Trudno nie dziwić się temu, co pozwala oglądać streaming wideo i słuchać muzyki podczas pisania wiadomości tekstowej. Jednak spośród wszystkich wzbogacających sposobów, w jakie smartfony angażują nasze zmysły, jest jeden szczególnie zaniedbany: zapach.
Cóż, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, konsumenci wkrótce poczują powiew czegoś o nazwie oPhone. W rzeczywistości nie jest to telefon, ale raczej cylindryczne urządzenie podłączone do Bluetooth, które można traktować jako rozszerzenie płaskich, błyszczących telefonów, do których przyzwyczaili się użytkownicy. Dzięki najnowszemu prototypowi użytkownicy smartfonów mogą wysyłać wiadomości tekstowe z dołączonym „poleceniem” do właściciela telefonu. Smartfon odbiorcy następnie bezprzewodowo przesyła „polecenie” lub przepis zapachowy na swój telefon, aby wygenerować. Na poziomie podstawowym indywidualne zapachy, takie jak uderzenie cynamonu, mogą być dostarczane jako smakołyki zapachowe. Z czasem korzystanie z technologii może zostać rozszerzone na bardziej wyszukane rodzaje komunikacji, takie jak powiadamianie osoby z drugiej strony, że ugotowałeś jej ulubione danie lub przypominanie komuś o spotkaniu przy kawie.
To może zająć chwilę, aby owinąć głowę wokół tego pojęcia. Właśnie dlatego wynalazca i profesor Harvarda, David Edwards i jego studenci designu, naszkicowali już wiele rzeczywistych scenariuszy, w jaki sposób to najnowsze spojrzenie na zapach może być bezproblemowo włączone do sposobu, w jaki ludzie zwykle konsumują media - i wzbogacają to doświadczenie . Zapachy, na przykład, można zsynchronizować z różnymi formami rozrywki, w taki sam sposób, w jaki ścieżki dźwiękowe tworzą nastrój do akcji odbywających się w filmach. Wzdłuż tych samych wierszy piosenki, książki, a nawet gry wideo można komponować jako narracje oparte na zapachu. Dzięki aplikacji towarzyszącej użytkownicy oPhone mogliby następnie pobierać całe kolekcje do biblioteki plików multimedialnych o zwiększonym zapachu. Inne zastosowania obejmują zaprogramowanie urządzenia tak, aby zapewniało aromaterapię w odpowiednim czasie i skutecznie. Badania pokazują, że niektóre zapachy, takie jak lawenda, mogą przyczynić się do spokojniejszego snu.
Mimo, że nie wdałby się w szczegóły techniczne, Edwards podkreślił, że jego nowatorski pomysł jest możliwy dzięki systemowi, który dostosował tak, aby wydobywał zapachy w subtelny, kontrolowany sposób, który tylko użytkownik może wykryć. „Większość technologii dozowania zapachów, takich jak odświeżacze powietrza, działa dobrze i elegancko do tego, co mają robić, ale problemem zawsze było to, że cząsteczki rozpraszają się w sposób, który utrzymuje się, przylega do ubrania i przeszkadza osobom w pobliżu i ogranicza jego użycie, " on tłumaczy. „To, co tutaj tworzymy, to prawdziwa forma komunikacji, ponieważ zapach lub sekwencja zapachów jest dyskretnie dostosowana do użytkownika końcowego.”
Wiadomość przekazywana do oPhone jest odbierana przez wewnętrzny komputer zaprogramowany do tłumaczenia zakodowanych poleceń na łatwo rozpoznawalne sygnały zapachowe. Mechanizmy wirujące w urządzeniu wytwarzają przepływ powietrza, który przechodzi przez rurową komorę zawierającą cztery wyraźnie pachnące naboje, które Edwards nazywa statkami. Strategiczne podgrzewanie ich w różnych wzorach może wytworzyć aż 300 różnych zapachów, podobnie jak w przypadku różnych odcieni, które można mieszać w celu uzyskania określonego koloru. „Podczas testów zaczęliśmy odkrywać, że niektóre zapachy są subtelne, podczas gdy inne mogą być bardzo ostre i przytłaczające” - mówi Edwards. „Największym wyzwaniem było opracowanie przepisów dotyczących zapachów i ich kalibracja, aby nie wytwarzały zapachów, które ludzie interpretowaliby jako toksyczne”.
Zeszłego lata Edwards zorganizował otwartą wystawę pod tytułem „Wirtualna kawa” na swoim wydziale badawczym „Le Laboratoire” w Paryżu, gdzie zachęcano klientów, aby odwiedzali tę niezwykłą technologię. Testerzy, jak mówi, byli w stanie łatwo i dokładnie wypatrzeć aromatyczne nuty orzecha laskowego, karmelu i innych odmian pośród całych „symfonii aromatów”, które telefon był w stanie podnieść.
Od tego czasu skupił się na upewnieniu się, że wszystko jest gotowe dla wersji gotowej dla konsumentów, która ma zostać wydana jesienią. Koszt standardowego smartfona (gdzieś na boisku od 200 do 500 USD), początkowe zestawy startowe oPhone będą zawierać dwa urządzenia umożliwiające jednoczesne rozkoszowanie się dwoma zapachami. Jego zdaniem konfiguracja sprawi, że użytkownicy będą mogli emulować znane doświadczenia, takie jak mieszany aromat filiżanki kawy połączonej z wybornym chlebem. Tymczasem wymiana wkładu oChip powinna kosztować tylko kilka dolarów. Edwards współpracował również z firmą Paris Vapors, aby opracować linię osadzonych w zapachach książek, filmów i programów telewizyjnych.
„Mam świadomość, że ilekroć pojawia się nowe podejście do robienia rzeczy, trzeba się przyzwyczaić” - dodaje. „Mam nadzieję, że jeśli oPhone znajdzie się przy stole, blacie, biurku, łatwiej będzie z nim uczestniczyć”.
