Coroczna migracja gnu przez Tanzanię i Kenię jest jednym z największych cudów świata na świecie. Około 1, 2 miliona zwierząt przepływa przez rezerwaty Serengeti i Masai Mara po deszczu i trawie. Fotograf Suzi Eszterhas dokumentował migrację przez kilka lat; jej zdjęcia pojawiły się niedawno w Smithsonian :
„W porze suchej widać, jak gromadzą się na równinach”, mówi Eszterhas. „Niebo jest puste, z wyjątkiem jednej odległej chmury deszczowej i… bumu” w ciągu godziny są one rozrzucone w masie, tysiące gnu poruszają się jako jedna, wszystkie zmierzają w kierunku tej jednej chmury. Ziemia drży, kiedy odchodzą - czujesz ich migrację tak bardzo, jak ją słyszysz lub widzisz ”.
Poza tym, że są niesamowitym spektaklem (i naturalnym przyciągnięciem turystów), gnu są kluczowym gatunkiem w tym ekosystemie. Sama liczba zwierząt uniemożliwia zasadzenie drzew, zapobiegając przedostawaniu się lasów na murawy. Łajno zwierząt stanowi nawóz dla gatunków traw. Same gnu dostarczają pokarm dla drapieżników, w tym hien, lwów, gepardów i krokodyli. Bez nich łąki i tak wiele stworzeń, które kojarzymy z Afryką, zniknęłyby.
Dlatego niepokojące jest to, że rząd Tanzanii planuje budowę autostrady przez Park Narodowy Serengeti, zakłócając w ten sposób migrację. Ale dokładnie to zamierzają zrobić.
Grupy zajmujące się ochroną przyrody zauważyły, że planowana autostrada odetnie gnu od rzeki Mara, która jest krytycznym źródłem wody w porze suchej, i utrzyma zwierzęta z dala od Kenii. Migracja może się zakończyć. „Droga handlowa nie tylko doprowadziłaby do kolizji z dziką fauną i florą i doznania obrażeń u ludzi, ale także do fragmentacji krajobrazu i podważenia ekosystemu na różne sposoby” - powiedział Jonathan Baillie, dyrektor ds. Ochrony w Zoological Society of London. „Zmniejszenie tego cudu natury byłoby straszną stratą dla Tanzanii i wszystkich przyszłych pokoleń.”
Droga ma połączyć wewnętrzną część Tanzanii z wybrzeżem, zapewniając bardzo potrzebną drogę dla rynków rolnych. Ale wszelkie korzyści dla rynków z pewnością zmniejszyłyby koszty ekosystemu, dzikiej przyrody i turystyki. Serengeti co roku przyciąga 90 000 turystów do Tanzanii. Czy poszedłbyś, gdyby nie było tam dzikiej przyrody?
Istnieje inna opcja, południowa trasa autostrady, która faktycznie służyłaby większej liczbie osób obecnie odciętych od świata. Ale prezydent Tanzanii wyraził poparcie dla północnej trasy i mówi, że budowa rozpocznie się w 2012 roku.
Dzika przyroda w Afryce już teraz jest narażona na tak wiele zagrożeń: powiększanie się populacji ludzkiej, kłusownictwo, zmiany klimatu. Z pewnością możemy jednak znaleźć sposób na promowanie rozwoju bez poświęcania natury. Bo czym byłaby Afryka bez lwów, słoni, żyraf, impali i gepardów oraz, tak, gnu?
Sprawdź całą kolekcję zdjęć tygodnia w zaskakujących naukach na naszej stronie na Facebooku.
