Medytacja, praktyka trenowania umysłu, ma swoje miejsce w wielu kulturach. Niektórzy ludzie medytują w ramach swojej wiary, inni, ponieważ wierzą, że to im pomaga. Chociaż kuszące może być odrzucenie twierdzeń, że medytacja może leczyć depresję lub wzmocnić układ odpornościowy, istnieją pewne dowody na to, że medytacja przynosi korzyści.
Dla Vox Joseph Stromberg pisze o niektórych badaniach naukowych dotyczących medytacji. Praktykę tę powiązano z lepszym skupieniem i kontrolą emocjonalną, a nawet wskazuje na to, że zmienia ona biologię człowieka. „Wykazano, że medytacja uważności powoduje wyraźne zmiany w strukturze mózgu i funkcji mózgu” - powiedział Stromberg Yi-Yuan Tang, neuronauka z Texas Tech. Tang ostatnio dokonał przeglądu wielu badań neuronauki nad medytacją uważności - wersją medytacji i skupia myśli na chwili obecnej - w przyrodzie .
Badania obrazowania mózgu wykazały, że praktykujący medytujący mogą mieć wzrost tkanki w obszarze mózgu, który wydaje się na przykład wymagać uwagi i kontroli impulsów. Jednak ogólnie eksperymenty z obrazowaniem mózgu są niezwykle trudne do interpretacji.
Inni badacze opublikowali odkrycia, że ludzie, którzy medytują, mogą być milsi niż ci, którzy tego nie robią, i że medytacja może wpływać na metabolizm i odpowiedź immunologiczną.
Jednak, podobnie jak wiele badań w tej dziedzinie, liczby są niewielkie. Utrudnia to wyciągnięcie solidnych wniosków.
Stromberg pisze:
Jedno duże pytanie dotyczy tego, jak bardzo te efekty różnią się w zależności od osoby i dlaczego. „Ludzie inaczej reagują na medytację uważności” - mówi Tang. „Różnice te mogą wynikać z różnic empirycznych, temperamentalnych, osobowościowych lub genetycznych”. Mimo to on i inni nie są do końca pewni.
Ile potrzeba medytacji i jak należy ćwiczyć w praktyce, to zmienne, których naukowcy jeszcze nie ocenili dokładnie. Używanie medytacji w leczeniu depresji lub uzależnienia jest dalekie od rzeczywistości - jeśli w ogóle może być.
Mimo to nikt nie myśli, że od czasu do czasu odpoczywa mózg. Dla Scientific American Ferris Jabr pisze o korzyściach wynikających z przestoju psychicznego, niezależnie od tego, czy przybiera on formę drzemki, marzeń czy medytacji.
Jednak dotychczasowe badania wyjaśniają również, że nawet gdy odpoczywamy lub śnimy na jawie, mózg tak naprawdę nie zwalnia ani nie przestaje działać. Raczej - podobnie jak olśniewający wachlarz procesów molekularnych, genetycznych i fizjologicznych zachodzi przede wszystkim lub nawet wyłącznie podczas snu w nocy - wiele ważnych procesów mentalnych wydaje się wymagać czegoś, co nazywamy przestojem i innymi formami odpoczynku w ciągu dnia. Przestój uzupełnia zasoby uwagi i motywacji w mózgu, pobudza produktywność i kreatywność oraz jest niezbędny zarówno do osiągnięcia naszych najwyższych poziomów wydajności, jak i po prostu tworzenia stabilnych wspomnień w życiu codziennym.
Podsumowując, wskazówki, że może to być dobra rzecz, są wystarczająco intrygujące, aby dać szansę medytacji.
