschodzące na zachodzie, gdy samolot wyprzedził obrót ziemi). Niemniej jednak, mówi Pappas, „Gdybym mógł rzucić okiem, zrobiłbym to. Tam było pięknie. ”
SR-71: Pełna ilustrowana historia kosa, najwyższego i najszybszego samolotu na świecie
W szczytowym okresie zimnej wojny w 1964 roku prezydent Johnson ogłosił nowy samolot poświęcony strategicznemu rozpoznaniu. Samolot szpiegowski Lockheed SR-71 Blackbird leciał ponad trzy i pół razy szybciej niż dźwięk, tak szybko, że żaden inny samolot nie był w stanie go złapać. „SR-71” obejmuje każdy aspekt rozwoju, produkcji, modyfikacji i aktywnej obsługi SR-71 z punktu widzenia poufnego jednego z jego pilotów i jest bogato ilustrowany ponad 200 zdjęciami.
Kupować
