Piosenkarka i autorka tekstów Jonatha Brooke ujrzała szelmowski uśmiech i błysk w oku Nory Guthrie, gdy Guthrie wręczyła jej prześcieradło z tekstami Woody'ego Guthrie napisanymi prawie 50 lat temu. Na dole był napis „skończyć później”. Nigdy nie miał szansy.
Wszystko, co musisz zrobić, to dotknąć mnie łatwo
Wszystko, co musisz zrobić, to dotknąć mnie powoli
Wszystko co musisz zrobić, to przytul mnie, ściśnij mnie
Musisz tylko dać mi znać
Brooke uznała, że to jakaś próba. Nie tego oczekiwała od autorki ballad Dust Bowl i porywającego bluesa robotników. Została zaproszona do biura Woody Guthrie Archives na Manhattanie, zarządzanego przez jego córkę, Norę Guthrie, aby nagrała kilka tekstów do muzyki na 2007 rok.
„Powiedziałem: tak, może mógłbym coś z tym zrobić” - wspomina ze śmiechem. „Może to będzie pierwsza piosenka dyskotekowa Woody'ego.”
Guthrie wiedziała wtedy, że dobrze trafiła. Woody Guthrie mógł być znany głównie jako liryczny prowokator, ale pisał o wszystkim od A do Z, od pieluch po seks, a ona szukała kogoś, kto ożywi jego romantyczną stronę.
Brooke była „dość nieświadoma” życia Woody'ego Guthrie, zanim spędziła trzy dni w tygodniu przez miesiąc przeglądając 26 folderów uporządkowanych alfabetycznie według tytułów. „Jesteś po prostu oszołomiony tym, na co patrzysz” - mówi. „Oryginalna piosenka„ This Land Is Your Land ”lub piosenka Coulee Dam.”
Niedokończone prace Woody'ego Guthrie zostały pozostawione na zeszytach, serwetkach, papierze cebulowym, opakowaniach prezentów, a nawet matach. (Dzięki uprzejmości Woody Guthrie Archives © 2001 Woody Guthrie Publications, Inc. Wykorzystano za zgodą. Www.WoodyGuthrie.org) 
Nora Guthrie zadzwoniła do Smithsona, szukając zaleceń dotyczących postępowania z ważnymi dokumentami, takimi jak oryginalny egzemplarz „This Land Is Your Land”. (Dzięki uprzejmości Woody Guthrie Archives © 2001 Woody Guthrie Publications, Inc. Wykorzystano za zgodą. Www.WoodyGuthrie.org) 
Woody Guthrie nigdy nie był znany jako liryczny prowokator, ale pisał o wszystkim od A do Z. Kiedy zmarł w 1967 roku, pozostawił prawie 3000 piosenek niezapisanych. (Bettmann / Corbis) 
Sarah Lee Guthrie, wnuczka Woody i jej mąż, Johnny Irion, wydali niedawno „Go Waggaloo”, album dla dzieci z trzema utworami z tekstami dziadka. (Smithsonian Folkways) 
Nagranie „Go Waggaloo” było dla Sarah Lee Guthrie szansą na pracę z dziadkiem, którego nigdy nie znała. (Witt Irion Langstaff, Jr. dzięki uprzejmości Sarah Lee Guthrie) Szybko zaczęła planować, jak przekształcić zaproszenie w większy projekt, odnosząc sukcesy, gdy doprowadziła Guthrie do łez, wykonując utwór „All You Gotta Do” na zasiłku Philadelphia Folksong Society w 2007 roku. (Kiedy Guthrie usłyszał „All You Gotta Do” na jego korzyść, umocniło to możliwość powrotu Brooke i przejrzenia kolejnych tekstów, aby zrobić pełny album.) „The Works”, zawierający dziesięć utworów skomponowanych przez Brooke, ale z tekstami Woody'ego, został wydany w zeszłym roku. W ciągu kilku dni z Woodym Brooke się zakochał. „Powiedziałam:„ Jestem zakochana w twoim ojcu ”- wspomina, opowiadając Norze. „To trochę chorobliwe i trochę dziwne. Czy jesteś z tym spoko? Mówiłaby: „O tak, wszyscy zakochują się w Woodym”.
„Myślę, że Nora była łaskotana, pociągały mnie naprawdę romantyczne i duchowe piosenki. Nie było to dla mnie aktualne ani polityczne ”- mówi Brooke. „To było osobiste”.
Brooke jest jednym z kilkudziesięciu współczesnych autorów tekstów, którzy zostali zaproszeni do napisania muzyki do słów Woody'ego Guthriego, słów, które zostawił w zeszytach i serwetkach, papierze cebulowym, opakowaniach prezentów, a nawet matach. Choroba Huntingtona przerwała jego karierę koncertową pod koniec lat 40. XX wieku, pozostawiając prawie 3000 piosenek nigdy nie nagranych (zmarł w 1967 r.). Jedną z najbardziej uznanych okładek niezarejestrowanych utworów była współpraca brytyjskiego neo-folku Billy Bragga z rockowymi muzykami z całego kraju Wilco dla „Mermaid Avenue” wydanej w 1998 roku.
W ostatnich latach współczesni ludzie tacy jak Ellis Paul, Slaid Cleaves i Eliza Gilkyson wydali utwory wydobyte z archiwów. „Ribbon of Highway - Endless Skyway”, coroczna produkcja muzyczna świętująca piosenki i podróże Woody'ego Guthrie, corocznie przedstawia Jimmy'ego LaFave'a, piosenkarza i autora piosenek z Teksasu oraz zmieniającą się obsadę innych wykonawców, w tym Sarah Lee Guthrie, wnuczka Woody'ego, i jej mąż, Johnny Irion. Niedawno wydała „Go Waggaloo”, album dla dzieci z trzema piosenkami z tekstami dziadka w wytwórni Smithsonian Folkways (która również prowadzi archiwum oryginalnych nagrań Woody'ego Guthrie, tekstów, dzieł sztuki i korespondencji.
Zanurzenie się w obu archiwach albumu dziecięcego było dla Sarah Lee Guthrie szansą na pracę z dziadkiem, którego nigdy nie znała. Zamierza ponownie odwiedzić archiwa. „Spotykam się z nim; piszemy razem piosenkę - mówi. „To dość magiczne”.
Matchmaker dla większości tych współpracy to Nora Guthrie, najmłodsza Woody, urodzona w 1950 roku. Opisuje ten proces jako „bardzo intuicyjny i organiczny” i żartuje, że „kontaktuje się ze wszystkimi na świecie” na temat korzystania z archiwów. Zauważa, że jej ojciec napisał „wszystko albo nic” w religii na aktach urodzenia swoich dzieci.
Sarah Lee Guthrie i Johnny Irion rozmawiają o radości z robienia albumu z rodziną i przyjaciółmi„Wszystko kręci się wokół wszystkiego albo nie ma go wcale” - mówi. „Nie tylko religia. Muzyka to wszystko albo nic. ”Tak więc metalowy punk-rewolucjonista Tom Morello, który występuje również jako polityk Nightwatchman, nagrał piosenkę. Podobnie Klezmatics, zespół klezmerski, który wydał „Wonder Wheel”, album poświęcony żydowskiemu związkowi Woody'ego Guthrie (jego teściowa, Aliza Greenblatt była znaną poetką jidysz) oraz Dropkick Murphys, irlandzko-amerykański zespół celtycki. Lou Reed, Jackson Browne, Ani DiFranco, Van Dkye Parks, zmarły Chris Whitley i Nellie McKay pracowali nad tekstem przy projekcie zorganizowanym przez basistę Roba Wassermana w ciągu ostatniej dekady.
„Próbuję znaleźć, kim byłby dzisiaj zainteresowany”, mówi. „Kogo chciałby zobaczyć oko w oko? Z kim chciałby się napić? Z kim miałby się spotykać? Znając go, staram się rozszerzyć to na dzisiejszy świat. ”
Materiał, który stanowił podstawę archiwów, przez lata był stłoczony w pudłach w piwnicy Queens. Po powodzi pod koniec lat sześćdziesiątych skrzynki zostały przeniesione do biura Harolda Leventhala na Manhattanie, wieloletniego zarządcy posiadłości Woody'ego Guthrie. Leżały tam przez lata, dopóki Leventhal, rozważając przejście na emeryturę, nie zadzwonił do Nory Guthrie i powiedział, że powinna poznać rodzinny biznes. Raz w tygodniu zgłaszała się na ochotnika, pisząc etykiety i wysyłając pocztę.
Pewnego dnia położył pudełko na jej biurku i kazał jej przejrzeć. Był wypełniony dziełami ojca, tekstami, listami, sztuką i pamiętnikami. Był oryginał „This Land Is Your Land”, wszystkie sześć wersów. Zadzwoniła do Smithsona, szukając rekomendacji dotyczących postępowania z materiałem. Kiedy odwiedził ją Jorge Arevalo Mateus, pierwszą rzeczą, którą zasugerował, była to, że odsunęła kawę na biurku od kopii „This Land”. Został kuratorem archiwów.
Potem zaczęła czytać. „Wszystko, co wyciągnąłem, było czymś, czego nigdy wcześniej nie widziałem ani o czym nie słyszałem” - mówi.
Zaczęła pokazywać materiał Pete'owi Seegerowi, wieloletniemu współspiskowcowi Woody'ego Guthrie, a on nigdy nie widział dużo. „Właśnie wtedy sprawy stały się głupie” - mówi. „Nagle doszło do rozstania się z wodami.”
Zakładała, że folklorysta udokumentował wszystko, co Woody, ale był tak płodny, że było to niemożliwe. Poszła na konferencję w 1996 roku i usiadła z tyłu, słuchając uczonych, którzy opisali jej ojca jako kogoś, kto nie wierzył w pisanie „pieśni księżycowych czerwcowych”. Wiedziała lepiej. „Czułem się, jakbym był na konferencji Picassa i nikt nie mówił o Niebieskim Okresie, ponieważ nie wiedzieli o nim. Była wielka luka w historii i historii. ”
Dorastając, znała tylko pacjenta Woody Guthrie, a nie wykonawcę Woody Guthrie. Teraz może pomóc ożywić dzieła, których nigdy nie miał okazji nagrać. „Pozostawił wszystkie te piosenki z powodu choroby Huntingtona i tragedii w swoim życiu. To było takie przerwane życie ”- mówi. Kiedy rodzic umiera i zostawia ci rzeczy, Twoim obowiązkiem jest dowiedzieć się, jak je przekazać. Dla mnie to mnóstwo piosenek. ”
Piosenkarka i autorka tekstów Jonatha Brooke omawia, w jaki sposób wykorzystała teksty Woody'ego Guthriesa do stworzenia albumu folkowego. (Zdjęcie: Kirk Stauffer / Flickr)
