Pułkownik zawsze był tajemnicą. Ale tak mu się podobało.
To była oczywiście trudna sztuczka, ponieważ pułkownik nazywał się Tom Parker, a Tom Parker zarządzał Elvisem Presleyem. Ponieważ Elvis był największym nazwiskiem w branży rozrywkowej, jego menedżer z trudem mógł pomóc w pojawieniu się w centrum uwagi. W większości nie stanowiło to problemu, ponieważ Parker miał instynkty showmana i cieszył się rozgłosem. Mimo to zawsze starał się, aby uwaga nigdy nie skupiała się na bardzo drażliwych pytaniach: kim był i skąd pochodzi.
O ile wiedział świat, pułkownikiem był Thomas Andrew Parker, urodzony w Huntingdon w Wirginii Zachodniej, wkrótce po 1900 roku. Koncertował z karnawałami, pracował ze słoniami i zarządzał stoiskiem do czytania dłoni, zanim znalazł stopy w początku lat 50. jako promotor muzyki. Gdyby jednak ktoś zadał sobie trud, by zapytać, odkryłby, że nie ma zapisu o narodzinach jakiegokolwiek Thomasa Parkera w Huntingdon. Mogli również odkryć, że Tom Parker nigdy nie posiadał paszportu USA - i chociaż służył w armii amerykańskiej, zrobił to jako prywatny. Rzeczywiście krótka kariera wojskowa Parkera zakończyła się hańbą. W 1932 r. Był nieobecny bez urlopu i przez kilka miesięcy przebywał w więzieniu wojskowym za dezercję. Zwolniono go dopiero po tym, jak jego biograf Alanna Nash nazywa go „załamaniem psychotycznym”. Zdiagnozowany jako psychopata został zwolniony z wojska. Kilka lat później, kiedy projekt został wprowadzony podczas II wojny światowej, Parker jadł, aż ważył ponad 300 funtów w udanej próbie uznania siebie za niezdolnego do dalszej służby.
W przeważającej części szczegóły te ujawniły się dopiero w latach 80., wiele lat po śmierci Presleya, a także w okresie przejścia na emeryturę pułkownika (ostatecznie zmarł w 1997 r.). Ale kiedy to zrobili, zdawali się wyjaśniać, dlaczego przez całe życie Parker tak bardzo starał się ukryć swoją przeszłość - dlaczego rozstrzygnął pozew z wytwórnią Elvisa, kiedy stało się jasne, że będzie musiał stawić czoła przesłuchaniu pod przysięgą i dlaczego, nie tylko uciekając się do tego rodzaju programów unikania podatków, które menedżerowie zwykle oferowali swoim klientom, zawsze pozwalał IRS na obliczanie podatków. Brak paszportu może nawet wyjaśnić jedną z największych tajemnic kariery Presleya: dlaczego pułkownik odrzucił dziesiątki ofert, w sumie miliony dolarów, aby jego słynny klient objechał świat. Elvis był równie sławny w Londynie, Berlinie i Tokio, ale w swojej prawie 30-letniej karierze zagrał w sumie tylko trzy koncerty na obcej ziemi, w Kanadzie w 1957 roku. Chociaż formalności związane z przekraczaniem granicy były wówczas minimalne, pułkownik nie towarzyszyć mu.
Parker służący w armii amerykańskiej, ok. 1929 (fotograf nieznany) Choć upłynęło wiele lat, zanim historia się ujawniła, tajemnica pochodzenia pułkownika została rozwiązana już wiosną 1960 r. W mało prawdopodobnym otoczeniu salonu fryzjerskiego w holenderskim mieście Eindhoven. Tam kobieta imieniem Nel Dankers-van Kuijk przeszukała kopię Rosita, belgijskiego magazynu dla kobiet. Zawierała opowieść o niedawnym zwolnieniu Presleya z armii amerykańskiej, zilustrowana fotografią piosenkarza stojącego w drzwiach pociągu i machającego do fanów. Duża postać menedżera Elvisa, szczerząca się szeroko za swoim podopiecznym, sprawiła, że Dankers-van Kuijk podskoczył.
Mężczyzna zestarzał się i przybrał groteskowo gruby tłuszcz. Ale nadal znała go jako dawno zaginionego brata.
Tom Parker nie urodził się w Zachodniej Wirginii, ale tak naprawdę pochodził z miasta Breda w południowej części Holandii. Urodził się tam w czerwcu 1909 r. Jako siódme dziecko kierowcy dostawy i jego żony. Naprawdę nazywał się Andreas van Kuijk - „Dries” (wymawiane „Drees”) dla swojej rodziny - i, o ile ktokolwiek mógł to powiedzieć, zmienił go na Tom Parker, ponieważ tak nazywał się oficer, który przeprowadził z nim wywiad podczas rejestracji dla wojska. Tymczasem Huntington w Zachodniej Wirginii zatrzymał się na trasie karnawału, w którym pracował holenderski nastolatek, kiedy po raz pierwszy przybył do Stanów. Parker lub Van Kuijk również mieli inne tajemnice. Nie mniej ważne było to, że był nielegalnym imigrantem, przybywającym do Stanów Zjednoczonych najprawdopodobniej przez Kanadę. Nigdy też nie był naturalizowany jako Amerykanin.
Pułkownik w dużej mierze był w stanie ukryć te wszystkie niepożądane szczegóły; kiedy jego rozradowana rodzina wysłała brata do Stanów, aby się z nim zobaczyć, pułkownik przyjął go chłodno - najwyraźniej martwiąc się, że jego matka i rodzeństwo mogą mieć pieniądze. Kiedy brat Ad wrócił do Bredy, nadal milczał na temat wspaniałego nowego życia Driesa. Nash nie mówił wiele o sprawach osobistych, nie wspominając już o tym, że pomalował wróble na żółto i sprzedał je jako kanarki. Niektórzy członkowie rodziny podejrzewali, że Parker zapłacił mu za rozmowę.
Elvis Presley promujący Jailhouse Rock, film z 1957 roku, który pomógł mu zarobić fortunę i Parkera. (Wikicommons) Szczegóły dzieciństwa Van Kuijka w Bredie pojawiły się w końcu kilka lat później, ale tylko w It's Elvis Time, holenderskim magazynie dla fanów o małym nakładzie. Stamtąd zostały odebrane pod koniec lat siedemdziesiątych przez biografa Elvisa Alberta Goldmana. Ale dopiero w 1982 r. Pomysł, że Parker nie urodził się w Ameryce, wciąż był niczym więcej niż plotką w Stanach.
Ujawnienie przez pułkownika jako nielegalnego imigranta ułatwia zrozumienie jego głębokiej niechęci do opuszczenia Stanów - a nawet, jak kiedyś zwierzył się zaufanemu asystentowi, odebrania czeku, który zarobił podczas podróży z Holandii. Ale jego pozorna niechęć do rozwiązania drobnego problemu pozostaje zagadką. W końcu Ustawa o rejestracji cudzoziemców z 1940 r. Oferowała skuteczną amnestię wszystkim nielegalnym, a kiedy Elvis stał się wielki, jego menedżer poznał wielu potężnych nowych przyjaciół. W latach sześćdziesiątych Parker mógł zadzwonić bezpośrednio do Lyndona Johnsona, aby rozwiązać wszelkie problemy związane z jego naturalizacją.
Dopiero gdy Elvis zmarł w 1977 r., W wieku 42 lat, pojawiły się pierwsze wskazówki, że w przeszłości pułkownika czaiło się coś znacznie bardziej nieprzyjemnego, i po raz kolejny zrobili to w Holandii. Tam, w rodzinnym mieście Parkera, dziennikarz o nazwisku Dirk Vellenga dostał wskazówkę - brzmiał: „Czy wiesz, że Tom Parker pochodzi z Bredy? Jego ojciec był strażnikiem van Gend en Loos na Vlaszaku - wspominał Alannę Nash - i postanowił, że stanie się to 30-letnie poszukiwanie prawdy o pułkowniku.
Początkowo wszystkie pytania Vellengi pojawiły się w starych opowieściach z rodziny Van Kuijk, która wciąż pamiętała, jak ich Drie byli rodzinnym gawędziarzem i lubili się ubierać jak dandys. Ale jego śledztwo przybrało bardziej złowrogi obrót po tym, jak otrzymał drugą wskazówkę w 1980 roku.
Vellenga od czasu do czasu archiwizował historię Parkera - pułkownik był zdecydowanie najsłynniejszym synem Bredy - i stwierdził, że buduje szczegółowy obraz tego, co jak zwykle było pośpiesznym odejściem. Dowiedział się, że Parker zniknął w maju 1929 r., Nie informując nikogo z rodziny ani przyjaciół, dokąd zmierza, bez dokumentów tożsamości, bez pieniędzy ani nawet drogiego ubrania, na które spędził większość swoich zarobków. „To oznacza”, zauważa Nash, że „wyjechał do obcego kraju dosłownie bez grosza”. Pod koniec lat 70. Vellenga zakończył jedną ze swoich gazet, zadając to, co wydawało mu się rozsądnym pytaniem: „Czy coś poważnego stało się przed Parkerem opuścił to lato w 1929 roku, a może w latach 30., kiedy zerwał wszelki kontakt ze swoją rodziną? ”
Nieuwe Bochstraat, Breda. Numer 31, sklep, w którym zamordowano Annę van den Enden, to biały budynek tuż przed pierwszym samochodem. (Domena publiczna) Przynajmniej jeden z jego czytelników uważał, że to pytanie zasługuje na odpowiedź, a niedługo później do gazety Vellengi dostarczono anonimowy list. „Panowie”, zaczęło się.
Wreszcie chcę powiedzieć, co mi powiedziano 19 lat temu na temat tego pułkownika Parkera. Moja teściowa powiedziała mi, że jeśli coś wyjdzie na jaw na temat tego Parkera, powiedz im, że nazywa się Van Kuijk i że zamordował żonę warzywniaka na Bochstraat…
To morderstwo nigdy nie zostało rozwiązane. Ale spójrz na to, a przekonasz się, że tej samej nocy wyjechał do Ameryki i przyjął inne imię. I dlatego jest tak tajemniczy. Dlatego nie chce być znany.
Przechodząc pośpiesznie do akt swojej gazety, Vellenga zdziwił się, że rzeczywiście w maju 1929 r. W Bredzie doszło do nierozwiązanego zabójstwa. Anna van den Enden, 23-letnia nowożeńca, została pobita na śmierć w mieszkających za nią pomieszczeniach sklep - sklep warzywny na Bochstraat. Pomieszczenia zostały następnie splądrowane, najwyraźniej bezowocnie, w poszukiwaniu pieniędzy. Następnie zabójca rozrzucił cienką warstwę pieprzu wokół ciała, zanim uciekł, najwyraźniej w nadziei, że psy policyjne nie będą mogły wyczuć jego zapachu.
Odkrycie wprawiło Vellengę w zakłopotanie. 19 lat ciszy, o których wspominał jego tajemniczy korespondent, zabrało tę historię już w 1961 r. - dokładnie w tym roku, w którym rodzina Van Kuijk zawarła umowę z Parkerem, a Ad van Kuijk wrócił z wizyty u pułkownika tak niezwykle szcze . A miejsce, w którym doszło do morderstwa, znajdowało się zaledwie kilka metrów od domu rodzinnego Parkera w 1929 roku. Członkowie rodziny pułkownika przypomnieli sobie nawet, że zapłacono mu za dostawy dla warzywniaka w okolicy, choć nie pamiętali już, który z nich.
Dowody pozostały jednak całkowicie poszlakowe. Ani jeden świadek w tym czasie nie sugerował, że Andreas van Kuijk był kiedykolwiek podejrzanym. A kiedy Alanna Nash przeszła przez holenderski sąd, aby uzyskać kopię oryginalnego policyjnego raportu o morderstwie, stwierdziła, że nigdzie na 130 ręcznie napisanych stronach nie było wzmianki o młodym człowieku, który zostanie pułkownikiem. Jedyne, na co mogła zwrócić uwagę, to seria zeznań naocznych świadków, które sugerowały, że zabójcą był niezwykle dobrze ubrany mężczyzna, ubrany w jasny płaszcz - jasnożółty, zawsze ulubiony kolor Toma Parkera.
Jest mało prawdopodobne, aby tajemnica śmierci Anny van den Enden została rozwiązana; pierwotne śledztwo było żałośnie nieodpowiednie, a każdy ze świadków nie żyje. Pozostaje dziwny zbieg okoliczności pośpiesznego zniknięcia Parkera, dowód na to, że był psychopatyczny - oraz świadectwo tych, którzy znali go jako człowieka nie do opanowania.
„Naprawdę nie sądzę, by było w nim morderstwo” - powiedział Tanna Slaughter z Elvis Presley Fan Club w Wielkiej Brytanii Alannie Nash po znajomości z Parkerem przez ćwierć wieku. Ale inni w kręgu pułkownika się nie zgadzali. „Nie sądzę, by istniały wątpliwości, że zabił tę kobietę” - powiedział Lamar Fike, członek mafii Memphis Elvisa Presleya. „Miał okropny temperament. On i ja wdaliśmy się w brutalne walki. ”
„Wyrobienie go zajęło bardzo niewiele”, dodał asystent Parkera, Byron Raphael.
W tych napadach gniewu był bardzo niebezpiecznym człowiekiem iz pewnością wydawał się zdolny do zabijania. Byłby miły przez sekundę i patrzyłby, jakby był zagubiony, a potem - bum! - ogromna siła. Po prostu strzelił. Nigdy tego nie widziałeś. Pięć minut później byłby tak delikatny, opowiadając miłą, miękką historię.
Nash i Vellenga mają własną wersję wydarzeń, które według nich najlepiej pasują do faktów. Sugerują, że Parker poszedł do sklepu van den Endena w poszukiwaniu pieniędzy na sfinansowanie emigracji do Ameryki. Prawdopodobnie znał tę kobietę; może nawet jej pragnął - a potem rozgniewał ją jej ostatni ślub. Tak czy inaczej, to, co oznaczało napad na pusty sklep, poszło nie tak i nagle, w przypływie strachu i temperamentu, pułkownik zaatakował i zabił kobietę bez sensu.
Ta wersja nie do końca pasuje do faktów; w ciągu tygodnia nie można wiedzieć, kiedy Parker opuścił Holandię, a zatem jak blisko jego odejście zbiegło się w czasie z morderstwem Bredy. A Nash, Vellenga i każdy inny biograf zarówno Presleya, jak i Parkera przyznają, że pułkownik nigdy nie wykazywał dużego zainteresowania kobietami. Nie miał dzieci i traktował swoją żonę jak towarzysza, a nie kochanka. Ale wspierany przez niektórych członków rodziny Van Kuijk, Nash nadal uważa, że bardziej prawdopodobne jest, że pułkownik Parker był zabójcą.
Oczywiście mógł to być zbieg okoliczności. Nie mogę powiedzieć bez zastrzeżeń, że zabił tę kobietę. Oferuję to tylko jako teorię, możliwość. Nawet jego holenderska rodzina jest gotowa przyznać, że jest to możliwe, choć wierzą, tak jak ja, że jeśli ją zabije, to byłby wypadek.
Powiem, że miał niesamowitą zdolność dzielenia zdarzeń i uczuć w swoim umyśle. Jeśli coś za bardzo go niepokoiło, był w stanie przechowywać to w tylnym rogu świadomości, choć zawsze miał problem z utrzymaniem go tam. Z pewnością wszystko, co wydarzyło się w Holandii, co skłoniło go do opuszczenia rodziny, z którą był bardzo blisko, i po prostu ich odcięcia, miało bardzo poważny charakter. Tęsknił za nimi, ale nie chciał zrzucić na nich swoich kłopotów. Wiem, że z listu, który napisał do swojego siostrzeńca w latach 60., kiedy jego rodzina zidentyfikowała go na podstawie zdjęcia z czasopisma i zaczęła do niego pisać.
Nash podsumowuje to w następujący sposób: „Chcę jasno powiedzieć, że nie ma twardego dowodu na to, że popełnił to morderstwo, w moim sercu, tak sądzę. Z pewnością sposób, w jaki żył swoim życiem przez lata, sugeruje tajemnicę tego rodzaju grawitacji. Innymi słowy, jeśli tak nie było w Holandii, zrobiło się coś równie okropnego. ”
Źródła
Dineke Dekkers. „Tom Parker… Amerykanin czy Holender?” To Elvis Time, kwiecień 1967; Alanna Nash. Pułkownik: niezwykła historia pułkownika Toma Parkera i Elvisa Presleya . Londyn: Aurum 2003; Dirk Vellenga z Mickiem Farranem. Elvis i pułkownik . Nowy Jork: Delacorte Press, 1988.
