Dlaczego fabryka ognia w trójkątnym shirtwaist tworzy skomplikowaną historię

Nota redaktora, 21 grudnia 2018 r .: Po otrzymaniu wielu krytycznych opinii na temat tej historii poprosiliśmy pisarza, aby rozwinął swoje myślenie i zapewnił pełniejszy obraz dziedzictwa fabryki Triangle Shirtwaist. Poniższy tekst został zaktualizowany w wielu miejscach, a nagłówek również został zaktualizowany.

Jedna z najbardziej przerażających tragedii w amerykańskiej historii produkcji miała miejsce w Triangle Shirtwaist Factory w 1911 r., Gdy gwałtowny ogień rozprzestrzenił się błyskawicznie w nowojorskim sklepie odzieżowym, powodując śmierć 146 osób i zranienie wielu innych. Robotnicy - głównie imigrantki w wieku 20 i 20 lat, próbujące ucieczki - znaleźli zatkane wąskie schody, zamknięte drzwi wyjściowe, zawaloną ucieczkę przeciwpożarową i całkowite zamieszanie.

Kilku robotników, niezdolnych do ucieczki, wyskoczyło z dziesięciopiętrowego budynku na straszliwą śmierć. Tragedia została opisana w wielu źródłach, w tym w dzienniku Davida von Drehle'a Trójkąt: Ogień, który zmienił Amerykę , klasycznego Leo Steina Ogień trójkąta , a także szczegółowe transkrypcje sądowe. Czytelnicy chętnie odszukają te doskonałe konta i dowiedzą się więcej.

Jako kustosz historii przemysłu w Smithsonian's National Museum of American History koncentruję się na historii ludzi pracy. Wydarzenia takie jak pożar Trójkąta doprowadzają mnie do tego, by tę ważną historię pokazać publiczności. Historia pracowników i zmieniająca się umowa społeczna między zarządzaniem a pracą jest podstawowym tematem wystawy Smithsona, którą kuratorowałem.

Historia jest skomplikowana, mroczna i pełna paradoksu. Rzadko opiera się na prostych opowieściach o dobru i złu, bohaterach i złoczyńcach. Gdy uczeni odkrywają przeszłość, przybliżając postacie historyczne, przedstawiają także czytelnikom niewygodne i trudne pytania. Jakie były kompromisy ze strony przemysłu, siły roboczej i konsumentów w celu dostosowania ich priorytetów, tak jak je widzieli? Dzisiaj, gdy toczą się debaty na temat regulacji rządowych, imigracji i odpowiedzialności korporacyjnej, jakie ważne spostrzeżenia możemy wyciągnąć z przeszłości, aby poinformować o naszych wyborach na przyszłość?

4 grudnia 1911 r. Właściciele Triangle Waist Company, Max Blanck i Isaac Harris, stanęli w obliczu zarzutów o zabójstwo pierwszego i drugiego stopnia po miesiącach obszernych relacji w prasie. Światowa gazeta Josepha Pulitzera, znana z sensacyjnego podejścia do dziennikarstwa, przedstawiała żywe doniesienia o kobietach rzucających się z budynku na pewną śmierć; społeczeństwo było słusznie oburzone.

Proces był wielkim dramatem z udziałem obrońcy Maxa Steuera dyskredytującego Kate Alterman, kluczowego świadka i ocalałego z pożaru, przekonując jury, że została wyszkolona i zapamiętała swoją opowieść. Po trzech tygodniach procesu z ponad 100 zeznaniami świadków, dwaj mężczyźni ostatecznie pobili rap z technicznego punktu widzenia - że nie wiedzieli, że drugie drzwi wyjściowe na dziewiątym piętrze są zamknięte - i zostały uniewinnione przez jury ich rówieśników. Chociaż system sprawiedliwości zawiódł rodziny robotników, powszechne oburzenie moralne zwiększyło wymagania dotyczące regulacji rządowych.

Podobny pożar sześć miesięcy wcześniej w Wolf Muslin Undergarment Company w pobliskim Newark, New Jersey, z uwięzionymi pracownikami skaczącymi na śmierć, nie uzyskał podobnego zasięgu ani nie wzywa do zmiany bezpieczeństwa w miejscu pracy. Reakcja na ogień w trójkącie była inna. Opowieść o pożarze fabryki trójkątów szirtwaistów stała się nie tylko historią katastrofy przemysłowej, ale stała się kamieniem węgielnym, a często krytyką kapitalizmu w Stanach Zjednoczonych.

Lider pracy, Rose Schneiderman, poprowadził publiczność przez linie klasowe z dramatyczną mową po pożarze. Wskazała, że ​​tragedia nie była nowa ani odizolowana. „Nie po raz pierwszy dziewczyny zostały spalone żywcem w mieście. Co tydzień muszę się dowiedzieć o przedwczesnej śmierci jednego z moich siostrzanych pracowników. Każdego roku tysiące z nas są okaleczane. Życie mężczyzn i kobiet jest tak tanie, a własność jest tak święta. Jest nas tak wielu dla jednej pracy, że nie ma znaczenia, że ​​146 z nas zostanie spalonych na śmierć. ”

Trójkąt, w przeciwieństwie do innych katastrof, stał się apelem o przemianę polityczną. „Tragedia wciąż tkwi w zbiorowej pamięci narodu i międzynarodowego ruchu robotniczego”, czytamy tekst wystawy internetowej z Kheel Center Uniwersytetu Cornell. „Ofiary tragedii są nadal celebrowane jako męczennicy z rąk przemysłowej chciwości . ”

Jednak pomimo potęgi tragicznej historii ognia i dramatycznej próby, wynikające z tego zmiany były zaledwie pierwszymi krokami w zapewnieniu jakiejś potrzebnej ochrony, podstawowe amerykańskie przekonanie o kapitalizmie, w tym potężne odwołanie do narracji „od szmat do bogactwa”, pozostało nienaruszony. W przeciwieństwie do wielu innych krajów uprzemysłowionych socjalizm nigdy nie zyskał dominującej pozycji w Stanach Zjednoczonych, a walka między pracą a zarządzaniem trwa nadal. Jak zauważył historyk Jim Cullen, wiara klasy robotniczej w amerykański sen jest „… opiatem, który usypia ludzi, ignorując bariery strukturalne, które uniemożliwiają awans zbiorowy i osobisty”.

Koszularze, dopasowane bluzki z lat 90. i 90. XX wieku, stały się szczególnie popularne wśród kobiet z klasy robotniczej, ponieważ w przeciwieństwie do pełnej sukienki były łatwe do czyszczenia i oferowały swobodę ruchów. (NMAH)

Co to jest Sweatshop i jaka była fabryka Triangle Shirtwaist?

Sweatshopy były powszechne we wczesnym nowojorskim przemyśle odzieżowym. Definicja z 1895 r. Opisywała operatora warsztatu jako „pracodawcę, który płaci i przepracowuje swoich pracowników, zwłaszcza wykonawcę robót akordowych w branży krawieckiej”. Prace te często odbywały się w małych, wilgotnych mieszkaniach. Sweatshopy były (i nadal są) ogromnym problemem w hiperkonkurencyjnym przemyśle odzieżowym.

Firma Triangle Waist Company nie była jednak zakładem produkującym poty zgodnie ze standardami z 1911 roku. Rzadko mówi się (a co gorsza), że Triangle było uważane za nowoczesną fabrykę swoich czasów. Był liderem w branży, a nie nieuczciwą operacją. Zajmował około 27 000 stóp kwadratowych na trzech piętrach w jasno oświetlonym dziesięcioletnim budynku i zatrudniał około 500 pracowników. Trójkąt miał nowoczesny, dobrze utrzymany sprzęt, w tym setki napędzanych paskiem maszyn do szycia zamontowanych na długich stołach biegnących od wałów montowanych na podłodze.

Tym, czego brakowało poddaszu Trójkąta, był jednak zraszacz przeciwpożarowy. Bez przepisów wymagających ich istnienia niewielu właścicieli umieszcza je w swoich fabrykach. Na trzy tygodnie przed katastrofą grupa branżowa sprzeciwiła się przepisom dotyczącym zraszaczy, nazywając je „niewygodnymi i kosztownymi”. W notatce dla gazety Herald grupa napisała, że ​​wymaganie zraszaczy oznacza „konfiskatę mienia i że działa w zainteresowanie niewielkiego kręgu producentów automatycznych tryskaczy z wyłączeniem wszystkich innych. ”Być może jeszcze ważniejsze jest, że kierownik fabryki Trójkąta nigdy nie przeprowadził wiertarki przeciwpożarowej ani nie poinstruował pracowników, co powinni robić w nagłych wypadkach. Powszechne dziś ćwiczenia przeciwpożarowe rzadko były praktykowane w 1911 r.

Międzynarodowy Związek Pracowników Odzieży Damskiej (ILGWU) i Liga Związków Zawodowych Kobiet (WTUL) zaczęły organizować kobiety i dziewczęta, takie jak te, które pracowały w fabryce Triangle. (NMAH)

Czy kobiety organizowały się w Triangle Shirtwaist Factory?

Nawet w legalnej fabryce praca była często monotonna, wyczerpująca, niebezpieczna i źle opłacana. Większość robotników zabitych w pożarze to kobiety w wieku około 20 lat lub młodszych. Najmłodsze były dwie 14-letnie dziewczynki. W 1911 roku nie było niczym niezwykłym, że dziewczęta pracują tak młodo, a nawet dziś 14-latki, a nawet nastolatki mogą legalnie wykonywać płatną pracę fizyczną w Stanach Zjednoczonych pod pewnymi warunkami. Stany Zjednoczone tolerują pracę dzieci w większym stopniu niż wiele innych krajów.

Około 1910 r. Międzynarodowy Związek Pracowników Odzież Damskiej (ILGWU) i Liga Związków Zawodowych Kobiet (WTUL) zyskały poparcie w staraniach o organizację kobiet i dziewcząt. Liderzy związkowi, tacy jak Clara Lemlich, wyparli wielu konserwatywnych męskich związkowców i dążyli do polityki socjalistycznej, w tym do bardziej sprawiedliwego podziału zysków. Przeciwstawiali się właścicielom takim jak Blanck z Triangle Waist i Harris - twardym przedsiębiorcom, którzy, podobnie jak wielu innych właścicieli firm, skracają rogi, gdy bezlitośnie pchają się, by rozwijać swoje przedsiębiorstwo.

Trójkąt miał nowoczesny, dobrze utrzymany sprzęt, w tym setki maszyn do szycia napędzanych paskiem, takich jak ta maszyna do szycia Singer z około 1920 roku, montowana na długich stołach i biegająca z wałków montowanych na podłodze. (NMAH)

Co spowodowało pożar?

Media przypisały wówczas przyczynę pożaru zaniedbaniom i obojętności właścicieli, ponieważ pasowała do przyjemnej dla publiczności narracji dobra i zła, a także bezpośrednie opowiadanie o źródle ognia działało lepiej niż analiza na koncercie dzieje się wiele różnych złych wyborów. Gazety koncentrowały się głównie na wadach fabryki, w tym na źle utrzymanym sprzęcie. Sądowe zeznanie przypisywało źródło blasku koszowi na odpady z tkanin, co doprowadziło do wybuchu ognia, który wybuchł gwałtownie - zasilany przez wszystkie lekkie bawełniane tkaniny (i pył materiałowy) w fabryce.

Podobnie jak wiele innych sklepów odzieżowych, Trójkąt doświadczył wcześniej pożarów, które szybko zgaszono wodą z napełnionych wiader zawieszonych na ścianach. Blanck i Harris zajęli się zagrożeniami pożarowymi dla swoich urządzeń i ekwipunku, kupując ubezpieczenie, a sam budynek uznano za ognioodporny (i przetrwał pożar bez uszkodzeń konstrukcyjnych). Jednak bezpieczeństwo w miejscu pracy nie było priorytetem dla właścicieli. W tym czasie rekompensata dla robotnika nie istniała. Jak na ironię powstająca ustawa o odszkodowaniach robotników uchwalona w 1909 r. Została uznana za niekonstytucyjną 24 marca 1911 r. - dzień przed pożarem Trójkąta.

Niestety ogień prawdopodobnie został zapalony przez wyrzucony papieros lub cygaro. Pomimo zasad zabraniających pracownikom palenia, praktyka ta była dość powszechna wśród mężczyzn. Niewiele kobiet paliło w 1911 r., Więc winowajcą był prawdopodobnie jeden z kutrów (praca wyłącznie męska).

Pożar fabryki w Trójkącie spowodował, że postępowi reformatorzy domagali się większej regulacji i pomogli zmienić nastawienie demokratycznej machiny politycznej w Nowym Jorku, Tammany Hall. Politycy obudzili się na potrzeby i rosnącą władzę żydowskich i włoskich imigrantów z klasy robotniczej. Zamożni reformatorzy, tacy jak Frances Perkins, Alva Vanderbilt Belmont i Anne Morgan, również dążyli do zmiany. Podczas gdy politycy wciąż zwracali uwagę na interesy zarabianej elity, przygotowywano scenę do powstania związków zawodowych i nadejścia Nowego Ładu. Oburzenie Trójkąta wywołało powszechny ruch.

Kasa fiskalna z Marshall Field's, 1914. Na przełomie wieków rewolucja zakupowa ogarnęła cały kraj, gdy konsumenci przybywali do domów towarowych w śródmieściu pałacu, przyciąganych szerokim wyborem towarów sprzedawanych po niskich cenach w luksusowych warunkach. (NMAH)

O co wtedy prosili pracownicy?

Na początku XX wieku robotnicy, którzy zebrali się w związki, aby zdobyć siłę przetargową z właścicielami, walczyli o stworzenie trwałych organizacji. Większość pracowników odzieżowych była zubożałymi imigrantami, którzy ledwo szorowali. Stawianie jedzenia na stole i wysyłanie pieniędzy do rodzin w ich krajach ojczystych miało pierwszeństwo przed płaceniem składek związkowych. Jeszcze trudniej policja i politycy opowiedzieli się po stronie właścicieli i byli bardziej skłonni do więzienia strajkujących niż pomagania im.

Pomimo szans, pracownicy Trójkąta rozpoczęli strajk pod koniec 1909 roku. Strajk rozszerzył się, stając się Powstaniem 20 000 - strajkiem w mieście, głównie kobiet-szirystek. Pracownicy naciskali na pilne potrzeby - więcej pieniędzy, 52-godzinny tydzień pracy i lepszy sposób radzenia sobie z bezrobociem związanym z sezonową zmianą odzieży - nad bardziej długoterminowymi celami, takimi jak bezpieczeństwo w miejscu pracy.

Blanck i Harris ze swej strony byli wyjątkowo antyzwiązkowi, wykorzystując przemoc i zastraszanie, by stłumić działalność robotników. W końcu poddali się, by płacić podwyżki, ale nie uczynią swojej fabryki „zamkniętym sklepem”, który zatrudniałby tylko członków związku.

Reklama anty-potowa z Saturday Evening Post, 1902 - era, w której prace fabryczne często odbywały się w małych, wilgotnych mieszkaniach. (NMAH)

Jakie prawa istniały, aby zapobiec tragediom, takim jak Trójkątny Ogień?

Pożar fabryki w Trójkącie był naprawdę przerażający, ale niewiele praw i przepisów zostało złamanych. Blanck i Harris zostali oskarżeni o zamknięcie dodatkowych wyjść (w celu powstrzymania kradzieży pracowników) i zostali osądzeni za zabójstwo. Przestarzałe kodeksy budowlane w Nowym Jorku i minimalne kontrole pozwoliły właścicielom firm korzystać z wieżowców na nowe, a czasem niebezpieczne sposoby.

W przeszłości wysokie budynki magazynowały towary suche, w których pracowało tylko kilku urzędników. Teraz te budynki były fabrykami mieszkaniowymi zatrudniającymi setki pracowników. Niewiele istniało przepisów budowlanych, które były żałośnie nieodpowiednie i niewystarczająco egzekwowane.

Po pożarze politycy w Nowym Jorku i całym kraju uchwalili nowe przepisy lepiej regulujące i chroniące ludzkie życie w miejscu pracy. W Nowym Jorku 30 czerwca 1911 r. Utworzono Komisję Dochodzeniową Fabryki. Dokładna i skuteczna Komisja zaproponowała do końca 1911 r. 15 nowych przepisów dotyczących bezpieczeństwa przeciwpożarowego, inspekcji fabryki, zatrudnienia i warunków sanitarnych. Osiem uchwalono.

Jaka jest najważniejsza lekcja na temat pożaru fabryki trójkątnych shirtwaist?

Lepsza i zwiększona regulacja była ważnym rezultatem pożaru Trójkąta, ale prawa nie zawsze są wystarczające. Dziś niewielu zdaje sobie sprawę z roli amerykańskiego konsumpcjonizmu w tragedii. Na przełomie wieków rewolucja zakupowa ogarnęła cały kraj, gdy konsumenci przybywali do domów towarowych w śródmiejskim pałacu, przyciągany szerokim wyborem towarów sprzedawanych po niskich cenach w luksusowych warunkach. Pracownicy Trójkątnej Fabryki Szydełek wytwarzali odzież gotową, koszulirzystki, które młode kobiety w biurach i fabrykach chciały nosić. Ich siła robocza i niskie płace sprawiły, że modne ubrania były przystępne. Niewygodna prawda jest taka, że ​​popyt na tanie towary skłonił sprzedawców detalicznych do ściskania producentów, którzy z kolei ściskali pracowników.

W poszukiwaniu wydajności producenci stosowali techniki produkcji masowej w coraz większych sklepach odzieżowych. Tytani z branży prosperowali, a nawet ludzie z klasy robotniczej mogli sobie pozwolić na zakup stylowej odzieży. Kiedy doszło do tragedii (jak ma to miejsce dzisiaj), niektórzy obwiniali producentów, niektórzy wskazywali na robotników, a inni krytykowali rząd. Jeśli należy przypisać winę za okropne wydarzenia, musi ona obejmować szerszą perspektywę, wykraczającą poza winy dwóch złych biznesmenów. Szerszy nowotwór stanowił wyzwanie i wciąż stanowi wyzwanie dla branży - popyt na tanie towary - często zagraża najbardziej wrażliwym pracownikom.

Śmiertelne tragedie w miejscu pracy, takie jak Triangle, wciąż się zdarzają, w tym pożar Imperial Food Co. w 1991 roku w Karolinie Północnej i katastrofa Upper Big Mine w 2010 roku w Zachodniej Wirginii. Podczas gdy ogień w Trójkącie pobudził postępowy ruch, który wprowadził wiele bardzo potrzebnych reform, dzisiejsze pragnienie regulacji i egzekwowania zmniejszyło się, podczas gdy presja na niskie ceny pozostaje silna.

Co się stało z właścicielami Isaac Harris i Max Blanck?

Przemysł odzieżowy, z niskim ekonomicznym stopniem wejścia, przyciągał wielu przedsiębiorców-imigrantów. Rywalizacja była i nadal jest intensywna. Blanck i Harris byli niedawnymi imigrantami przybywającymi do Stanów Zjednoczonych około 1890 r., Którzy założyli małe sklepy i wspięli się na szczyt, aby zostać uznanymi za liderów branży do 1911 r. Co wyróżnia ich spośród wyzyskiwanych pracowników, odsłania większe pytania amerykańskich kapitalizm.

Przed śmiercionośnym pożarem Blanck i Harris byli chwaleni przez swoich rówieśników, a także w branży odzieżowej, jako „królowie szermierzy”. W 1911 r. Mieszkali w luksusowych domach i podobnie jak inni zamożni ludzie swoich czasów mieli wielu służących, byli filantropijni darowizny i były filarami ich społeczności. Podczas gdy Blanck i Harris z powodzeniem uniknęli skazania w procesie o zabójstwo w Trójkącie, ich królestwo odzieży rozpadło się. Ci ludzie byli słusznie oczerniani i wyrzucani z biznesu. Ale system produkcji pozostał w dużej mierze taki sam. Podczas gdy pożar wywołał kilka nowych przepisów, ograniczone egzekwowanie przyniosło tylko nieco lepsze miejsce pracy.

Blanck i Harris próbowali podnieść po pożarze. Otworzyli nową fabrykę, ale ich biznes nie był tak udany. W 1913 roku Blanck został aresztowany za zamknięcie drzwi podczas pracy w nowej fabryce. Został skazany i ukarany grzywną w wysokości 20 USD. W 1914 r. Blanck i Harris zostali przyłapani na szyciu podróbek etykietek przeciwpotowych National Consumer League. Około 1919 r. Firma rozpadła się. Harris prowadził swój własny mały sklep do 1925 roku, a Blanck założył wiele nowych przedsięwzięć z Normandie Waist, które odniosły największy sukces.

Nic dziwnego, że rodziny Blanck i Harris zapominały o dniu zniesławienia. Historie nie były opowiadane, a potomkowie często nie znali czynów swoich przodków. Artystka z Kalifornii, Susan Harris, była zaskoczona, gdy miała 15 lat, kiedy odkryła własną sławę - jako wnuczka właściciela Triangle Waist Company.

Wersja tego artykułu została pierwotnie opublikowana na blogu „Oh Say Can Your See” w National Museum of American History.