Wierzymy w mity. George Washington ściął wiśniowe drzewo. (Nigdy się nie zdarzyło). Benjamin Franklin latał latawcem z kluczem do odkrycia elektryczności. (Niezupełnie.) Wilbur i Orville Wright, legendarni bracia, wspólnie wymyślili załogowy lot mechaniczny.
Aby dziś zdekonstruować ten mit, wszystko, co musimy naprawdę zrobić, to dwa fundamentalne źródła: dokumenty Wilbur i Orville Wright, znajdujące się w Bibliotece Kongresu oraz Flyer z 1903 r., Prototypowy samolot, który udało im się wysłać w górę w ten piętrowy poranek 17 grudnia. Sam Flyer, w tym śmigło, przebywa w Smithsonian National Air and Space Museum. „Wszystkie zbudowane do tej pory śmigła są w błędzie”, Wilbur napisał w liście do współpracownika Octave Chanute w 1903 r. Po przeprowadzeniu eksperymentów na śmigłach morskich i opracowaniu rodzaju tunelu aerodynamicznego do testów, Wilbur przewidział najnowocześniejsze śmigła „które są w porządku ! ”
Kiedy zacząłem poszukiwania mojej książki, Wright Brothers, Wrong Story, zanurzenie się w dokumentach doprowadziło do nowej narracji, która jest sprzeczna z definitywnym założeniem: że Orville i Wilbur wspólnie wyprodukowali Ulotkę. To sprawia, że praca zespołowa jest niesamowita - ale saga Wrightów to tak naprawdę historia Wilbura.
Wright Brothers, Wrong Story: How Wilbur Wright rozwiązał problem załogowego lotu
Jak dwóch mizantropijnych braci, którzy nigdy nie opuścili domu, porzucili liceum i zarabiali na życie, gdy mechanicy rowerowi odkryli tajemnicę załogowego lotu? Ta nowa historia monumentalnego dokonania braci Wright koncentruje się na ich wczesnych latach prób i błędów w Kitty Hawk
Kupować
Po lewej: Orville Wright w 1905 roku w wieku 34 lat na zdjęciu wykonanym przez jego brata Wilbura. Po prawej: Wilbur Wright w 1905 roku, w wieku 38 lat (Biblioteka Kongresu) Twierdzę, że prymitywne śmigło jest w całości produktem wizji Wilbura. Jemu zawdzięczamy pierwsze 12 sekund udanego lotu z napędem.
Wilbur nigdy nie zastosowałby swojego geniuszu w lotnictwie, gdyby nie przypadkowe nieszczęście. Zimą 1886 roku Wilbur, lat 17, doznał druzgocącego niepowodzenia, gdy jego szczęka została rozbita podczas meczu hokeja. Sen Wilbura o uczęszczaniu do Yale został spełniony. Zamiast tego w domu w Dayton w Ohio przeżył wyczerpującą rekonwalescencję i przez trzy lata poważną depresję. Podczas tej wymuszonej bezczynności sam Wilbur miał obsesję na punkcie odkrywania tajemnicy załogowego lotu.
W 1896 r. Wilbur sam skontaktował się z trzecim sekretarzem Smithsonian Institution, Samuelem Pierpontem Langleyem, prosząc o informacje na temat ludzkich prób zmechanizowanego lotu, w tym „takie dokumenty, które Smithsonian opublikował na ten temat, oraz, jeśli to możliwe, listę inne prace drukowane w języku angielskim. ”Asystent Langleya, Richard Rathbun, zobowiązany, wysyłając„ listę książek i broszur dotyczących lotnictwa ”. Sam Wilbur skontaktował się z United States Weather Service, prosząc o dane na temat warunków meteorologicznych, w tym prędkości wiatru, w lokalizacjach w całych Stanach Zjednoczonych - informacje, które doprowadziłyby Wilbur do wyboru Kitty Hawk w Karolinie Północnej jako strony testowej. Wilbur napisał do chanuteowskiego naukowca z Chicago. Ich korespondencja wygenerowałaby 500 liter i doprowadziłaby do przełomowego myślenia Wilbura. Wilbur zbudował pierwsze „skrzydło latawca”, skrzydło w kształcie skrzyni z dwoma poziomami, i sam przetestował ten prototyp na polu w pobliżu domu rodzinnego w Dayton. Następnie Wilbur zbudował szybowiec w swoim warsztacie nad warsztatem rowerowym braci i wysłał go do Kitty Hawk. I w pierwszym roku nowego wieku Wilbur samotnie udał się do tej wioski rybackiej.
23 września 1900 r. Wilbur napisał do swojego ojca, biskupa Miltona Wrighta: „Moja maszyna jest prawie skończona ... Nie spodziewam się, że podniosę się z ziemi na wiele stóp, a na wypadek, gdyby się zdenerwowałem, nie będzie nic oprócz miękkiego piasku uderz ... Wierzę, że lot jest możliwy. ”
Z kolei jego ojciec uznał wiodącą rolę Wilbura. W liście napomniał syna, aby uważał na bezpieczeństwo: „Masz tak wiele, że nikt inny nie może zrobić tak dobrze. I sam Orville zostałby okaleczony i obciążony. Orville nie podjąłby pierwszej próby ucieczki dopiero w 1902 r., Długo po tym, jak Wilbur podjął setki prób.
Orville był uczniem i pomocnikiem Wilbura. Ale był także stróżem historii. Historia braci Wright była produktem śmierci, przyjaźni i biografii, która przygotuje grunt pod każdą przyszłą kronikę. Fred C. Kelly opublikował The Wright Brothers: A Biography Autoryzowany przez Orville Wright w 1943 roku. Wilbur Wright zmarł w 1912 roku na dur brzuszny. Orville będzie żył do 1948 r., Który przeżył, który dał dostęp do niektórych rodzinnych listów i dokumentów Kelly, przyjacielowi, który przestrzegał nakazu, że Orville musi zatwierdzić każdą stronę biografii. Książka jest ostatecznie wersją wydarzeń Orville, która polegała na tym, że bracia zasługiwali na równe uznanie za wynalazek samolotu. (Rzeczywiście, nazwa Orville pojawia się w biografii 337 razy, a Wilbur 267.)
Wilbur Wright był człowiekiem, który naprawdę wynalazł lot kontrolowany, chociaż jest to niemal heretyckie. Orville, mimo że był utalentowanym mechanikiem, nigdy nie miał geniuszu, by przejść od teorii do zastosowania.
Bracia na zmianę pilotowali samolot w Kitty Hawk w tym miesiącu, a rzut monetą określił, kto będzie przy sterach rano, gdy samolot z powodzeniem wystartował: Orville, jego historyczny triumf uwieczniony kamerą pudełkową.
Wilbur posiadał wyobraźnię, która przekształciła surowe drewniane śmigło w narzędzie, które zaprowadziło ludzi w nową erę. Na tym polega różnica między poetą a pisarzem. I to jest cała różnica na świecie.
Orville Wright leci w powietrze w Kitty Hawk w Północnej Karolinie, podczas pierwszego na świecie, kontrolowanego, trwałego lotu, 17 grudnia 1903 r. Jego brat Wilbur (na ziemi po prawej) właśnie zwolnił kontrolę nad skrzydłem prawego skrzydła pionowo. (John T. Daniels / Library of Congress) 
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł jest wyborem z grudniowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
