W czerwcu ubiegłego roku, podczas zaciętej walki o kontrolę nad miastem Mosul, bojownicy ISIS w Iraku zniszczyli Wielki Meczet w Al-Nuri. Był to niszczycielski cios dla dziedzictwa kulturowego i religijnego miasta; meczet miał korzenie sięgające XII wieku, a jego wyraźny, krzywy minaret stał nad Mosulem przez ponad 800 lat. Tej straty nigdy nie można cofnąć, ale iraccy urzędnicy podejmują kroki, aby iść naprzód. W niedzielę Francesca Paris informuje NPR o rozpoczęciu odbudowy fundamentu meczetu.
Abdulateef al-Humayim, prezydent Sunni Endowment w Iraku, ustanowił kamień węgielny podczas ceremonii weekendowej, w towarzystwie przedstawicieli Unii Europejskiej i ONZ. Według BBC kładzenie kamienia węgielnego stanowi inauguracyjny etap projektu odbudowy, który ma potrwać pięć lat. Pierwszy rok zostanie poświęcony na dokumentację i oczyszczenie terenu, a następne cztery będą obejmować przebudowę sali modlitwy, minaretu i innych budynków. Nie jest jeszcze jasne, czy nowy minaret będzie miał charakterystyczne pochylenie oryginału; przed zniszczeniem meczetu eksperci martwili się, że pochylony minaret jest bliski upadku.
Projekt odbudowy jest wspierany przez Zjednoczone Emiraty Arabskie, które zgodziły się przekazać ponad 50 milionów dolarów na to, co Unesco uznało za „największą… współpracę na rzecz odbudowy dziedzictwa kulturowego w Iraku”.
Wielki turecki władca wojskowy Nur al-Din zarządził budowę meczetu w 1172 roku. Znaczna część pierwotnej budowli zniknęła w epoce nowożytnej, ale minaret - przydomek „al-Habda” lub „garbus” - zdołał przetrwać do przybycia ISIS. Meczet został zajęty, gdy bojownicy przejęli kontrolę nad Mosulem w 2014 roku, i to z Wielkiego Meczetu przywódca grupy, Abu Bakr al-Baghdadi, ogłosił nowy kalifat islamski.
Ale kiedy siły irackie zacieśniły kontrolę nad miastem, bojownicy wysadzili meczet w powietrze; materiał filmowy wydany w tym czasie przez irackie wojsko pokazał, że struktura się zawala po tym, jak materiały wybuchowe spadły w pobliżu podstawy
Bitwa o odzyskanie miasta od ISIS trwała miesiące i pochłonęła życie tysiącom cywilów. Duże połacie Mosulu pozostały w ruinie. Ale w ostatnich miesiącach pojawiły się oznaki, że miasto zaczyna się odbudowywać po dewastacji. W październiku orkiestra wystąpiła w Mosulu po raz pierwszy od czasu pokonania tam ISIS. Festiwal książki w listopadzie przyciągnął tysiące ludzi.
Unesco podjęło inicjatywę odbudowy innych zabytków w mieście, w tym rynku, dwóch kościołów, świątyni Yazidi i biblioteki uniwersyteckiej. Według wstępnych szacunków rządowych Mosul potrzebuje co najmniej 2 miliardów dolarów na pomoc na odbudowę.
Droga do wyzdrowienia będzie długa i trudna, ale położenie pierwszego kamienia do odbudowy Wielkiego Meczetu jest obiecującym symbolem tego, co, mam nadzieję, nadejdzie. Przemawiając podczas ceremonii, przedstawicielka Iraku Unesco Louise Haxthausen nazwała zniszczenie meczetu „chwilą grozy i rozpaczy”.
„Dzisiaj - kontynuowała - kiedy kładziemy kamień węgielny pod meczet Nuri, rozpoczynamy podróż do fizycznej rekonstrukcji”.
