Wydostań się z chciwego pająka numer 16.
Nie, nie dlatego, że możesz ją podnieść i spuścić do toalety, ale dlatego, że najstarszy znany na świecie pająk zmarł w wieku 43 lat. Jak donosi Henry Bodkin w The Telegraph, ośmiorożny, kwadragenarianin, który mieszkał na australijskiej prowincji zmarł po zaatakowaniu przez pasożytniczą osę.
Według komunikatu prasowego, numer 16 został zauważony po raz pierwszy w 1974 r. Wkrótce po urodzeniu się w rezerwacie North Bungulla w pobliżu Tammin w południowo-zachodniej Australii. Została wybrana przez badacz Barbarę York Main jako uczestnik długoterminowego badania dotyczącego pająków zapadniętych , Giaus villosus . Main monitorował pająki od lat i według Michelle Starr z ScienceAlert oznaczył i zaobserwował ponad 150 nor pająków.
Ale numer 16 był jedynym ocalałym z pierwszych dni projektu - pająki od 1 do 15 wszystkie umarły w ciągu dziesięcioleci. Nr 16 ostatnio widziano żywego wiosną 2016 roku, ale kiedy badacze sprawdzili ją w październiku tego roku, odkryli, że pasożytnicza osa infiltrowała norę, która już popadała w ruinę. Naukowcy doszli do wniosku, że pająk nie żyje lub wkrótce zostanie zjedzony od wewnątrz przez larwy osy.
Mimo makabrycznej śmierci jej dziedzictwo przetrwało. „Według naszej wiedzy jest to najstarszy pająk, jaki kiedykolwiek zarejestrowano, a jej znaczące życie pozwoliło nam dalej badać zachowanie pająka zapadni i dynamikę populacji”, mówi Leanda Mason z Curtin University, główny autor artykułu o numerze 16 opublikowanego w czasopiśmie Pacific Conservation Biology.
Żywotność pająków różni się znacznie w zależności od gatunku. Podczas gdy wiele zwykłych pająków domowych żyje kilka lat, niektóre mogą przetrwać do siedmiu lat. Z drugiej strony, ptaszniki mogą żyć do dwudziestki. Pajęczak o najdłuższej znanej długości życia przed numerem 16 to 28-letnia tarantula znaleziona w Meksyku.
Dlaczego pająk zapadł tak długo? Jak podaje AFP, istnieją dwa czynniki.
W przeciwieństwie do samców pająków zapadniętych, które opuszczają nory i wędrują po krajobrazie w poszukiwaniu pożywienia, samice pozostają w nory przez całe życie. Ten styl życia zapewnia ochronę przed potencjalnymi drapieżnikami i pozwala kobiecie oszczędzać energię.
„Dzięki szczegółowym badaniom Barbary udało nam się ustalić, że długa żywotność pająka zapadniowego wynika z ich cech historycznych, w tym z tego, jak żyją w nieużywanych, rodzimych buszu, ich siedzącym charakterze i niskim metabolizmie”, mówi Mason w komunikat prasowy.
Przeciętny pająk zapadnięty może żyć od 5 do 20 lat. Trudno powiedzieć, czy numer 16 miał świetne geny, był szczególnie ostrożny, czy po prostu miał szczęście. W każdym razie jej śmierć była ciosem dla badaczy. „Jesteśmy z tego powodu bardzo nieszczęśliwi” - mówi Mason Bodkinowi. „Mieliśmy nadzieję, że dożyje 50 lat.”
Według komunikatu prasowego to rzadkie długoterminowe badanie pomoże naukowcom zrozumieć, w jaki sposób zmiany klimatu i wylesianie wpływają na ten i podobne gatunki. Skutki zmian klimatu są w dużej mierze szkodliwe dla pająków, powodując wyginięcie wielu pająków jaskiniowych na świecie. Ale ku przerażeniu każdego, kto ma arachnofobię, zmiany klimatu mogą mieć odwrotny wpływ na inne gatunki, prowadząc do częstszej hodowli, większej wielkości ciała i szybszych sprintów pająków.
