Wielu odwiedzających muzeum marzy o Diamentie Nadziei. Jak by to było, gdyby na szyi wisiała chłodna masa niebieskiej kałuży diamentu wielkości orzecha włoskiego?
Ale niewielu ludzi nosiło ten słynny klejnot. Kiedy więc czytelnik Smithsonian, John Langlois, przysłał nam zdjęcie swojej matki, Ethel Galagan z 1944 roku, z szyją na szyi, byliśmy zaintrygowani.
Galagan był pracownikiem Biura Druku Rządowego podczas II wojny światowej. Z jakiegoś powodu, a Langlois nie jest pewien, dlaczego, ale Galagan został zaproszony na imprezę w Waszyngtonie, w domu bogatej towarzyskiej Evalyn Walsh McLean, ówczesnej właścicielki Diamentu Nadziei.
Imprezy McLeana były legendarne. Według Richarda Kurina, w swojej książce Hope Diamond: The Legendary History of the Cursed Gem, McLean nie szczędził wydatków, a na liście gości znaleźli się „dyplomaci i dostojnicy, członkowie rodziny królewskiej i przywódcy krajowi, nowi dealerzy i republikanie, uczeni i artyści”. Kurin jest podsekretarz stanu Smithsonian ds. historii, sztuki i kultury.
Według Langloisa, jego matka zawsze utrzymywała, że generał Omar Bradley, który w tym czasie osiągnął trzy gwiazdki z ostatecznego rankingu pięciu gwiazdek, oraz wpływowy asystent sędziego Sądu Najwyższego Hugo Black, byli wśród elit tej nocy.
Pomimo statusu Galagana, który nie był na liście, McLean poprosił swoją nową przyjaciółkę, aby stanęła na linii przyjmującej i powitała gości, gdy weszli.
Diament Nadziei będzie wystawiany w nowym tymczasowym otoczeniu w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej do 18 listopada 2011 r. (Don Hurlbert / NMNH, SI) Później tego wieczoru McLean znalazł Galagana i poskarżył się: „To coś jest tak cholernie ciężkie - nosisz go przez jakiś czas!” I owinął naszyjnik wokół szyi Galagana. Przyjaciel miał aparat, więc jej spotkanie z Diamentem Nadziei zostało uchwycone na filmie dla potomności.
I w jaki sposób tak wielki kamień znalazł się w posiadaniu takiej imprezowej dziewczyny, jak Evalyn McLean, możesz zapytać? „Niekonwencjonalne, młode, bogate i zepsute” to słowa, których Kurin używał do opisania McLeanów - Evalyn i jej ówczesnego męża Edwarda Beale McLeana - w momencie zakupu klejnotu w 1911 roku.
Obaj mieli więcej pieniędzy niż oboje wiedzieli, co z tym zrobić, a przed ślubem Evalyn napisała, że jej narzeczony „nigdy nie był inny niż bogaty”. Po dołączeniu do odziedziczonej fortuny wydobywczej i wydawniczej w 1908 roku przez małżeństwo, zgodzili się kupić kamień od jubilera Pierre'a Cartiera za fajne 180 000 $ w styczniu 1911 roku. Świadoma rzekomej klątwy, a także wewnętrznego pragnienia klejnotu, Evalyn napisała w swojej autobiografii: „Potem owinęłam łańcuch na szyi i podłączyłam swoje życie do przeznaczenie na dobro lub zło. ”
25-letnia Ethel Galagan modelująca Diament Nadziei na imprezie Evalyn McLean w 1944 r. (Zdjęcie dzięki uprzejmości John Langlois) Do czasu śmierci McLeana w 1947 r. W wieku 60 lat doświadczyła szeregu nieszczęść, w tym jej alkoholowego męża uciekającego z inną kobietą, bankructwa rodzinnego biznesu i wczesne śmierci dwojga jej dzieci. Wszystkie te wydarzenia wzmocniły reputację Diamentu Nadziei. Jednak sama McLean mogła nie kupić tej tajemnicy. „Jakie tragedie mnie spotkały” - napisała w 1936 r. - „mogłyby się zdarzyć, gdybym nigdy nie widział ani nie dotknął Diamentu Nadziei. Moje obserwacje przekonały mnie, że tragedii nie można uniknąć dla każdego, kto żyje ”.
Po jej śmierci klejnot został sprzedany w celu uregulowania długów w majątku McLeana, kupcowi diamentów Harry'emu Winstonowi w 1949 r. W 1958 r. Winston przekazał go Smithsonian Institution. Niesamowity Diament Nadziei o wadze 45, 52 karata i szacowanej wartości ponad 200 milionów dolarów pozostaje jednym z najpopularniejszych i najbardziej kultowych przedmiotów Smithsonian.
