Przeprowadzając ankietę wideo na głębokich, ciemnych wodach Oceanu Południowego, australijscy badacze niedawno uchwycili materiał filmowy o wielu funky, które pływają w pobliżu dna morskiego. Ale zespół był szczególnie zaskoczony, gdy różowe, podobne do kropli zwierzę poleciało do strzału, napędzane przez parę płetw. Dirk Welsford, lider programu Australian Antarctic Division, powiedział Livii Albeck-Ripka z New York Times, że wyglądał „trochę jak kurczak ”. Badacze nie mieli pojęcia, co to jest.
Dalsze dochodzenie ujawniło tożsamość dziwnego zwierzęcia: Enypniastes eximia, nieuchwytny ogórek morski znany mniej formalnie jako „bezgłowy potwór z kurczaka” ze względu na jego podobieństwo do czegoś, co można zobaczyć pieczonego na rożnie. Stworzenie to znane jest naukowcom od końca XIX wieku, ale rzadko się je widuje. Enypniastes eximia został uchwycony na wideo tylko raz, kiedy został nakręcony w zeszłym roku w Zatoce Meksykańskiej - daleko od wód u wybrzeży wschodniej Antarktydy, gdzie miała miejsce ostatnia obserwacja.
Kiedy natknęli się na potwora z kurczaka, Welsford i jego zespół byli w trakcie projektu mającego na celu zebranie informacji o obszarach Oceanu Południowego, które mogłyby wytrzymać połowy dalekomorskie - i tych, które nie mogą. Wody wschodniej Antarktydy, obfitujące w koralowce i stanowiące pożywkę dla pingwinów, są domem dla wielu gatunków wodnych poszukiwanych przez połowy komercyjne. Jak donosi Bard Wilkinson z CNN, Komisja Ochrony Żywych Zasobów Morskich Antarktyki (CCAMLR), której członkowie reprezentują 24 kraje i Unię Europejską, wprowadziła możliwość utworzenia trzech dużych obszarów chronionych wzdłuż wschodniej Antarktydy. Propozycja ta była jednak wielokrotnie blokowana przez Rosję i Chiny.
Podczas misji gromadzenia danych badacze z australijskiej dywizji antarktycznej mogli zajrzeć w odległe głębiny Oceanu Południowego za pomocą podwodnej kamery przymocowanej do żyłki. Obudowa chroniąca kamerę jest „wyjątkowo trwała”, mówi Welsford, dodając, że zespół „potrzebował czegoś, co mogłoby zostać wyrzucone z boku łodzi, i działałby niezawodnie pod ekstremalnym ciśnieniem w czarnej tonacji przez długi czas. . ”
Dziwny ogórek morski uchwycony w materiale filmowym filtruje osady na dnie oceanu, ucztując na materiale organicznym, który zbiera gromadą macek. Niezwykle w przypadku ogórków morskich ma płetwy, które pozwalają oderwać się od drapieżników. Ale naukowcy Enypniastes eximia mają wiele informacji, których naukowcy po prostu nie wiedzą, w tym ich rozmieszczenie i liczbę osobników w oceanach świata.
Niedawne obserwacje mogą rzucić nowe światło na tajemniczy ogórek morski i mogą pomóc w usprawnieniu procesu tworzenia bardziej chronionych obszarów u wybrzeży Antarktydy. Naukowcy przedstawią swoje dane na 10-dniowym spotkaniu CCAMLR, które rozpoczęło się w zeszłym tygodniu w Hobart w Australii. Jak pokazuje „bezgłowy potwór z kurczaka”, wiele nie wiemy o rzadkich, zwariowanych stworzeniach, które latają na wodach Antarktyki - stworzeniach, które mogą cierpieć, jeśli połowy komercyjne nie zostaną ograniczone.
